Воздух Речных земель пахнет иначе, чем воздух Медвежьего острова.
Воздух рек совсем другой, чем воздух морей.
Алисанне отчаянно не хватало соли и той уютной влажности, которая оседала на светлых волосах капельками, когда по утрам женщина выходила в туман. Туман был частым гостем на острове, окутывая и скрадывая строения усадьбы, делая все вокруг загадочным и неповторимым. Стоит разорвать тонкую ткань дымчатой завесы, и вот уже все выглядит совсем иначе, изменив очертаниям и настроениям. Утренние часы дома были такими тихими и прекрасными, а вечерние - наполнены смехом и теплом. Алисанна в равной степени любила время, проведенное у рассветном одиночестве за домашними хлопотами и в вечернем гомоне за общим столом во время ужина. Ей было тоскливо в чужом замке, чужом доме, чужом королевстве.
Шум реки был другим. Он не убаюкивал, не успокаивал. Даже бушующее в шторм море, и то было приятнее слуху Медведицы. Кто бы спросил, не хотела бы леди Мормонт сменить негостеприимный и бедный остров на оконечности Севера, и рисковал бы получить ответ не словами, а чем-то поувесистее.

Алисанна зябко куталась в плащ. Меховая оторочка ласкала щеки, а герб, вышитый на ткани, тускло поблескивал в свете факелов по краям площадки и звезд на небе. Ей хотелось побыть немного одной - Риверран приютил множество лордов, и все хотели и стремились общаться. Алисанна уже начинала уставать от этого, все больше и больше чувствуя потребность провести хоть немного времени в благословенной тишине. Тут, наверху, не было разговоров о наступлении, о стратегии, о сделках, о торговле пленными. Зато были мысли, и совсем невеселые. Мысли о том, что путешествие затягивается, а кому-то стоило остаться дома. Неизвестно, что надумают железорожденные, прознай они о том, что северяне всей толпой пошли спасать Эддарда Старка, оставив свои дома пустыми, на попечение жен и детей. Да, те могли постоять за себя, но никакая сила не справится с количеством, это давно было пора усвоить. Бунт железорожденных обошелся северянам не дешево, что уж говорить о том, чего боялась сама Алисанна.

Она вдохнула прохладный ночной воздух, пригубила вина из предусмотрительно захваченного с собой кубка.
Ладно, она ведь пришла сюда не за тем, чтобы мучиться собственными страхами. Северянка оперлась на парапет, чуть перегнулась, вглядываясь в раскинутый вокруг замка лагерь. То тут, то там, горели костры, а ветер даже сюда приносил ароматы жареного мяса да слабые звуки песен и смеха. Едва заметные, но все же настоящие.
Вокруг была жизнь. Походная, грубая, жестокая. Но это была жизнь, и ее вкус напоминал о том, что пока мы дышим, мы живем. И Алисанна улыбнулась ночи, звездам, задрожавшему факелу, впитывая в себя благословение тихой ночи. Такие вещи следовало ценить, ведь не знаешь, когда все оборвется или изменится. Сегодня ты на коне, а завтра - в плену.

Позади скрипнула дверь. Стражник в дальнем конце площадке дернулся, снова сбрасывая с себя оковы дремы. Он уже не обращал внимания на леди Мормонт, но помнил, что в скором времени тут появится еще одно действующее лицо. Запоздало оглянулся, раздумывая, как попросить леди покинуть это место. А в дверях уже стояли два стражника, сопровождающие Джейме Ланнистера на то ли вечернюю, то ли ночную прогулку.
Алисанна обернулась, с интересом встречая взглядом странную компанию. Улыбка медленно сползла с ее губ, еще миг, и Медведица будто вся подобралась, встречая опасность. Но эта опасность была закована, да и вряд ли могла представлять собой угрозу для нее. И леди Мормонт снова расслабилась, опираясь спиной на парапет.
- Миледи, - стражник все-таки решился, - вам лучше уйти.
Алисанна посмотрела на стражника, бросила взгляд на Ланнистера, на его эскорт, пожала плечами:
- Вы за кого боитесь, за него или за меня? Я не опасна, он, - пренебрежительный кивок в сторону высокородного пленника, - тоже. Может, мне пообщаться хочется с нашим почетным гостем, разузнать, как ему нравится гостеприимство северян. - Алисанна с насмешливой улыбкой посмотрела на Джейме: - Так как вам у нас, северян, лорд Цареубийца?

Ох уж эти мужчины, так придирчиво-нервно относятся к своему титулу, будто бы речь не о нем, а о чем-то более интимном. Или же этим грешат только южане? А к ним северяне для простоты общения относили всем, кто не имел никакого отношения к суровым снежным землям.
Алисанна усмехнулась:
- Как скажете, сир Цареубийца, - ей не сложно обращаться так, как того просит пленник. В конце концов, у него так мало радости в жизни сейчас, почему бы и нет?
Медведица бросила взгляд на стражника, который не мог попросить леди покинуть это место, но и не думать о ее безопасности тоже не мог. Люди Хостера Талли все еще не могли привыкнуть, что некоторые леди могли и сами за себя постоять, хотя сейчас у Алисанны с собой не было ничего, чтобы защититься. Но и угрозу в Ланнистере она не видел - лев, закованный в цепи, конечно, лев, но вряд ли сможет прыгнуть дальше, чем позволит длина цепи.
Алисанна кивнула стражнику, тот неохотно покорился, видисо, не совсем понимая, стоит ли выполнять приказы северной гостьи или огрызнуться. Кто она такая? Всего лишь пришла с войском короля Севера. Но ведь ему дает вассальную присягу Риверран, а как относится к северным вассалам Робба Старка? У риверранцев, да вообще у обитателей речных земель на лбу была написана работа мысли, такая сложная и скрипящая, что Алисанне все время хотелось смеяться, да совесть с этикетом напополам все еще не позволяли. Для кого-то это и правда была сложная моральная дилемма.

- О, лев, видимо, злиться. Вы не рычите, сир Цареубийца, а то горло застудите, хватая холодный воздух вот так, - Алисанна была удивлена странными речами Ланнистера. Он что, серьезно считает, что она тут его сторожила, чтобы побеседовать? да было бы о чем. - Вообще-то наша встреча абсолютно случайна. Я задержалась, а вас привели прогуляться. Мы привыкли беречь пленников, от которых есть еще какая-то польза. А вы, должна заметить, ценный экземпляр львиного семейства, правда, больно любите шум создавать. Это у вас привычка такая или тут решили грозным казаться, чтобы вас боялись? Кстати, я вас огорчу: я все еще хочу подышать свежим воздухом, да и вас не торопятся уводить. Нужно же обеспечить вам какое-никакое здоровье. Так что вы можете со мной поговорить, можете помолчать, на ваше усмотрение. А пытаться отгрызть мне руку бесполезно, не переутруждайтесь.

Забавно. Алисанна совсем другим представляла Ланнистера. Пусть и воин, пусть и пленник, но ей казалось, что он должен быть чуть мягче, обходительнее - ну если не хотел проторчать в плену всю оставшуюся жизнь. Как для заложника обстоятельств и победы северян в том бою, он был слишком груб и строптив. Такое можно было ожидать от северянина - не учат их этикету, но никак не от того, кто большую часть жизни провел при короле. Хотя Роберт - тот еще король, от него набраться плохих манер нечего делать.
Леди Мормонт и правда не понимала, почему Джейме ведет себя... мягко говоря, неадекватно. Будто бы она на него кидалась, пыталась выцарапать глаза и кричала на всю крышу. Ни того, ни другого, ни третьего Алисанна не делала и не собиралась делать даже тогда, когда Ланнистер упомянул Джораха. Она все так же оставалась спокойна и улыбчива, осознавая, как же это, должно быть, раздражает скованного льва.

Интересно, если Цареубийца считает, что он ничем пока ее не оскорбил, то как же будет выглядеть оскорбление в его случае?
Пожалуй, без этого знания Алисанна обойдется. Как и без уточнения, кто и где ждет возвращения блудного рыцаря, принесшего клятву служить лишь королю, не иметь ни жены, ни любовницы. Говорили ведь, что рыцари Белой гвардии сродни дружине Ночного дозора. Впрочем, вторые, если верить знающим, тоже как-то не особо блюли целомудрие данной клятвы, но Алисанне не было дела до них - пусть, только бы выполняли свой обет защищать землю от гостей из-за Стены. Не было ей дела и до клятвы самого Ланнистера. Кому он там ее давал и с кем нарушал - да боги, на здоровье. Ждут - и хорошо. Может, и дождутся, если не будет болтать глупости.

- Странное дело, сир, вы явились сюда позже, а говорите так, будто бы я вторглась в ваше уединение. - Алисанна покачала головой. - Но я оценила вашу осведомленность о том, кто я. И о том, что с моим братом. Поведаете, раз уж оказались столь любезны и сами об этом заговорили?

Джорах был позором Мормонтов.
Таким, что от него отреклись все, кто его знал, начиная с отца.
Алисанна и сама с презрением относилась к той истории. И к Линессе Хайтауэр - она так и не признала ее права быть Мормонтом. И не понимала, почему Джорах так поступал. Любовь, конечно, великая сила, но та любовь не была великой. Она была лишена всего того, что хотела бы видеть Алисанна в этом чувстве. Линесса так и не смогла полюбить Север, а своенравный и холодный край не стал отвечать взаимностью чужеземке, не удосужившейся хоть немного им проникнуться. Так и были окутаны они взаимной неприязнью. Новоиспеченная леди Мормонт не желала заниматься усадьбой, никак не могла привыкнуть к женскому труду. Медвежий остров не отвечал ее требованиям - но даже это не оправдывает того, что случилось далее.
Позор в истории Мормонтов не сотрешь ничем, но урок из него был получен.
А Джорах был изгнан.
Он не слал сов. Но их не ждали.
О нем вообще хотели забыть - Мейдж запретила упоминать о той истории, и сама не говорила.

И вот сейчас, пленный Ланнистер говорит, что знает что-то о Джорахе.
Будет интересно послушать.

Любит-не любит, не любит-любит.
Что знал Джейме Ланнистер с Утеса Кастерли о сердцах северян, которые для всех были так же холодны, как и зима?
Да что вообще знали те, кто не жил на Севере?
Заносчивость - не самое лучшее качество, но обособленное самое крайнее королевство Вестероса, издавна призванное быть рубежом для всякого разного, приносимого ветрами зимы, имело на это право. Так казалось Алисанне. Они привыкли жить в своем маленьком мире. И сейчас, когда Джейме позволял себе роскошь язвить, Алисанне хотелось презрительно скривить губы и сказать в ответ соответствующую гадость.
Но опускаться до такого она не стала, оставив при себе все ответы касательно брата.
Любила ли она Джораха?
Хотел ли он настолько сильно к ним вернуться?
Вопросы, на которые леди Мормонт не спешила отвечать, оставив прошлое прошлому. Чего, в конце концов, гоняться за ним, если надо бы отпустить?

Но слова Ланнистера неприятно кололи душу. Ту самую, которая всегда была верна одной стороне.
Ту самую, которая не принимала предательства.
И на фоне этого меркло то, что говорилось - и что кто-то из Таргариенов жив, и что Джорах докладывает об этом Варису, а значит, Железный трон в курсе.
Да ради богов, пусть передерутся за него с драконами, главное, чтобы Север не трогали.
Алисанна даже не собиралась рассказывать это королю, может, лишь сестре. И то, подумает дважды, захочется ли той вообще слышать что-либо о Джорахе. Матери, той точно не захочется. Она была непреклонная в течение лет, оставаясь при своем мнении, что племянник еще легко отделался, зато так беспардонно обрек собственного отца на позор.

- Не меняли? Разве вы не присягали королю Эйрису, а потом не убили его подлым ударом в спину, и даже не в бою, а безоружного и беззащитного? Или это все сплетни, а на деле у вас там все было совершенно не так?
Интересно рассуждает лев в кандалах. Будто и правда присяга одному королю, которого убил, а затем другому королю, ничего не значит.

Алисанна не сдержала легкой улыбки - Ланнистер в своем запале обиженного льва мог бы счесть ее торжествующей, но женщина больше улыбалась своим мыслям. Сир Цареубийца был горазд рассуждать об узах, связывающих северян, о том, что Джорах менял хозяев и предавал, но сам начинал огрызаться, стоило коснуться того, кого предал он сам.
Каким бы ни был король Эйрис, безумцем, озлобленным слабаком, но никто не отменял той присяги, которую ему давали его гвардейцы. И в равной степени ее нарушили те, кто выжил и служил Роберту Баратеону впоследствии. Будь то Барристан Селми или Джейме Ланнистер. Благородные седины первого не играли роли в поступке, который уравнял когда-то давно, когда Алисанна была еще мала, чтобы рассуждать об этом, с мужчиной, стоявшем напротив нее.
В глазах Ланнистера, наверное, плещется презрение, но тени скрадывали его взгляд, как и выражение лица самой Медведицы. Мало для этого было тусклого света факелов на башне.

А вот следующая тирада пленника все-таки спровоцировала Алисанну на смех.
- Вы это серьезно сейчас? - Даже переспросила она. - Вот о вежливости и прочем. - Леди шагнула чуть ближе, все-таки надеясь рассмотреть лицо Джейме. Бесспорно, Ланнистер был красив, хотя этот был первым, которого видела Алисанна, но Вестерос полнился слухами о красоте золотых львов, что королевы, что ее отца и брата, что ее отпрысков. И хотя немытые волосы да нечесанная борода совершенно не красили Ланнистера, общее впечатление они не мешали создавать.
- Как же вы самоуверенны. Даже не думала, что так. И не сбить с вас эту спесь даже самым грязным подвалом, видимо. Нет, я не буду удивлена, сир, тем, что вам чхать на нас - и это, между прочим, совершенно взаимное чувство. Но точно удивлена тем, что вы наивно полагает, что в основе более-менее терпимомго к вам отношения, как к пленнику, лежит вежливость. Вы всего лишь товар, сир Ланнистер, за вашу голову ваш папенька, как и ваша сестрица, дадут то, что захочет Север. И это единственная причина, по которой вы еще живы. Иначе не сносить вам головы, сир. Уж верьте, многие хотят поквитаться с вами даже за то, что вы не делали. Вам и вашей семье хватило ума настроить против себя тех, кому так глубоко было плевать на Железный трон и то, что творилось в Гавани. Север слишком далек от этого, чтобы интересоваться происходящим в столице. У нас всегда хватало своих дел, и мы бы еще двадцать, тридцать лет не выходили бы из домов, если вам не захотелось посягнуть на северного лорда. Боги, это же так глупо, - Алисанна снова рассмеялась. - Север долго терпит, но потом он встает на дыбы и идет отвоевывать свою свободу. Ваш маленький король никак не поймет, что ему не справиться с нами. Захотелось новую игрушку - Север получить. Но этому просто не бывать. Сделали бы вы, сир, одолжение, когда вернетесь домой, объясните своему племяннику, что той короны, что есть, вполне достаточно для спокойной жизни. У него и без нас врагов хватает, чтобы еще больше распалять желание северян войти в столицу, разгромить и уйти... вы ведь помните это, да? Последний визит северных войск в Королевскую гавань? Ваш отец, конечно, многое сделал, как и лорд Аррен, но северяне шли за своим. Те, кто возвращает свое, всегда безжалостны и смертельно опасны. - Алисанна склонила голову на бок. - Не стоит встречаться на узкой дорожке с раненым зверем, тем более, если у этого зверя позади логово. Ему есть, что защищать. Вам ли это не знать, сир? На вашем гербе выбит лев, не менее опасное животное, чем лютоволк или медведь. А ведет себя, как глупцы, идя на поводу у гормонально недозревшего мальчишки.

Все это было пустое.
И болтовня Алисанны. и самомнение Джейме. Он так старательно набивал себе цену в ее глазах, чего Медведица не понимала, а она так старательно объясняла ему зачем-то, что цена за голову этого Ланнистера и без того высока, что все эти попытки выглядели смешными.
Порыв ветра донес аромат костров и жарящегося мяса в лагере, и у Алисанны заурчало в желудке. Но она все равно не спешила уходить, не давая уйти и Джейме - стражники не спешили его уводить, пока леди желала говорить.
А леди уже и не знала, было ли, что говорить.
Она просто чувствовала разочарование, что лев только и может, что грозно рычать, а думать - и не думает.
Похоже, в этой семье все мозги остались у ее главы.