Королевская Гавань встречала своих гостей ясным полуденным солнцем. Его лучи, падая на высокие крепостные стены, раскрашивали их в золото – один из цветов дома Ланнистер. На воде залива Черноводной играли, переливаясь, серебристые блики, а безоблачное небо над ними было такого дивного насыщенно-голубого цвета, какого Мириэль, казалось, не видала еще ни разу.
Изнутри город был совершенно другим. Его узкие грязные улочки были заполнены толпами не менее грязных людей, некоторые из них странно глядели вслед небольшой процессии, направлявшейся к Красному Замку. Со всех сторон слышались повышенные голоса, кто-то захлебывался кашлем. Тяжелым воздухом невозможно было дышать. Когда процессия проходила мимо одной из торговых улочек, Мириэль пришлось прикрыть нос рукавом, чтобы удержать подступивший к горлу противный ком, – запах пота и отходов, которым был пронизан едва ли не весь нижний город, смешивался здесь с резким запахом рыбы.
Но небо над столицей все же было дивным.
Два гвардейца перед воротами в Красный Замок расступились в стороны, пропуская внутрь только что прибывших гостей. Высокие стены крепости теперь словно разделяли два мира: тот, что по ту сторону, шумный и грязный, и тот, что по эту, едва ли не полностью ему противоположный. Мириэль наклонилась к сестре, что все время шла рядом с ней.
- Королевская Гавань представлялась мне совершенно другой. Более… королевской, - с легким разочарованием в голосе произнесла она. Серенна ответила лишь странным выражением лица, означавшим то ли легкую дружелюбную насмешку над наивностью девушки, то ли солидарность во мнении. Как бы то ни было, им предстояло задержаться тут еще на очень долгое время.
Здесь же, внутри крепости, была сооружена арена, где сегодня проводился турнир в честь именин короля Джоффри. Похоже, он решил брать пример со своего дяди Ренли, который, поговаривали, тоже целыми днями проводил за устроенными им самим турнирами. А в то время за пределами их укреплений шла война. По этой причине, собственно, турнир на именины Джоффри выглядел довольно скромно.
Гости прибыли лишь к середине торжества и заняли свободные места, разумно рассудив, что предстать перед своими венценосными родственниками лучше будет после окончания турнира, ведь, в конце концов, после им предстоял еще пир. Мириэль мельком оглядела всех присутствовавших – не так уж их было много. Придворные лорды и леди, несколько рыцарей, ожидавших своей очереди показать себя в состязании. На небольшом возвышении сидел сам король, а рядом с ним – его младшие сестра и брат, а еще мать, благодаря которой девушки и оказались здесь, в этом городе. Мириэль видела Серсею лишь пару раз в жизни, но питала к ней немалое уважение.
Все затихли. На арену вышли два рыцаря, одетые в начищенные до блеска доспехи. На щите одного из них красовался вздыбившийся пегий кабан на красном фоне – герб дома Хог. Узнать же принадлежность к роду второго рыцаря Мириэль не смогла. При помощи слуг противники неуклюже забрались в седла и взяли свои оружия – не столь внушительное зрелище, как можно было бы подумать. Неопознанный рыцарь вылетел из седла, стоило лишь копью соперника коснуться его плеча, как будто только этого он и ждал. При ударе о землю плохо закрепленный шлем слетел с его головы, открыв совсем юное лицо почти что мальчишки. Он распластался на земле, растерянно глядя на то, как двое слуг останавливают его гнедого жеребца и уводят под уздцы, а какой-то рыцарь спускается с трибун, чтобы одним рывком поставить юношу на ноги и увести под не слишком бурные овации его победившему сопернику. Мириэль тоже аплодировала, подмечая про себя, что, очевидно, с набором участников на турнир было совсем уж туго.
Зрители что-то тихо обсуждали, перешептываясь, пока к своему выходу готовились следующие два противника. Арена располагалась прямо под палящим солнцем, постепенно нагревавшим камни, отчего становилось душно. Лязг доспехов, звонкий удар – и очередной рыцарь оказывается выбит из седла. Снова вялые аплодисменты, и новая пара выходит показать себя. Мириэль едва заметно нахмурилась, глядя, как они неумело взбираются на своих коней. Оставалось надеяться, что состязания не затянутся надолго, – смотреть тут было не на что, да и после долгого путешествия хотелось поскорее предстать перед королевой, ради чего, собственно, и прибыли сестры Ланнистер.

Сегодня был день именин Джоффри. Праздник короля должен быть радостным, пусть даже в Речных Землях и была война, а в город прибывало множество людей, стремящихся от неё укрыться.
Все будут стараться угодить Джоффри – и Сансе придется попытаться натянуть на лицо маску искренней радости по этому поводу, ведь невеста должна радоваться столь знаменательному дню в жизни её жениха.
Санса оценивающе посмотрела на свое отражение в зеркале. Пурпурное платье и сетка с лунными камнями, что подарил ей Джоффри. Возможно, эта маленькая деталь сделает короля чуть более благосклонным.
По крайней мере, Джоффри больше не приказывал бить её по лицу. Ссадины зажили, не без внезапной заботы королевы Серсеи. Та велела Сансе написать ещё одно письмо Роббу. Её могли обменять на других ценных заложников. Королева сказала, что если брат Санса будет благоразумным, девочка скоро увидит свою семью. Правда, Серсея велела умолчать, что Арьи нет в Красном замке. Её нет также и дома, а значит, она или бежала… О другом варианте не хотелось думать. Санса надеялась, что её младшая сестра выжила вопреки всему, хоть шанс на это у  маленькой девочки, оставшейся без попечения взрослых, ничтожно мал.
Поначалу эта мысль вселила надежду в сердце Сансы, но шло время и ничего не менялось. Неужели она все же останется в окружении львов?

На турнир Санса вызвался сопроводить сир Арис Окхарт. Хорошо, что не кто-то другой - он был вежлив с ней, а когда Джоффри приказал ему ударить Санса, он согласился не сразу, после чего ударил не так сильно, как это сделали бы сир Борос или сир Мэрин.

Сир Арис сказал, что турнир будет не особо интересным – и оказался прав. Он не сравнится с прошлым турниром, на котором довелось побывать Сансе. Тогда король Роберт, в то время ещё живой, устроил грандиозный турнир в честь её отца. Те дни были самыми волшебными в жизни Сансы… Теперь же кажется, что это было целую вечность назад.
Король занял свое место под красным балдахином, его охранял верный Пёс, стоящий чуть поодаль. Санса присела в реверансе, обратившись к Джоффри:
-Ваше величество.
Мирцелла робко поприветствовала её, а воодушевленный принц Томмен с гордостью сообщил Сансе, что тоже будет участвовать в турнире.
Джоффри осмотрел Сансу с ног до головы.
— Я рад, что ты надела мои камни.
Что ж, хорошо, что король настроен сегодня быть галантным с ней.
-Благодарю вас. Желаю вашему величеству счастливых именин.
Санса заняла свое место рядом с Джоффри. Король презрительно скривил губы, наблюдая за сражениями. Ему становилось скучно, и это тревожило Сансу.
Пока следующие противники готовились к бою, Санса окинула взглядом гостей, заметив двух незнакомых молодых девушек в цветах дома Ланнистеров. И королева была здесь – как хорошо, ведь с ней Санса чувствовала себя  более защищенной в присутствии Джоффри.
— Лотор Брюн, вольный всадник на службе лорда Бейлиша, — объявил герольд. — Сир Донтос Красный из дома Холлардов.
Сир Донтос оказался пьяным, и он изрядно повеселил собравшихся людей своими попытками взобраться на коня. В итоге, сдавшись, уселся в грязь и потребовав вина.
Санса взглянула на Джоффри, и обнаружила на лице короля знакомое жестокое выражение.
— Подать сюда бочку вина из подвалов! Сейчас мы утопим его в ней.
-Нет, вы не можете этого сделать! –  необдуманно воскликнула Санса. Сир Донтос был пьяным и жалким, но он никому не причинил зла.
Реакция Джоффри не заставила себя ждать. Король обернулся к ней:
-Что ты сказала? Ты сказала, что я не могу чего-то сделать, я не ослышался?
-Ваше величество, это было бы дурным знаком – убивать человека в день ваших именин, - с отчаянием проговорила Санса.
-Тебя следует наказать вместе с ним, раз он тебе так дорог.
-Он мне нисколько не дорог, ваше величество… Накажите его, но только не в день ваших именин. Это дурная примета, во всех песнях об этом поется.
На самом деле Санса придумала это только что, и видела по взгляду Джоффри, что тот ей нисколько не верит.

Припеваючи, Тирион въехал в Королевскую Гавань. На улицах было на удивление пустынно - большинство горожан собрались у замковых стен, стремясь увидеть благородных рыцарей хотя бы сквозь бойницу. Зато торговцы вовсю бросались под копыта лошадей, уговаривая всадников купить их - несомненно, наилучший во всем Вестеросе! - пряник или пирожок. Порывшись в седельной сумке, Тирион бросил на мостовую пару медяков. Будто свора собак за кость, бросились в битву за каждый уличные побирушки.
Поморщившись, карлик направился дальше. Периодически ему в спину звучали проклятия, но на большее никто не решался. С одной стороны, новоиспеченному деснице было безумно жаль бедняков - любимый племянничек головой по назначению пользовался еще меньше любимой сестрицы, зато амбиций имел как старый Фрей.
Через четверть часа лошади уткнулись в замковые ворота. Стражники замерли по стойке "смирно", а безмолвные рабочие уже вовсю расчищали дорогу.
Ворота были будто входом в другой мир. Дорога оказалась чистой, горожане и слуги опрятно одетыми, а проезд верхом дальше конюшни и вовсе запрещен. Что поделаешь, придется спешиваться. Тирион с кряхтением покинул седло и с наслаждением потер ягодицы - удивительно, как они вообще еще не потеряли чувствительность.
Верный Бронн спрыгнул с лошади гораздо с большим рвением.
-Не отходи от меня дальше в этом змеином логове. Иначе кто же тебе заплатит? - на всякий случай позаботился о себе десница, и уверенным шагом направился во двор. Пройти через толпу не составило труда. Турнир уже начался, и было бы не особенно вежливо идти здороваться прямо сейчас. Потому он лишь приветственно кивнул королю, изобразил некое подобие улыбки королеве, и ободряюще улыбнулся Сансе. Та, правда, не ответила взаимностью.
Тем временем, на площадке накалялись страсти - один рыцарь по пьяни перепутал пивную бочку с лошадью.

«О боги, почему каждый раз, когда я прошу у Джоффри о милосердии, получается только хуже?» - подумала Санса с отчаянием. Джоффри показал, насколько он «милосерден» на примере её отца, и теперь этот безобидный пьяный рыцарь навлек на себя гнев короля,  а она не смогла даже убедительно солгать.
Однако внезапно слова Сансы подтвердил Пёс. «Неужели такая примета и вправду есть?» –засомневалась Санса, не зная, так ли это. Она сказала это, чтобы избежать наказания, но какая причина могла быть у Пса, чтобы солгать Джоффри?
«Пес никогда не бил меня. Впрочем, король его никогда об этом и не просил – ему вполне хватает и остальных пяти гвардейцев».
Сир Донтос вызвал смех людей турнирном поле, и теперь, похоже, должен будет веселить людей до конца своей жизни. Что ж, по крайней мере, конец этой самой жизни удалось отсрочить.
-Это мудрое решение, ваше величество. Ему самое место среди шутов, - проговорила Санса, и добавила с оттенком горечи в голосе, - Он не заслуживает такой милости, как быстрая смерть.
«Как и моя семья. Ещё недавно Джоффри смеялся, говоря мне, что с радостью скормил бы Робба волкам».
Джоффри оценивающе посмотрел на неё:
-Возможно, ты не так глупа, как говорит моя леди-мать.
Король объявил о своем решении провинившемуся рыцарю, которого, похоже, отрезвил страх перед смертью.
-Спасибо, ваше величество! И вам, миледи, спасибо! – сказал сир Донтос, после чего гвардейцы Ланнистеров увели его.
Распорядитель турнира осведомился, вызывать ли следующих участников, на что король ответил:
-Хватит с меня этого жалкого зрелища.  Если бы не мой день рождения, я заставил бы их всех биться до смерти. Турнир окончен.
Ей величество королева Серсея также удалилась. Санса с тоской наблюдала за её уходом. Королева несколько сдерживала гнев своего сына, хотя Джоффри все  равно помнил проступки Сансы. «Нужно быть осмотрительнее в выборе слов и не сказать больше ничего, что могло бы разозлить Джоффри». Впрочем, сделать это было порой очень и очень непросто.
К гостям присоединился Тирион Ланнистер – дядя Джоффри. Не так давно он был пленен матерью Сансы, а теперь место в плену занял его старший брат. Однако тот отчего-то, мельком взглянув на Сансу, улыбнулся ей по неизвестной причине.  Девочка сохранила серьезное выражение лица.  Карлик вскоре последовал за своей сестрой-королевой.
Маленький Томмен изъявил желание выступить против набитого соломой противника. Джоффри был недоволен, но вскоре позволил брату испытать себя. Младший брат короля так напоминал Сансе Брана. «Как бы я хотела быть сейчас в Винтерфелле рядом с ним».
В первый раз малышку Томмену не повезло – он упал с коня.  Мирцелла побежала к нему.
-Ваш брат мог пострадать, - Санса обратилась к Джоффри, чувствуя, что снова говорит не то, но не могла остановиться – Вам следует помочь ему и сказать, как хорошо он ездил.
-Он упал в грязь, вот как хорошо он ездил, - с недовольством в голосе сказал Джоффри.
Мальчик, несмотря на неудачную первую попытку, поднялся и попытался снова. «Как жаль, что не Томмен старший сын короля».

Когда дядя, мать короля, а также её кузины – золотоволосые красивые девушки удалились, оставшиеся гости последовали в пиршественный зал.
Санса заняла свое место рядом с королем и  вспомнила пир после турнира в честь её отца. Какой она тогда была счастливой! Рядом так же был Джоффри, но её чувства к нему были противоположны теперешним, точно принц Джоффри  и король Джоффри были двумя разными людьми.
Помнила Санса также и как принц велел  своему Псу проводить её обратно в замок. Тогда Сандор Клиган рассказал Сансе о том, как получил свои ожоги, пообещав убить, если она проболтается кому-то, хотя Санса не собиралась. Девочка бросила тревожный взгляд на телохранителя принца и поспешно перевела взгляд на Джоффри.
Джоффри выглядел хмурым, несмотря на то, что присутствующие придворные старались порадовать его поздравлениями – Сансе это не нравилось. Уж лучше бы король был в более благостном расположении духа, а не то непременно следует ждать неприятностей.
Сегодня Санса, похоже, только и делала, что говорила неугодные королю слова. Нужно было это как-то исправить.
-Ваше величество, музыка прекрасна, - Санса справедливо похвалила музыкантов. Несколько пар танцевали.
Джоффри не ответил, но выражение его лица стало ещё более кислым. «Это не та музыка, которая ему нравится. Он рад бы слышать крики боли и мольбы о пощаде», - поняла Санса.
-Моя леди хотела бы потанцевать? –спросил король.
Раньше Санса стала бы самой счастливой девушкой на свете от  возможности танцевать с Джоффри. Сейчас же его прикосновения вызывали отвращение, но если настроение короля улучшится – так тому и быть, в конце концов, это просто танец.
-С радостью, ваша милость, - Санса слабо улыбнулась.
Скучающее выражение на лице короля и вправду исчезло, однако вместо приглашения на танец он сказал:
-У меня нет настроения, чтобы танцевать. Возможно, кто из рыцарей, которые так плохо проявили себя на турнире, лучше обучены танцевать? Или велеть привести сюда дурака Донтоса?
Санса обмерла. «Конечно, ничто его так не порадует, как мое унижение».
Она жалела о том, что в очередной раз не промолчала.
-Пес!- Джоффри обратился к своему телохранителю, криво ухмыльнувшись, - Составь моей леди компанию в танце.
Санса с тревогой взглянула на Джоффри, а после на Клигана, а король выглядел довольным, предвкушая грядущее зрелище. Сандор Клиган был отличным фехтовальщиком, в танце смерти ему не было равных. Но простой танец на празднике? Пес был так груб на словах и часто пугал Сансу своим полным гнева взглядом. Джоффри знал все это, безусловно знал, иначе ему было бы неинтересно.
-Как будет угодно вашему величеству, -  Санса заставила себя сказать эти слова, хотя голос её слегка дрожал. «По крайней мере, это не сир Борос или сир Мэрин и меня не будут бить».