Буквально окрылённый известиями о том, что его племянник и его спутники живы, здоровы и даже, может, довольно упитаны, Эдмар Талли нёсся в покои старшей сестры подскакивая так, будто двадцать восемь лет было кому-то другому. И словно верховным лордом Речных земель тоже был кто-то другой.
Если бы за последние лет двадцать он так не вымахал и не отпустил бы бороду, его легко было бы принять за чем-то восторженного мальчишку, спешившего поделиться радостью со всем белым светом. И с Кейтилин, конечно, в первую очередь: она ведь заменила ему мать.
И он наверняка считал бы её матерью, если бы не только знал, но и чувствовал, что это значит. Хотя, за последнее время он достаточно наутешался всех и каждого, пусть и сам от беспокойства порой не находил себе места. Но, приходилось натягивать на своё лицо улыбку и собрав все остатки непринуждённости говорить, что погибнуть со стороны Робба Старка было бы первостатейным свинством, на которое тот попросту не способен. И товарищ Дейси-медведица тоже, хотя лезть со своим, пусть и необходимым таким, оптимизмом к её матери лорд Талли не стал бы даже под угрозой двухнедельной голодовки.
Словом, родительские переживания как-то отбивали у него желание переживать сейчас по поводу отсутствия наследников. Правда, за ним этого желания не замечали и прежде, но теперь его отсутствие могло бы ощущаться куда более явственным, будь кому-нибудь дело до этого.

Поспешишь - людей насмешишь. Рифмой приправленная стихотворная мудрость, о которой Эдмар не то, что забывал - никогда и не помнил. Стоит ли упоминать, что к дверям покоев леди Кейтилин Старк мужчина в прямом смысле прикатился, с диким грохотом носом пересчитав все ступеньки. Семнадцать.
Всё потому что надо было или под ноги смотреть, или перед собой - хоть куда-нибудь. А то и споткнулся, и снёс служанку с подносом в руках. Сногсшибательный лорд Риверрана, здесь и добавить-то нечего. Кого там Робб умолял быть осторожными? Да бросьте, его приписку Эдмар даже не заметил. И раз уж он не сломал себе шею, в дверь сестры стоило бы постучать.
С другой стороны, стуку и так было достаточно, да ещё и служанка завизжала так, будто Иного увидела. И всё же, как добропорядочный лорд, пусть и истекающий кровью из носа, несколько раз ударил кулаком по двери.
-Кет! - сестра, впрочем, наверняка уже и сама догадалась, чьё появление у её покоев могло сопровождаться подобной феерией. -Вылезай, Кейтилин, в кои веки отличные новости! - неудивительно, если сбивающийся после беготни голос Эдмара было слышно даже на другом берегу Камнегонки. Когда сестра наконец открыла дверь, мужчина умудрился ещё и об порог запнуться и, пытаясь удержаться на ногах, пролетел полкомнаты, всё ещё размахивая письмом. -Я же говорил, что мой племянник не по зубам этой вероломной сволочи. - довольный собой не иначе, как слон, верховный лорд Речных земель протянул исписанный листок Кейтилин, после чего буквально шлёпнулся в кресло у камина. В присутствии дамы, разумеется, следовало бы постесняться в выражениях, но когда Эдмар Талли в последний раз держал эмоции под контролем? Если с ним вообще такое случалось, то в жизни определённо не в этой. -Ты погляди, они ещё и пленницей обзавелись! Леди Дейси - пожалуй, не стоило Кейтилин знать, как он на самом деле обращается к этой девушке - тоже не промах. Моему бы телу такого хранителя - совершенно недвусмысленно добавил Эдмар, рукавом кровь вытирая с лица. -Кстати, лорды Долины случаем не получили от Лизы приказания пополнить славные ряды армии Севера и Трезубца? - слово "кстати", разумеется, было совсем некстати, но мужчина отчаянно пытался избежать разговоров на тему собственной женитьбы, которую, вроде как, случайно едва не поднял. Надеясь, что сестра сочтёт когда-нибудь нужным поставить его в известность, Эдмар предпочитал не открещиваться раньше времени. Мало ли, слухи только слухами и останутся, чего лорд Талли им отчаянно желал.
-А то я что-то перестал понимать, каких сумеречных котов отец выдал её замуж за Джона Аррена, если толку от этого... - вообще, "перестал понимать" было не самым подходящим словосочетанием: о причинах замужества Лизы Эдмар только сейчас впервые немного задумался. Когда его сёстры одна за другой рыбью чешую на соколиные перья и шкуру волчью сменили, объединённые войска Старков, Талли, Баратеонов и Арренов свергли величайшую династию в истории Вестероса. Ну и что, спрашивается, один раз свергли чокнутого дракона и радоваться до конца времён? Особенно, когда на троне сидит какой-то невоспитанный мальчишка, по слухам ещё и без всяких прав на престол.
А за то, что старшую сестру его вдовой сделали, Эдмар был бы непрочь им всем собственноручно глаза повыколупывать. И пытался ведь в Шепчущем лесу - вон на шее до сих пор шрам виднеется. В общем, если бы у лорда Риверрана в буквальном смысле вырос зуб на ланнистеровскую шайку, Эдмар уже им пятки себе чесать бы смог - не наклоняясь.

Отредактировано Edmure Tully (2015-06-11 12:33:22)

Единственное, что сотворили менестрели не зря - эти земли нарекли Быстроречьем.
Вот уже больше пятнадцати лет воды Камнегонки шумные-чистые непрерывно уносили воспоминания о том, как девочкой Кейтилин Талли стала леди Риверрана после смерти матери, и каких непостижимых мучений это ей, наверное, стоило.
Потому что Кейтилин помнила - помнила, может быть, и погибших двоих старших братьев, помнила столь таинственную леди Минису, чей силуэт Эдмару лишь во снах временами являлся. И бывало, он чувствовал себя виноватым, что никогда по ней не тоскует всерьёз.
Но как ему тосковать, если он совершенно не помнит.
Должно быть, Кет тосковала и за него.
Кейтилин Старк - до сих пор режет если не слух, то сознание - местами.
Кейтилин Талли - фантомная боль, словно плющ всесторонне по замковым стенам забравшаяся.
Почему же фантомная? Уже давно не было Кейтилин Талли, оставалась только она - леди Старк.
И всё же в ней было так много от той Кет, что для него стала самым родным человеком. Конечно, тогда он ничего не понимал об этом - конечно, всё это он понял только потом, а осознал ещё много позже.
С ужасом ли он понял, что его сестра и вправду обратилась волчицей? Непременно, он понял бы с ужасом, не родись и не вырасти таким оптимистом. Может быть, семнадцатилетняя рыжеволосая Кейтилин и была ему лучше знакома, но сгинула она вместе с детством, и больше уже никогда не вернётся. И если бы не то, что случилось в другом её доме, Эдмар ни секунды не сомневался бы, что волчицей ей стать было лучше - это бы значило, что она счастлива. Из писем нечастых мужчина знал, что так и было почти что: тенью-печалью мальчик-бастард оставался.
Теперь в Кет было столько трагизма, печали и слёз невыплаканных рек, что никогда не иссякнут. Эдмар никогда не видел ни Брана, ни Рикона, и Рослин Фрей-Старк ему была незнакома. Он страдал бы по ним, но, казалось, не мог, как не мог страдать и по матери: он не осознавал, что они жили когда-то - он их не помнил.
Помнила Кейтилин, и через её страдания он чувствовал, что жизни эти действительно растекались реками северными, реками теперь навсегда высохшими. Когда Неведомый увлёк за собой леди Минису, Эдмар был слишком мал, чтобы разделить боль сестры, теперь же всё было не так. И пусть до конца ему, своих детей до сих пор не имевшему, никогда не понять этой боли - кто, если не он, может разделить с ней страдания? Как они разделили общее горе, когда их отец ушёл вслед за матерью - ушёл, как, вероятно, хотел уже очень давно. И эти страдания стали деталью, столь необходимой, чтобы принять ужас смерти.
Только принять произошедшее в Винтерфелле оказалось сложнее - оно просто в голове не укладывалось, и лорд Талли предпочитал думать о том, что в Крэге пропавшие выжили - предпочитал рассеять хоть как-нибудь эти хмурые тучи беспросветной печали.
Потому что грусть - это бледная смерть. Бледная, зеленее-болотная, чем воды в землях Перешейка, наверное. Горестная трясина затянет, из горестной трясины в одиночку не выбраться. Но Эдмар Талли сделает всё, чтобы никто из близких его не попал в оковы этой медленно-мучительной гибели.
И только не Кейтилин. Кто угодно, но только не Кейтилин. Какой бы другой она теперь ни показалась бы внешне, для Эдмара она всегда будет ближе кого бы то ни было. Эта их связь духовно-душевная - родом из детства, а значит и самая крепкая. И она неизменна, что бы ни было с ними.
Вот она даже говорить начинает, как в детстве, увидев его разбитый нос. И Верховный лорд Речных земель уже почти готов признаться, что устроил незапланированную инвентаризацию ступенек, когда его сестра услышала то, чего услышать не чаяла и надеялась. Эдмар и сам был эмоционален для мужчины, может быть, слишком.
Он чувствовал её боль, её надежду и неверие в счастье - сильнее, чем хотел ощущать.
И не понимал, как может она - как может Кейтилин вынести это.
Правда, сейчас он пребывал в настроении исключительно прекрасном, если не считать того, что нос изрядно болел. Эдмар знал, что душа его сестры уже донельзя изранена, а потому принеся ей столь радостное известие был доволен собой просто неимоверно.
-Все ступеньки у ваших покоев на месте, миледи! - почти официально отозвался мужчина, когда Кет снова спросила, откуда он такой красивый явился и где такой красоты понабрался.
Она так смотрит, будто ему снова лет совсем мало. И, наверное, Эдмар успел бы шутливым голосом ответить, что уже большой мальчик, но невольно сам же переменил тему разговора резко, и Кейтилин в одно мгновение стала серьёзной.
Правда, теперь его этим было не испугать! Не то, что двадцать три года назад, когда он стеснялся признаться, что начисто разнёс что-нибудь.
"Выдал замуж он тебя, Кейтилин" - чудом у него тотчас не вырвалось. Лорд Хостер обещал руку старшей дочери Брандону Старку, согласно обычаю после смерти его она вышла за Эддарда - это был брак, может, поспешный, но тем не менее давно предрешённый, а Лиза...
Эдмар так и не понял, что между ними всеми случилось тогда - все почти перессорились, Петир был ранен и не желал его видеть, а потом отец и вовсе отослал его на Персты.
Нет, даже несклонному к долгим раздумьям Эдмару теперь стало понятно, что в действительности у отца скорее не было причин выдавать Лизу за Джона Аррена.
Браком Кейтилин был скреплён союз с Севером, а он почти кровно был связан с Долиной: лорд Аррен поднял знамёна, чтобы защитить своих воспитанников от гнева неправедного. Он поднял восстание, из-за которого страна без малого едва не утонула в крови, но он не предал Неда и Роберта.
И всё это тем не менее не делало его подходящим для Лизы женихом: он был даже старше самого лорда Хостера. Но Эдмар, конечно, об этом раньше никогда не задумывался.
-Но Кет, почему же за Джона? - из писем второй старшей сестры мужчина знал, что в браке она не очень уж счастлива, да и разве могла быть? -Что за надобность была выдавать её за него, если это даже не было гарантом союза? - Эдмар осёкся: устами "младенца". Правда, что именно его смутило, он понять не успел.
-Роббу, конечно же, нет, но они присягнули Джону Аррену, а значит - присягнули его наследнику и супруге. - Эдмар не понимал, почему Лиза войска не прислала на помощь. Он знал, разумеется, что она изменилась. Но ведь и Кет изменилась, и он, а семьёй они были всё так же. И вот это - свою семью - помнила не только Кейтилин, Эдмар помнил не хуже.
Семья. Долг. Честь. А Лиза? Порой он даже не был уверен, что действительно так уж хочет знать, что у неё на уме. -И что-то мне подсказывает, что вот они-то в родстве с Роббом, тебе не кажется? - снова Эдмар улыбнулся, рукавом вытирая кровь с лица.
Ну и пусть леди Аррен даже позабыла, что она Талли: без неё обойдутся.
Не было в Эдмаре трагизма излишнего.
У кого-то должно же было не быть.

Отредактировано Edmure Tully (2015-07-29 21:57:16)

Когда в Риверране получили весть о чудовищном предательстве в Крэге, об убийстве людей и исчезновении короля Севера, Эдмар едва с ума не сошёл от неспособности как-то помочь Кейтилин - боль разъедала её изнутри, а ему оставалось только смотреть, как её кожа бледнеет и руки покрытые страшными шрамами падают обессиленные. Возможно, он напрасно за неё так сильно боялся, ведь чего только не вынесла уже эта женщина: смерть отца, гибель Неда, Брана, Рикона, Рослин - имена эти навсегда останутся незажившими ранами у неё на душе - Эдмар знал это.

Знал и боялся, что ещё одно потрясение её просто убьёт. Да, она сильная женщина, но вечная битва - это только у зла и добра, а люди рано или поздно сдаются Неведомому.

И всё же сестра выживала, но мужчина чувствовал, будто бы она сквозь пальцы точно вода ускользает. Чёрные крылья на этот раз принесли светлые вести, и потому Верховный лорд Речных земель, похоже, решил, что всё моментально наладится: никаких кровоточащих порезов и белеющих шрамов на руках и на сердце - ничего. Можно презрительно назвать его дураком, но разве мир может существовать без людей, которые изо всех сил ищут в жизни что такое, ради чего и жить, и дышать бы стоило? Лорд Талли просто свихнётся или сопьётся иначе со все этой болью и кровью.
- И где это ты видела конюха с собственным замком? - мужчина аккуратно потрогал нос двумя пальцами, будто бы проверяя, не остался ли тот на лестнице. Запрокинув голову он перестал видеть лицо Кейтилин, но продолжил болтать. Это известие о победе Молодого волка над смертью было и для него глотком свежего воздуха необходимого так же, как если бы он метался в удушья предсмертной агонии.
Последние дни в Риверране из-за горя дышать было нечем.

Едва узнав, что Робб возвращается, Кет принялась воспитывать младшего брата, и ему бы порадоваться, что она нашла в себе силы на это, так ведь нет - всё, как в детстве, прикидывается, что это и не он вовсе. Конечно, ступеньки первые начали.
И подумайте только - семнадцать на одного!
- Брандону, помнится, было немного меньше ста лет, - Эдмар вспомнил этого шумного северянина, который взял его оруженосцем на поединок с Бейлишем. Мизинец ему этого, наверное, так и не простил, да и хрен бы с ним, в самом деле: куда полез-то вообще и зачем. - Чего не скажешь о Джоне. И вообще, кроме него и Цареубийцы в Вестеросе ещё поди были знатные мужики, - справедливо заметил лорд Риверрана, получавший сначала из столицы, а потом из Долины странные письма.
- Чёрная рыба говорит, у неё не все дома, - не исключено, что Бринден Талли именно так и сказал. - Этот брак сломал ей жизнь, Кет, - конечно, Лиза не заботилась о нём так, как это делала Кейтилин приняв роль умершей леди Риверрана, но и её Эдмар любил искренне - ту Лизу, которую знал.
Сложно сказать, которая из дочерей лорда Хостера после свадьбы изменилась сильнее, но младшая стала настолько другой, что позабыла о своей семье, на чьём гербе форель вышита.
- Почему она не пришлёт войска? - Северяне выступили из Винтерфелла после ареста лорда Эддарда и двинулись в Речные земли, страдавшие от набегов разбойников из Западных земель. Союз с Севером оставался нерушимым и по сей день: Эдмар без промедления присоединил свои войска к войску Робба, в то время как лорды Долины не ударили и пальцем о палец.
Брат леди Аррен не мог понять этого, потому что сам очертя голову бросился бы на помощь.
Но она никогда не просила. - А что Русе Болтон? - Пришлось отвлечься. Видно, на Лизу и вправду рассчитывать незачем: Кет не так давно была в Орлином гнезде, и непохоже, что ей там понравилось.

А лорд, у которого на гербе вышит освежёванный человек, симпатии у лорда Риверрана не вызывал никогда. Русе Болтон нередко ошеломлял весь военный совет своими идеями, и все замолкали, едва он начинал говорить - то ли из страха, то ли из уважения. Но почему она вообще заговорила о нём?
Видно, ему следовало читать внимательнее, и утянув пергамент из руки Кейтилин, Эдмар небрежно взглядом окинул уже знакомые строки, аккуратно выведенные рукой леди Дейси, и только теперь заметил приписку.
«Наёмники пришли в составе войска Русе Болтона,» - Между прочим, это вам не баран чихал. - Так это же надо немедленно, - мужчина замолчал, пытаясь сообразить, что именно нужно сделать с упомянутым лордом.
Только предательства им не хватало.
Особенно такого предательства: Эдмару не по душе такие враги. Он уже почти продолжает говорить, как вдруг обращает внимание и на последнюю фразу: «Будьте осторожны, умоляю,» - Видно, что Дейси торопилась закончить.

Кейтилин совершенно права, они не должны ему доверять, но Эдмар не успевает сказать что-то ещё: появляется мейстер Виман, тут же берущийся осматривать последствия неравного боя лорда Риверрана с собственным замком. Он тепло улыбается - видно, припоминает, как часто его лорд с детства разгуливает с расквашенным носом.
Просто удивительно, что все эти нападения лестниц, петировых кулаков и ещё невесть чего форму носа совершенно не исказили и не испортили.
- Я храбро сражался! - Заверяет мейстера человек, которому скоро пойдёт четвёртый десяток. Но ведь действительно - кто поспорит? Славная была битва.

Через несколько минут на переносице Верховного лорда Речных земель красуется смоченный холодной водой платок, а мейстер Виман отшучивается, что пошёл осматривать лестницу, которая наверняка пострадала куда серьёзнее, раз уж была повержена лордом Талли.
- Кет, а давай посадим его в темницу? - Голос звучит так, словно бы Эдмар заговорщически нашёптывает сестре идею очередной своей выходки. Думаете, леди Кейтилин никогда не принимала участия в шалостях? Ну, думайте себе на здоровье.
Просто оба ребёнка лорда Хостера и леди Минисы - старшая и младший из выживших - не были богами и полулегендарными Героями не были.
Эдмар Талли и Кейтилин Старк были только людьми, тот и другая с большими сердцами, и неизменно, неоспоримо одно - их человечность.

Потому что сохранить её в себе - героизм.

Отредактировано Edmure Tully (2016-03-03 23:00:44)

Страшно представить, сколько воды унесла ретивая Камнегонка за все годы, что прошли с окончания их общего детства, но Эдмар многое помнил так хорошо, словно и дня не прошло с того времени.
Кажется, сквозь шум бегущей реки и сейчас слышится звонкий смех девочки Кейтилин Талли, восхищённой своим женихом-северянином. Будущему Верховному лорду Речных земель тогда было семь, и он сочувствовал Брандону, что Кет и его теперь будет заставлять доедать.
Переменилось ли его представление о браке с тех пор? Да не очень-то.
А вот Лиза зарделась, шепча что-то на ухо Петиру — маленький брат просит рассказать и ему, но сестра раздражённо велит ему поиграть в другом месте. И какие у Мизинца могли быть секреты с девчонкой?
Другое дело — обсуждать с Эдмаром, как напугать сестёр в Богороще, чтобы влетело не сильно.
Неужели надулся? Кажется, они вчера поругались из-за Старка: и чего он Бейлишу сделал? Потрясающе ездит верхом и сражается — да наследник Риверрана с таким интересом смотрел, как Брандон упражняется во дворе, что боялся даже моргнуть: немногие умели так здорово. Только вот Чёрная рыба ещё. Вот чего этот придурок с ним драться полез? Правда, Эдмар не успел задуматься об этом как следует: шумный северянин предложил ему побыть оруженосцем — он ещё спрашивал! Мальчик был так рад и польщён, точно ему подарили собственный замок и разрешили больше никогда не есть суп.
Или только последнее.
Чего там сказал Петир, когда рухнул в воду? Эдмар даже не понял, когда ситуация стала настолько опасной: поначалу он думал, что Бейлиш просто по-дурости решил доказать ему, что дерётся не хуже Старка. Вода окрасилась кровью, и мальчик ни на шутку перепугался за жизнь названного брата и бросился к нему, напрочь забыв про Брандона, но Мизинец больше не желал его видеть.
Потом Брана убили, и тогда, должно быть, впервые, Эдмару стало страшно за Кейтилин: она даже могла и не давать при нём воли слезам, но мальчик чувствовал, что ей плохо. Она вышла за Неда, Лиза вдруг почему-то за Аррена, а Петира отослали в Персты.
В Семи королевствах тогда разгорелась война, и муж Кейтилин оставил её в Риверране — маленький лорд Талли подумал, что а вдруг Эддард тоже погибнет? Грохоту было от него куда меньше, чем от Брандона Старка, но и в сражении он не казался таким же непревзойдённым.
Мейстер сказал, Кет нельзя волноваться, и вообще сёстры стали вдруг такими важными леди, что Эдмар днями напролёт почти с остервенением доканывал мастера над оружием.
Хотел быть похожим на дядю Бриндена.
А Кет так повзрослела, хотя, кажется, куда уж ей было взрослеть? Чёрные крылья тогда принесли не только печальные вести, и сёстрам пора было покидать Риверран.
Наверное, эти пятнадцать лет легли пропастью между Лизой и Кет — слишком многое изменилось для каждой из них, тогда как для Эдмара всё осталось скорее по-прежнему.
— Кейтилин, — негромко говорит он, вставая из кресла и опускаясь подле сестры на колени. Отнимает от лица её руки, чтобы согреть их своими ладонями. — Не говори так: ты никогда бы не сделала этого, — кажется, в детстве ему нравилось хватать её рыжие косы, а теперь он только проводит по её волосам рукой, по-прежнему сражаясь с тоской, что снедала её. — Я не верю, что ты бы могла меня бросить, — всё так же тихо говорит Эдмар, сверху вниз глядя на лицо Кет. Если бы только он мог принести ей вести не только о Роббе, чтобы сердце так не разрывалось на части.
Невыносимо было смотреть, как изводит её неизвестность, как опостылела невозможность повернуть время вспять, чтобы спасти Брана и Рикона. — И я никогда так не сделаю, — Правда, Эдмар не особенно хотел думать, что у него однажды будет семья. Но, когда железнорождённые подняли восстание, у Неда и Кейтилин уже были дети, но разве лорд Винтерфелла заперся в замке? 
Но Лиза глуха была к зову долга. — Незачем? Она сбежала в Долину сразу после смерти Джона Аррена и не собирается из неё вылезать, — прижав её иллюзорно ледяную ладонь к разгорячённой щеке, мужчина вспоминал, какие гладкие руки у неё были когда-то.
Сталь насильно впивалась в них острыми поцелуями.
— Ты не подумала, что в столице ей страшно? — Королевская гавань действительно была оплотом опасностей, но Мизинец, похоже, там не пропал, да и Лиза жила столько лет.

Но когда Кет заговорила о Болтоне, Эдмар на мгновение позабыл о сестре и даже резко поднялся на ноги. Её голос был слишком резок, и скрывалась за этим не злость, но — отчаяние. — Ну чего сразу жизни не жалко, — в голосе не слышатся ни смех, ни обида. Мужчина присел на подлокотник кресла, обнимая сестру за плечи и прижимая к себе. Как ещё можно было защитить Кет от того ужаса, что душу раздирал изнутри? 
Лорд Дредфорта и впрямь был опасен, но когда Эдмар мог сидеть сложа руки? Тем более, что лорд Риверрана зачастую не подумав в омут кидался с головой.
Лорд Русе был омутом, тихим омутом: что скрывалось за взглядом его глаз цвета серого льда?
— Мы не должны ему доверять, — говорит он то же, что сестра сказала вот только. — Болтон не сказал, что резню начали его люди, — в тот день ему казалось, что небеса рухнут на землю вместе с бесцветными фразами лорда Болтона, что Робб Старк бесследно исчез. — Назвал это вероломством хозяев, — пальцы инстинктивно сжались на плече Кет чуть выше локтя. — Он не должен оставлять замок, пока Робб не вернётся, — он с детства не любил и порой даже боялся, когда сестра начинала говорить с ним таким голосом, но сейчас понимал, что она ведь не хочет потерять и его.
Мог ли он обещать ей, что с ним ничего не случится?
Он сам бы не прочь, да ведь только это война, и мужчины на ней умирают.
Женщины, дети — перед глазами возникает лицо Алисанны с пляшущими на нём тенями от свеч — её дети остались на Севере, в ушах слышится хохот Дейси, обдурившей охранника, и вот она — Кейтилин.
Значит, неправда, что у женщин другая война, правда в том, что они сражаются
на обеих.

[indent] «Ты же лорд Риверрана,» — молвила Кейтилин. Лорд Риверрана. Эдмару до сих пор странно слышать, что это к нему теперь так обращаются. Речными землями он управлял уже несколько лет, оставаясь, формально, только наследником, и с новой ролью пока так и не свыкся. По правде, не столько с ролью — со смертью отца. И речь не о том даже, что он сильно любил его — безусловно, но лорд Хостер и остановить его мог, и направить. Вот с одной стороны, очень здорово, когда можешь командовать старшей сестрой, когда тебе не указ даже сам Чёрная рыба, но — в самом деле? В самом деле, не так восхитительно.
[indent] Как и все в детстве, он хотел стать большим поскорее, хотел взять в руки меч и сражаться, а теперь что — так неожиданно? С тех пор, как отец тяжело заболел, всё к тому шло. И всё же Эдмар отдал бы многое, чтобы Кет обнимала его так же, как в детстве.
Правда в том, что как в детстве не будет, и теперь это он обнимает её — так необычно. В детстве он сам нёсся к ней, когда было страшно, как, бывает, бегут к матерям. Потом, правда, он вырос, и прятать нос в сестриной юбке уже стало стыдно, но коль скоро кошмары ещё порой снились — с чистой совестью бежал к дяде Бриндену.
[indent] Но он всё равно помнил, как её руки когда-то дарили безмерное чувство спокойствия, и отдал бы чуть ли не всё, чтоб сейчас дать Кет почувствовать то же. Всю свою жизнь она только и делала, что дарила любовь свою, так за что ей всё это? Нет, безусловно, Эдмар читал в письмах о растущих с детьми её Джоне и Теоне, но имена на бумаге для него мало значили, в то время как Кейтилин — он, пусть не всегда и осознанно, но — боготворил.

[indent] У самого лорда Талли и мысли не было, чтобы он бросил в беде одних Лизу и Кейтилин. Отец говорил ему в детстве, что пусть девочки старше, придёт день — и он станет сильнее. И хотя день пришёл, когда обе девушки уже были замужем, неприкосновенным отцовский завет оставался беречь их, как только возможно. Не больно-то много Эдмар и мог, оказалось, но, всё равно – он не хотел и не мог её бросить. Можно представить себе, на что был лорд Талли готов ради Кет, когда незнакомых людей пускал сотнями в замок и умереть был готов, защищая любого из них до последнего.
[indent] Да, вот уж точно, повезёт с ним кому-нибудь: это ж какой надо быть женщине, чтобы смогла она спасти лорда Талли от его самого же мягкого сердца? — Какая жена, какие дети, Кейтилин, перестань давай, будет, — мужчина погладил её по плечу. — Не наговаривай тут на себя, — да не хотел он верить, будто сестра его не святая – зачем? Лишившись матери в таком раннем детстве, что и лица её не запомнил, Эдмар отчаянно нуждался в ней по сей день, пусть и, конечно, не знал этого — только чувствовал. И нашёл её в Кет. — Хорош же тот лорд, кто сидит в своём замке и носа не кажет. Да каким своим людям он сможет помочь, когда и семью-то защитить свою трусит, — обвинять Лизу было, конечно, неправильно: ну какой из женщины вообще лорд? Из Мормонтов из каждой бы мог получиться, но рыжеволосая Талли? Не то, и будь кровь её младшего брата не так горяча, он бы понял. Ну, или нет.

[indent] Кто знает, что с ней было за все эти годы? Имя Мизинца достигло ушей лорда Талли почему-то не сразу. — Да я всё понимаю. Но всё равно, Джон Аррен был старше нашего отца, как так могло получиться, что он… — и тут Эдмар осёкся. — Это какая история с Петиром? — Мужчина нахмурился, словно вообще не мог вспомнить, чтобы Лиза и Бейлиш вообще разговаривали.  Нет, ну бывало, конечно, наверное, но это ж что сестра должна была ляпнуть, чтоб её так наказали? Страшно представить, какая невеста его тогда ждёт после того, что случилось у Каменной мельницы. — Отец же в Персты отослал его за ту глупость, ну, помнишь? — И чего он полез драться с Брандоном Старком? Повезло, что ему тот кишки вообще не повыпустил: чего ради вообще было хвататься за меч. — Что ещё Мизинец мог выкинуть? У него ж был продырявленный бок, — В голосе послышалось подозрение, хотя лорд Талли не смог бы ответить, какое. Обижать Лизу Бейлишу, вроде бы, не с чего. Да и не пускал он к себе никого, лёжа раненый.
Помнится, Эдмар тогда сам в ответ разобиделся — так с тех пор не общаются вовсе, а говорили друг другу когда-то, что братья. Лорд Талли и сейчас бы не прочь иметь брата, но младший погиб вслед за матерью, оба старших — прежде, чем он родился, а Петир словно и не желал ничего общего иметь с семьёй лорда Риверрана.
[indent] «В Малом совете сидит теперь, важная птица,» — а ведь Эдмар не знал, что птица в действительности: пересмешником был расшит герб лорда Бейлиша. Пересмешником стал он, видимо, сам. По правде сказать, мужчина не стремился побольше узнать о нём: раз уж тот решил дуться, что мышь на крупу — пускай дуется сколько угодно.
Через пятнадцать лет, правда, уже не смешно вообще было, мог бы и перестать. Можно подумать, у него двадцать семей было, а не одна, чтоб так вот ими разбрасываться. С другой стороны, он не Талли, и хотя может быть, Эдмар с охотой бы с ним помирился, Мизинец мог того не желать. Видимо, и не желает. И спустя только лет — разве это потеря?
На этой войне было много других.

[indent] В переплетениях безумных жестоких страстей и любви Эдмар Талли не смыслил почти ничего, потому что ему по душе — мимолётные вспышки, а никак не тягучее чувство привязанности. Сражаться за руку и сердце какой-нибудь леди? Да лорд Риверрана себе и представить не мог, что находясь в здравом уме женщина может не его предпочесть, а другого.
[indent] Так что если бы правда такая нашлась — он бы просто смертельно обиделся. Как же, провозгласил бы он её после этого королевой любви с красотой — не дождётся! Разбежались: будет ещё кто попало его оскорблять.

[indent] Романтичность была чужда мужчине, и уловив раздражение в голосе Кейтилин, задаться вопросом он мог только одним: «А что я такого сказал?». Да ему невдомёк даже то было, какую роль сам он сыграл во всей этой нелепой истории. Хотя роль-то, по правде, была небольшая — только масла в огонь и подлил.
[indent] Догадки. Эдмар нахмурился, изо всех сил напрягая фантазию: что вообще тут могло приключиться? Не удивилась же Лиза тому, в самом деле, что Брандон Старк на котлеты Мизинца едва не пустил — очевидно же всё было, куда полез. Оставалось надеяться, что он поумнел, а то всё-таки в Малом совете теперь состоит. Несолидно придурком-то быть, не по статусу.
Можно было, конечно, быть подобрее, но обижаться-то Бейлиш ведь первый удумал.

[indent] То, что сестра начала говорить дальше, однозначно казалось немыслимым. Ромашка, прощение, законные дети — может быть, отец уже бредил? Мужчина не мог припомнить, чтобы в Риверране так звали кого-нибудь. «Просто подумай,» — она издевается? Эдмар и так совершенно запутался. Вообразить, что у отца была женщина, ему наверняка было бы проще, чем всем остальным, но похоже ли это на правду? Смерть леди Минисы, любой скажет, для лорда Хостера стала страшным ударом, да и разве кто следовал девизу дома беспрекословно столь же, как он? Если Верховный лорд Речных земель и был сейчас в чём-то уверен, то в том, что мозги его близки к кипению. Ощущение было такое, что загадай Кет ещё две-три загадки — у него из ушей дым повалит.
[indent] Больно он помнил, как повела себя Лиза, взяв на руки Робба! В то время будущий лорд Талли предпочитал подальше держаться от тогда ещё будущего Короля Севера. Что до сестры, то она часто плакала, если подумать, и, возможно, с тех пор, как уехал Мизинец. А вот письма — действительно странно.

[indent] Леди Аррен нечасто писала брату, но он и подумать не мог, что отцу — не писала вообще. А похоже на то. Хотя это всё потеряло значение, когда Кейтилин закончила фразу, горячим вином словно сердце обжегшую. Мало сказать, что мужчина ушам своим не поверил — преступно мало. Его аж подбросило, и — Эдмар встал на ноги, за собой увлекая и Кейтилин. — ЧТО СДЕЛАЛ? — Наконец разомкнув объятье, Эдмар на мгновение застыл, потому что такое принять — для него уже, кажется, слишком.
[indent] Переспать с Петиром? Не иначе, как Лиза с ума сошла, но Мизинец... Эдмар сказал бы, да не при сестре. И если были сомнения, похож ли он был на лорда Хостера — сейчас было видно, что да. Конечно, мужчина и сам был охоч до внебрачных связей, но чтобы когда обманул, совратил, обесчестил? Ну нет уж. — Проклятье, Кет, почему я знал ничего, — переживать, тем не менее, поздно.
[indent] Шестнадцатый год шёл тому, как всё приключилось, но узнав только сейчас лорд Риверрана всерьёз готов был свернуть шею Бейлишу, и ярость за то, что названный брат сделал с Лизой, куда ярче, чем боль от предательства. Вернее не так: боли не было вовсе — один праведный гнев. На Петира и то, что уже слишком поздно: честь сестры отец спас, и, казалось бы, мхом порасти всё должно было. Обида, основанная на непонимании, с чего ради Мизинец надулся, сменилась теперь уже чёткой истиной: никогда Бейлиш не был братом для детей лорда Хостера Талли.
[indent] И это он сломал Лизе жизнь. — Я убью его, — отец говорил ему в детстве, что, как брат, он должен защищать девочек, а он что? Всё прошляпил, и такое уж оправдание юность, когда для сестры обернулось сущим кошмаром? Слова, тем не менее, скорее вырвались, и искать мести намеренно лорд Риверрана не мог, да и будет ли счастье кому-то от этого? Подлая тварь сидит в Малом совете, да и вообще — прекрасно устроилась. — Но... Кет, погоди, на кой чёрт он полез драться с Брандоном? — Что-то мужчине подсказывало, будто и здесь всё не так просто, как он всегда думал. Может быть, дело было и вовсе не в глупости.
[indent] И хотя догадаться было, скорее, легко, Эдмар решил не ломать голову и спросить Кет, что там было.
[indent] Правда, не был уверен, что хочет услышать. Тем не менее, то — вопрос чести.
[indent] Как глава семьи Талли, он должен знать.

Отредактировано Edmure Tully (2017-02-28 21:11:14)

[indent] Знал или нет — да кто теперь вспомнит, когда история, в общем, раза три уже мхом поросла. События того предвоенного времени в памяти Эдмара сохранились скорее обрывками. Задавался ли этим вопросом.
[indent] Да чего там: естественно, спрашивал. Ещё когда Петир только вдруг выкрикнул, что желает скрестить мечи с Брандоном Старком, будущий лорд Риверрана пытался его удержать: «Мизинец, ты что!» — Кажется, от неожиданности мальчик даже подпрыгнул.
Он и подумать не мог, что за страсти тогда разгорались вокруг него. «Ради Кет,» — отзывается Бейлиш, уходит.
[indent] Естественно, Талли об этом забыл, удивляться здесь нечему. Какой мальчишка станет копаться в каких-то возвышенных чувствах, когда ему предложили впервые оруженосцем побыть в поединке? Это-то он хорошо по сей день помнит.
[indent] Как и то, что вопил потом — когда названный брат рухнул в реку. Помнит, как умолял мейстера Вимана спасти жизнь Петира. А теперь что получается, лучше б Неведомый забрал эту сволочь в тот день? Эдмар от беспокойства тогда чуть с ума не сошёл, а оно вон как всё было, оказывается. Кет, конечно, сказала, что не уверена, но горячая кровь её брата уже не давала тому допустить, что всё это — догадки. Вот, значит, за что отец отослал его.
[indent] Может, другой кто обвинил бы и Лизу, потому что девице положено честь блюсти, Эдмар же...
[indent] Определённо знал толк в соблазнении девушек. Не ему было считать обольщение какой-то премудростью, но представить, чтобы Мизинец тоже умел соблазнять — это слишком. Справедливости ради, лорд Талли мог удивиться узнав, что хоть кто-то ещё из мужчин может быть привлекательным, и не в самом Бейлише, в общем, тут дело. Хотя всё равно непонятно, на что Лиза могла там позариться.
[indent] Дамский угодник, ну кто бы подумал! Мужчина нахмурился, осознав, что даже набей он Бейлишу морду в ближайшее время, Лизе это ничем не поможет: она уже заплатила сполна.
[indent] Отец и не мог поступить по-другому.

[indent] Поединок же был из-за Кет. Соотнеся всё, что он только что выяснил, Верховный лорд Речных земель с большим трудом продрался сквозь тернии прошлого к выводу — не получив руки старшей сестры, Петир затащил в постель младшую. — Семеро, какой гад, — опустившись в кресло, Эдмар зажмурился, словно от боли. — Да, возможно, я просто забыл. Был слишком занят молитвой, чтоб он не подох, — когда его названного брата отсылали в Персты, будущий лорд Риверрана спросил у отца, почему. «Он повёл себя недостойно семьи, где его воспитали,» — мальчик даже представить не мог, как должен был Бейлиш был так напакостить, да ещё лёжа, вдобавок, израненный. — А когда Лиза заплакала, взяв на руки Робба... Ну, если честно, увидев его первый раз я и сам убежал, — когда мейстер разрешил будущему лорду Талли взять на руки младенца-племянника, Эдмар в первую же минуту понял, что совершенно зря это затеял: Робб так кричал своим красным ртом, что ещё пару ночей его дядя не мог спать спокойно.
[indent] Вот такое, конечно, непросто забыть: не дуэль же за руку сестры. — Я и подумать не мог, как на самом деле всё сложно, — мужчине казалось, будто его только что ударили прямо в солнечное сплетение: в его семье кипели такие страсти, а он что, по двору с деревянным мечом бегал? Хренов защитник. — Да, я теперь понял. Она просто не хочет нам помогать, — каким бы горячим его сердце ни было, Верховный лорд Речных земель правде в глаза посмотреть был способен. А то, что глядя на правду, он морщился — так она неприглядна, ничего странного.

[indent] Загадка, как Лиза смогла глядя в глаза отказать Кейтилин в помощи дому и Северу. Неужели семья для неё — что пустой звук? Или это уже не та Лиза Талли, какой он её помнил? Теперь Лиза Аррен, что изредка пишет ему. Эдмар, наверное, мог это понять много раньше, но был слишком занят собой, Риверраном, Речными землями — долг тогда был выше семьи.
[indent] Может, сестра не смогла простить ему этого, а возможно и не захотела прощать. Мужчина не помнил уже, как Лиза ругала его потому, что на том поединке он нёс оружие Брандона Старка. Будущий лорд и не понял тогда, что к чему.
[indent] Правда, в этом мужчина вины не почувствовал. И родную сестру уберечь бы не смог, и сейчас уже, вроде как, поздно для мести и злобы. Мужчина чувствовал себя совершенно раздавленным, и причина тому не падение с лестницы — боль.
[indent] Сердечная боль от простого бездействия.