Никто не ожидал, что с турнира в Ланниспорте Джорах вернется не один. Конечно, еще до его прибытия они получили ворона, но одно дело – читать о скорой свадьбе брата в письме, и совсем другое –  видеть его жену своими глазами, здесь, на острове, совсем-совсем близко. Женщину, которая должна была стать их сестрой и леди. Линесса была тонкой, как тростинка, невысокой, с золотыми кудрями до пояса и белой кожей. А еще она была очень молода – не просто моложе мужа, даже моложе ее, Дейси. Наблюдая, как Джорах помогает своей прекрасной жене спустится с лошади, Дейси подумала о рисунке, украшающем ворота их усадьбы. Сможет ли Хайтауэр удержать топор в своих холеных руках? Дейси сомневалась.
Сначала Дейси и девочки еще пытались наладить отношения с Линессой, но они были настолько разными, что ничего не вышло. Вторая жена Джораха, на первый взгляд спокойная и кроткая,  обернулась сущим бедствием для семьи Мормонт. Она жаловалась на холод, на скуку, на скудное убранство дома и на деревянные стены, на качество еды и на все, что только попадалось ей на глаза. Стоило заметить, что леди Линесса никогда не высказывалась напрямую, но оброненное вскользь замечание, ловко вставленное слово и печальные вздохи – все это действовало не хуже. Джорах был ослеплен ее красотой и потакал всем капризам, чем его жена вовсе не стеснялась пользоваться. Он даже нанял повара – сперва, и на это все привычно закрыли глаза, – а затем и арфиста. Сюда, на Медвежий остров – арфиста! Подумать только! Не говоря уже о том, сколько золота ушло на драгоценности и шелка для дорогой Линессы. Золота, столь необходимого им  сейчас. Мормонты никогда не славились богатой казной, их земли – плодородием, а последние годы как раз выдались неурожайными.
Впрочем, все недостатки Линессы меркли перед глупостью Джораха.

- Ты уже видел?.. Джорах, что ты делаешь?
Она застала брата в его покоях. Он беспокойно метался из угла в угол, подбирал ту или другую случайную вещь – очередную рубаху, шейный платок или резной гребень Линессы , – спешно оценивал полезность, затем складывал в набитый доверху сундук, выдвинутый для удобства в середину комнаты, доставал оттуда что-то взамен и снова делал круг; на кровати поверх покрывала покоился фамильный меч и рядом с ним, хоть и отдельно – ножны.
- Прости, у меня нет времени, - он повторил свои действия с сундуком еще несколько раз, прежде чем ответить. – Если ты о письме, то да, я видел. Мы уезжаем.
- Ты не можешь просто так бросить все и сбежать.
Письмо из Винтерфелла жгло ей руки, а Джорах так и не посмотрел в ее сторону, продолжая собираться и пытаясь шутить.
- Неужели ты предпочтешь увидеть мою голову на плахе? Нет уж. Мы уезжаем. Корабль будет готов к нашему прибытию, лошадей седлают. Как удобно, что с острова можно отплыть с разных сторон, не так ли?
- Ты продал людей в рабство, Джорах! Думал, это останется без внимания, безнаказанным? Не должно тебе сбегать. Как бы там ни было, у мужчин всегда есть выход из любой ситуации, но вы почему-то никогда не берете его в расчет. Останься. Ты можешь не становиться изменником. Отец поймет…
- Я не надену черное, - резко ответил он, но тут же смягчился. – Но тебе не о чем волноваться. Лорд Старк не хочет убивать меня. Подумай сама, иначе зачем ему было присылать это письмо? Он дает нам время уйти.
Дейси могла бы засмеяться, если бы происходящее не было так серьезно.
- Это Линесса тебе внушила? Как ты можешь слушать ее после того, что она для нас сделала! Ты сам знаешь, это неправда.
- Пожалуйста, не говори о ней так. Она все еще моя жена, помни об этом. И она ни в чем не виновата. Это я сделал ошибку, и я же избавлю нас от последствий.
- Говоря «нас», ты имеешь в виду себя и твою жену? Что насчет твоей настоящей семьи?
Перед тем, как захлопнуть сундук, Джорах подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал в лоб.
- Вы уже большие девочки, Дейси. Сможете сами о себе позаботиться.

Дейси не приказала собрать во дворе слуг и домашних, как этого требовал обычай. Их сюзерена привело сюда не торжество, а суровая необходимость. Ни к чему лишний раз напоминать людям, что их лорда приговорили к смерти, как и ни к чему делать вид, будто они собрались здесь ради праздника.  Она надеялась, что лорд Старк не примет это за неуважение.
Отряд приближался к усадьбе, и Дейси вышла за ворота, оставив стражу и своих девочек позади.
Она дождалась, пока лорд Эддард Старк спешится, затем опустилась на одно колено и склонила голову.
- Мой господин.
Наверное, стоило добавить что-то вроде «Дом Мормонтов к вашим услугам» или «Мы рады приветствовать вас», но каким же нелепым это казалось в данной ситуации. В конце концов, были другие, более важные вопросы, над которыми ей стоило задуматься. Джорах. Сбежал.
И все долги Мормонтов легли на ее плечи, и держать ответ перед их лордом и сюзереном - тоже ей.

Отредактировано Dacey Mormont (2014-02-07 23:40:44)

Узнав в фигуре, вышедшей ему навстречу, женщину, Нед соскочил с коня и дал знак остальным оставаться на месте. Леди Дейси вышла к нему совсем одна, оставив позади себя, за воротами, и слуг, и охрану. Лишь маленькая девочка примчалась следом за ней и остановилась рядом, что-то дожёвывая и разглядывая его самого и его отряд с непосредственным детским любопытством. - Мой господин, - кротко, но с достоинством и отвагой произнесла леди Мормонт, стоило Старку сделать несколько шагов вперед, а затем девушка опустилась на одно колено и склонила перед ним голову. На миг Неду захотелось стать гостем, а не сюзереном-палачом, и позволить себе улыбку - так сильно бросалась в глаза разница между девочками, к тому же, младшая медведица вновь напомнила ему о семье, но тяжесть долга и гнев на хозяина усадьбы не позволили даже помыслить о подобном.
- Встаньте, леди. Вашему двоюродному брату, а не вам, предстоит склонить передо мной свою голову.
Нед попытался сказать это мягко, но тон его был мрачен, несмотря на непроницаемость лица, поэтому несложно было догадаться: такая встреча не на шутку встревожила Старка. Что вообще происходит, и где, собственно, Мормонт? Не хочет умирать, так пускай последует за своим отцом и наденет черное. Но вот так, прятаться за женскими спинами? Даже от Джораха, даже теперь, он подобного не ждал. Мормонт никогда не был трусом, но вероятно стал им. Впрочем, быть может, он осуждает поспешно.- Мои люди устали, а кони хотят пить. Я был бы очень признателен, если бы вы поручили позаботиться о них. Никто из всадников не причинит вам вреда и излишних хлопот. Как только казнь состоится, мы уедем.
Пожалуй, это единственное, чем он мог облегчить душу девушки напротив. За казнь брата она уж точно не скажет спасибо, но, Нед был уверен, будет рада поскорее расстаться. Её младшая сестра вряд ли понимала, что происходит, по крайней мере пока, потому что лишь на её лице он не видел того напряжения, что на лицах остальных. Но дети чутки, а атмосфера всё равно не способствовала непринужденной беседе. Так что и Лианна скоро поймёт, зачем он здесь. На вид девочка была чуть старше Арьи, да и Нед знал, что младшую Мормонт назвали в честь сестры. Но уверенность в том, что перед ним именно Лианна, а не кто-то другой, сложилась вовсе не на основе смутных логических догадок. Может быть, подсказала мальчишеская неряшливость, которая бывает лишь у тех девочек, которые не больно-то думают о том, то они - леди. Или особый блеск в её глазах, что обещал родным всяческие бедствия и неприятности: вот-вот да с кем-нибудь подерётся, что-нибудь себе сломает или ослушается родительского и сестринского приказа. Между тезками должно быть нечто общее. Нед был вынужден признаться самому себе, что присутствие девочки и успокаивало его, и обременяло. Рядом с Лианной особенно остро кольнули воспоминания о погибшей сестре, но интерес и нежность к той, что носит имя Розы Севера, от этого лишь усилились. Старку хотелось присесть на корточки возле девочки, чтобы оказаться примерно одного роста, на равных - так он делал, желая сказать что-то особенно важное своим детям - и заговорить. Неважно, о чем. Всё просто: так он бы почувствовал себя хоть немного ближе к родной сестре. Или, осознав всю пропасть между маленькой Лианной и его Лианной, сумел бы до конца принять тот факт, что сестры больше нет. Сколько лет прошло, а он скучает до сих пор.- Но где Мормонт? Где Джорах? - ему было нелегко оставить не к месту пришедшую тоску по сестре, так же как было нелегко произнести имя работорговца, но останавливаться на фамилии невежливо, да и несправедливо. Девочки тоже Мормонт. И Джиор - Мормонт. Даже больше. Отец. Эддард всё ещё чувствовал - и с каждым мгновеньем это чувство усиливалось - глубокое отвращение к своему вассалу. - Вероятно, ваш брат болен? - он смотрел на леди без угрозы, но прямо, желая услышать честный ответ.Иначе почему Джораха здесь нет? Его жена, должно быть, рядом с ним. А Мейдж в отъезде. Так говорят. Старк продолжал цепляться за последние соломинки, надеясь, что этот мерзавец хотя бы не посмел сбежать. Но напряжение усиливалось с каждым вздохом.

Отредактировано Eddard Stark (2014-08-13 14:43:11)

Лианна продолжала разглядывать мужчину, пока тот разговаривал с сестрой. Пока она думала, кто это такой и что здесь делает, он посмотрел на неё. Взгляд его был холодным, но не злым. Смотрел он дольше, чем следовало. Девочке было немного не по себе, но отворачиваться было бы не вежливо. Со мной что-то не так? Почему он смотрит на меня? Почему молчит Дейси? Не успела она подумать над этим, как сестра произнесла:
- Об этом можете не беспокоиться, лорд Старк.
Старк! Сам лорд Старк! Она, конечно, мало понимала, кто это на самом деле, для неё это был брат Лианны, в чью честь её назвали. Той самой! Той, кем она хотела стать, когда вырастет. Той, кому она подражала, хотя и знала лишь по рассказам. Рот девочки сам собой открылся, благо она успела все дожевать. Зачем он приехал к нам? Не иначе почтить своим присутствием, но праздников вроде нет. Что-то от меня скрыли! Она не могла понять, то волнует ее больше: тайный приезд лорда или тайна, так нагло укрывшаяся от неё.
Сестра отдавала распоряжения слугам, это мало ее интересовало. Девочка собиралась пойти в дом, когда ее поманили. Лорд не смотрел на нее и теперь девочка, подойдя ближе, могла внимательно разглядеть мужчину. То, что Дейси взволнованна, она поняла уже давно, чуткая к смене настроения. Девочка не решалась встрять в разговор. Вместо этого она встала позади сестры и зажала в кулачке кусочек ее платья. Сестра и лорд говорили не много, но и то не многое оставалось для неё не понятным. Разговор шел о дяде Джорахе. Лорд интересуется им. Дядя болен? Странно. Вчера он был здоров и ужинал. Может поэтому слуги с утра были не разговорчивы и ни кто ничего не знал. Мысли опять заполнили ее. Она вздохнув пошаркала ногой о землю и, очень кстати вспомнив, что она лейди, выпрямилась и в открытую посмотрела на лорда Старка своими темно-зелеными глазами.
- Я признаю эту вину за собой, но мои девочки не имеют к этому отношения. Младшие и вовсе ничего не знали о предстоящей казни, я запретила им рассказывать. Как представитель Дома, я готова понести наказания, которое вы сочтете нужным.
На нее словно ушат воды вылили. Неожиданно девочка поняла, что чувство тревоги, поднявшее ее с утра, достигло своего предела. Она словно выпустила стрелу, после долгого натягивания тетивы. Лианна не знала, что именно они имели ввиду. Но слово "казнь" ничего хорошего не предвещала. Она слишком долго смотрела на лорда, что было бы не приличным и перевела взгляд на сестру. Та смотрела на нее с грустью. Её сестра редко была печальной, даже в самые трудные времена, ее лицо озаряла улыбка. Но сейчас оно словно посерело. А вместе с ним и небо. Говорят, что на Севере не было ни кого красивее Лианны Старк, но девочка не видела её и самой красивой девушкой для нее была Дейси. Лорд расстроил её. Почему? Что она могла сделать? Или дядя чем-то рассердил лорда? Вот бы поговорить с Дейси, она бы объяснила. Пока эти вопросы, написанные на ее лице, оставались без ответа.

Она ясно увидела злость. Пусть совсем коротко, но эта вспышка резанула по глазам. Неважно, говоришь ли ты прямо в лицо или скрываешь, сдерживаешь свои чувства, умалчивая о них, тело всегда подведет. Мимикой, жестами. Лжецы на словах со временем учатся управлять и другими проявлениями своих эмоций, но среди северян таких людей не было.  Тело Старка говорило за него. Впрочем, это даже не было злостью, нет. Скорее праведным негодованием. А что до права – так оно у него было. Покарать преступника, работорговца – теперь еще и труса, к тому же. Мой добрый милый Джорах, что с тобой стало?
На мгновение ей показалось, что это солнце стало жарче. Но нет; Дейси почувствовала, как поднимается кровь и лицо ее заливает краска – краска стыда. Плохо. Леди должны краснеть перед маменькой за неудачное шитье или перед суженым в первую брачную ночь. Леди могут краснеть за недостаточно богатый стол, накрытый для их господина. Но леди определенно не должны краснеть так – за измену главы своего Дома перед сюзереном и перед всем Севером. Что же, ей давно пора уяснить, что женщинам Мормонт слово «леди» не очень-то подходит.
Дейси погладила по волосам приблизившуюся сестру. Несмотря на то, что Лианна порой была проказливой и непослушной, ее присутствие всегда успокаивало, будто привнося с собой кусочек детства.
- Я разумею, - Дейси снова склонила голову, подчиняясь. Не то чтобы вам это действительно помогло, верно, мой лорд?
- Джорах отправился вчера, до конца ужина. – Но дети ушли спать еще раньше. – С ним его жена, эта южанка – чуть не сорвалось с языка. Простые слова, но для Дейси они теперь превратились в оскорбление; Дейси всегда будет связывать их с Хайтауэр и с теми бедами, что та принесла в семью. Она никогда не сможет полюбить Юг. – Я не знаю, какой корабль и с какой командой их ждал, но до той пристани дорога ближе, чем та, что пришлось проделать вам.
Он отплыл до того, как вы ступили на землю Медвежьего острова. Когда вы были здесь в последний раз, лорд Старк? До восстания Роберта Баратеона, нынче именуемого королем? Или, быть может, незадолго до восстания железнорожденных? Так или иначе, наш край наверняка показался вам гостеприимней, чем он кажется сейчас, и наличие на острове многих причалов в тот раз вовсе не казалось проблемой. Наверняка, в свете военных действий этот факт был даже преимуществом.
Солнце еще стояло высоко, но северное лето никогда не было особенно теплым. Дейси вспомнила, что вышла за ворота без плаща, только когда по рукам пробежали мурашки. Она поежилась.
- Прошу вас, пойдемте к очагу. Вы же устали не меньше ваших людей.
Даже больше, думала Дейси. Те, что уже наслаждаются подогретым вином со специями да мясом, запеченным в меду, всего лишь сопровождали своего лорда в его миссии. Они не готовили себя к убийству одного из самых верных – ранее – вассалов и союзников, им не приходилось всю дорогу отгонять от себя непрошеные мысли и воспоминания, как, она была уверена, приходилось лорду Старку. Джорах ведь славно сражался подле него долгие годы.
- Пройдемте в дом, господин. В ногах правды нет.
Дейси мягко высвободила ткань платья из руки Лианны и сжала маленькую теплую ладошку сестры в своей. Она хотела уже развернуться и пойти впереди лорда Эддарда, как хозяин указывает гостю дорогу, но внезапно замерла.
- Прошу, не подумайте, что я пытаюсь вас задержать, нет, - смущенно добавила она. – Это не так. Если вы решите отправиться вслед – только скажите, и вы тут же получите свежих лошадей.
Сейчас ее даже не мучила совесть. Джорах тоже уже большой мальчик, и сам может о себе позаботиться. Если же нет – в том не будет ее вины.

Щеки старшей Мормонт заалели, и Нед невольно подумал, что девушке это очень к лицу. Только жаль, что румянец был вызван стыдом и скромностью, а не бьющим из сердца радостным фонтаном жизни. Леди снова склонила перед ним голову, подчиняясь, и тихий волк почувствовал, как огромный груз камнем падает с его плеч на землю. Неужели девушка не станет выгораживать своего брата? Неужели сейчас она выберет его, сюзерена? И Слава Старым Богам, если так. Но как узнать, не соврет ли она ему?
- Джорах отправился вчера, до конца ужина. С ним его жена. Я не знаю, какой корабль и с какой командой их ждал, но до той пристани дорога ближе, чем та, что пришлось проделать вам.
Леди Дейси говорила просто и ясно. Эддарду показалось, что она и сама рада наконец-то рассказать обо всем и довериться, и это поставило точку в его сомнениях. В конце концов, нет ни малейшего повода относиться с недоверием к словам юной леди, и такое отношение с его стороны просто позорно. - Прошу вас, пойдемте к очагу. Вы же устали не меньше ваших людей, - попросила девушка, и мужчина заметил, что холод уже начал сковывать её тело. Он кивнул в знак согласия, хотя его ум, не зная покоя, лихорадочно просчитывал варианты.
Какова вероятность, что он догонит Джораха? Сколько ему понадобиться сил, средств, измученных людей, чтобы покарать изменника? Сколько прождёт его жена, там, в Винтерфелле? Сколько нового узнают его дети без него, сколько загадок мира откроют, а его не будет рядом, чтобы налюбоваться ими вдоволь. Да, когда он вернётся, мальчишки наперебой начнут рассказывать, кто кого победил на деревянных мечах и сколько раз, Санса покажет, что стежки получаются у неё всё лучше и лучше, поделится секретом, что хочет сделать маме подарок собственными руками, а потом нажалуется на проказницу Арью - в прошлый раз, когда он ненадолго уезжал, младшая дочка куда-то спряталась, переполошив бедную септу и чуть не доведя ту до болезни сердца. Бран ещё слишком мал, но и он порадует новым словом. И это всё без него... Нед нуждался в своей семье больше, чем они в нем, но Старк не был бы Старком, если бы не сумел загнать соблазняющие его чувства глубоко в сердце: до тех пор, пока его долг перед вассалами не будет исполнен, до того дня, когда он не сможет сполна - и не в ущерб обязанностям - насладиться теплом домашнего очага, детским смехом и руками любящей жены. - Пройдемте в дом, господин. В ногах правды нет, - настойчиво повторила старшая Мормонт, как будто ощутив, что он передумал спокойно есть и пить, пока изменник на свободе. - Прошу, не подумайте, что я пытаюсь вас задержать, нет, - она смущенно, но очень вовремя ответила на внутренний вопрос Старка. - Это не так. Если вы решите отправиться вслед – только скажите, и вы тут же получите свежих лошадей.
Его люди только-только принялись за горячее мясо. Нужно дать им хотя бы полчаса. Нед хотел было сказать девушке, что совсем скоро он отправится следом, а сейчас будет благодарен за возможность отдохнуть в тихой, теплой комнате Медвежьей Усадьбы, пока его люди обедают, а лошадей седлают.
- Вы замёрзли, дорогая хозяйка, - тепло ответил Эддард леди, - и вам самое время погреться и отдохнуть, но час моего обеда и отдыха ещё не пришёл. Прошу вас, подайте..., - но договорить ему не дали. Случилось неожиданное. Младшая Мормонт, до сих пор вежливо молчавшая, как настоящая маленькая леди, не выдержала. Видимо, осознав, что лорд Старк готов принести в жертву себя и своих людей ради долга и чести, она с запозданием закричала.
- Это не правда! Он не изменник! И мы не изменники!
Нед вздрогнул. Не потому что юная леди осмелилась встрять в разговор. Видят Старые Боги, он любил детей, относился к ним тепло, а многочисленные правила этикета в подобных случаях легко и решительно отвергал - при общении с детьми они совершенно неуместны. Его реакция была вызвана отчаянным, гневным тоном и детскими, чистыми глазами, полными слез.
- Лианна, я ...
Но маленькая Мормонт не желала его слушать. Она отчаянно обращалась к сестре, не надеясь, что найдёт в нем понимание и поддержку. - Скажи им! Ну скажи, что это не так! Он честный человек! Почему ты молчишь! Почему...
И тут девочка не выдержала, зарыдала и бросилась прочь. Эддард неосознанно бросился следом, но почти сразу же остановился и растерянно обернулся.
- Я нисколько не собираюсь вас осуждать за решение держать казнь Джораха Мормонта в тайне до её свершения, но всё же с девочкой нужно будет поговорить и рассказать ей правду. Дети нуждаются в правде даже больше, чем взрослые. Они не понимают лукавства ради их блага.
Вряд ли леди Мормонт этого не знала, но он был слишком расстроен, чтобы воздержаться от чтения нотаций: всё же её сестра не совсем понимала происходящее, а значит ребёнка никто не соизволил подготовить к несчастью и сейчас Лианна была вынуждена справляться с горем в одиночку.
- Пойдёмте в дом, леди Дейси, - он сдался и принял приглашение. - Я не буду преследовать вашего брата.
В конце концов, к черту Мормонта. Сейчас Нед хотел лишь одного: поговорить с Лианной Мормонт. Он чувствовал, что в какой-то степени, но это и его долг тоже. Хотя с этим, вероятно, придётся немного подождать.

Отредактировано Eddard Stark (2014-08-11 21:19:31)

- Я знаю мою сестру, господин. Сейчас ей лучше побыть одной. Она скоро успокоится… и вернется, - очень спокойно и очень печально произнесла леди и обняла себя за плечи. Сделала ли она это от неосознанного стремления к человеческой теплоте в тяжелый день или от холода, что пробирал девушку до костей? Нед не знал, но вновь почувствовал свою вину перед молодой, но уже такой взрослой медведицей. - ... Она обязательно обо всем услышит. Когда будет готова, - пообещала леди, а он устало кивнул. Когда будет готова - это когда? Лет через десять? С самого невинного возраста Нед стремился научить своих детей достойно и смиренно принимать удары судьбы, справляться с собственными страхами и по-возможности беспристрастно оценить противоречивые ситуации. И считал это правильным, ведь "зима близко". Но сейчас мужчина опасался, что леди Мормонт проявит к своей сестре больше милосердия, чем это необходимо, и будет тянуть с выполнением своего обещания. Женщины слишком добры, и им бывает тяжело говорить слабым и беззащитным, с их точки зрения, детям о подобном. Ему тоже тяжело говорить об этом, но его тяжесть совсем другого рода. Он вполне может с ней справиться и, более того, считает себя обязанным это сделать.
Эддард не ожидал признательности за отказ от преследования, но всё равно получил незаслуженную благодарность. Ведь леди понимает, что это не милосердие? Нисколько. Возможно, вернувшись в Винтерфелл, он пожалеет о своем решении. Возможно, узнав о точном местонахождении Джораха, он ещё раз отправится вслед за ним. Но леди Дейси так искренне обрадовалась, что это послужило ещё одним внутренним толчком к решению оставить работорговца в покое. Он обязательно его казнит, но для этого Мормонту придётся вернуться на Север. Что, конечно же, маловероятно.
- Прошу за мной, - сказала девушка уже громче, но Нед на мгновенье её остановил, чтобы снять с себя плащ и накинуть на её плечи. Невольно вспомнилось, как он когда-то накидывал не простой плащ, а свадебный с родовыми отличиями на плечи Кейтилин. Так или иначе, но абсолютно всё, даже такие мелочи, напоминали мужчине о жене; и как бы Нед ни старался забыть, не думать, не скучать, он так привык к её лицу. Привык делить с ней и радости, и горести, привык обращаться за мудрым советом, когда по какой-то причине он не был уверен в правильности своего решения. Ему определенно нужно домой. Что скажет на всё это его госпожа? - Я не хочу, чтобы вы простудились, леди Дейси, - просто объяснил свои действия Нед. Какой ему толк от чихающих вассалов?

***

Когда он оказался в теплом зале, то почти сразу расслабился. Тяжесть скорой казни больше не цеплялась за его плечи; и не было нужды идти в богорощу, чтобы искупить отнятую жизнь. Люди встретили его улыбками и негромкими приветственными словами. Уставшие северяне быстро опьянели от вина, на лицах он видел покой и умиротворение. Совсем скоро их потянет в сон от добротной еды, приятного общества и тепла играющего в камине огня.
Леди Дейси заняла место хозяйки, а он опустился рядом с ней. Совсем скоро руки согрелись, а когда принесли горячее вино стало жарко. - Мой лорд, - заговорила девушка, - позвольте показать вам, что Мормонты могут быть и гостеприимными тоже, - это звучало так учтиво, что он улыбнулся. В таких формальностях больше не было необходимости, но молодой леди, наверное, было не очень удобно в его обществе. Этикет в таких случает успокаивает и дает ощущение, что происходящее правильно, поэтому он постарался сказать также вежливо. - Я очень благодарен вам, леди, за заботу о моих людях. Здесь также тепло и уютно, как у меня дома.
Винтерфелл - не самое уютное место, но - после долгой прогулки по сугробам и борьбы с северным ветром - камин, вино, мясо и надежные стены становятся настоящим раем. Также произошло и сегодня. Он слишком устал и слишком расслабился, чтобы печалиться о бегстве работорговца. Пожалуй, именно сейчас он был Мормонту даже благодарен, хотя в этом никогда и никому не признается. Даже себе.
Спустя несколько часов Эддард окончательно согрелся, отдохнул и пришёл в себя. Люди за столом о чем-то разговаривали, смеялись и даже спели несколько песен. Он давно наелся и теперь пил только вино, изредка переговариваясь с медведицей, сидящей по левую руку. Всё было хорошо, но всё же у него оставалась одна маленькая, но воинственно настроенная проблема - Лианна. Спрашивать о девочке Старк не стал. В конце концов, леди Дейси всё это время была рядом с ним и знает не больше. Оставалось надеяться, что младшая Мормонт почувствует вкусный запах мяса, услышит веселый смех за столом и больше не станет тосковать в одиночку.

Отредактировано Eddard Stark (2014-08-11 21:23:39)

Даже когда вопрос о казни был решен и боле не поднимался, Дейси не почувствовала себя свободнее в присутствии лорда Старка. Здесь, на своем острове, окруженном со всех сторон Ледовым заливом, люди были далеки от всего мира, и принимать у себя Хранителя Севера было все равно, что принимать короля. Она чувствовала неловкость и ничего не могла с этим поделать. Хотя, стоило заметить, Эддард Старк казался человеком простым, не требующим витиеватых приветствий, долгих церемоний и значительной дистанции, как могли бы требовать другие сюзерены от своих вассалов. Он располагал к себе и был добрым с окружающими его людьми. Взять тот же плащ – Дейси хотела поблагодарить лорда, но нужные слова уже были сказаны до этого, и она только смущенно улыбнулась. По крайней мере, она старалась быть вежливой и не слишком докучать своими комментариями и вопросами, не позволяя, впрочем, высокому гостю почувствовать недостаток общения.
- Я слыхала от… - Джораха, но Дейси не смела больше произносить его имя в присутствии лорда Старка.  – Словом, это правда, что по стенам вашего замка текут воды горячих источников, согревая помещения даже в самые холодные зимы?
Брат гостил там с Линессой вскоре после свадьбы, она помнила. Джораху вообще повезло – он успел побывать на множестве земель, прежде чем нарушить закон и трусливо покинуть родные края. А она, Дейси, была на материке значительно реже.
Слишком дикие, слишком далекие, до сих пор поклоняющиеся старым богам. У них не было ни крепостных стен, ни прекрасных каменных замков, пестревших разноцветными вымпелами. На острове не было построено ни одной септы, хоть некоторые из жителей и приняли новую веру. У них не было и богорощи – но в глубине лесов, среди древних, как сам остров, дубов и ясеней, там, куда не забредешь случайно, росло несколько чардрев, и на всех из них были вырезаны лица. Их белые скрюченные корни оплетали другие деревья, склоняя их к земле, а ветви с кровавыми ладонями-листьями простирались ввысь, закрывая от солнечных лучей все, что росло ниже. Сердце-деревья властвовали над остальными, как старые обычаи и верования властвовали на Севере над всеми прочими.
В соответствии с законами гостеприимства, как одними из самых почитаемых и пользующихся покровительством Старых Богов, Дейси и ломала сейчас голову, не зная, как лучше позаботится о лорде Старке. Его люди выглядели сытыми и довольными, да и он сам наверняка отдохнул с дороги, но Дейси видела, что несмотря на еду и вино и огонь, что согревал их после холодных северных ветров, оставалось что-то, что тревожило гостя. Она надеялась, что ее семья не была тому причиной. Было бы сложно пытаться угадать его мысли – Дейси слишком устала для такого. Роль главы дома оказалась тяжелее, чем она могла бы представить. Слова медленнее складывались в предложения, когда она говорила сюзерену о побеге брата. Спинка стула была жестче, чем обычно, и воздух здесь был жарче, чем обычно -  сегодня ей пришлось занять чужое место, и дело было вовсе не в материале и не в том, что очаг располагался ближе к этому концу стола. Она не была готова принять на себя такие обязанности, ее время еще не пришло, не должно было прийти. Дейси чувствовала себя так, будто ей пришлось примерить чужую шкуру, и та не только не пришла впору, но оказалась настолько узкой и тесной, что сковывала все ее движения. Иногда Дейси даже казалось, что ей не хватает воздуха. Впрочем, она была обеспокоена не только этим.
Мысли о Лианне не давали ей покоя. Девочки не было уже достаточно долго, и, пусть сейчас и было лето, если та заснет где-нибудь на улице, то обязательно замерзнет и может заболеть. Лианна частенько заставляла сестер поволноваться, но она никогда не пропадала на столь долгое время, и, даже заигравшись где-то во дворе, всегда помнила об обеде. Слуги уже не подносили новые блюда взамен опустевших и не наполняли доверху кувшины – и ужин подходил к концу, а Лианны все не было. Дейси очень хотелось отправиться искать ее, но она не могла оставить гостей – только не в этот день.
Дейси настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как сестра оказалась прямо перед ней. У нее отлегло от сердца, как только она увидела не по-детски серьезное личико. Расчесанная и в чистом платье, Лианна выглядела как и следует маленькой леди, чтобы предстать перед гостями. Первые же ее слова сразу успокоили старшую сестру. Раз уж она говорит о своем поступке и приносит извинения, ее не мучит ни голод, ни холод, ведь, чувствуй она одно или другое, не стала бы размышлять о приличиях и не подумала бы переодеваться перед тем, как идти в трапезную.
Дейси хотела обнять сестру или утешить хоть словом, но та обратилась напрямую к лорду Старку, и она решила предоставить право говорить первым их господину. Дейси понимала, что о наказании не может быть и речи, но если сестра считает себя виноватой перед гостем, то пусть услышит ответ от него.

Отредактировано Dacey Mormont (2014-07-06 00:28:58)

Лианна задержала дыхание. Она уже мысленно представила, что её отведут на задний двор и спустят три шкуры. А потом отведут в комнату и оставят сидеть без еды и воды три дня. Все это она была готова снести с достоинством. Хотя бы потому, что она леди и дети не чувствуют страх там, где он есть для взрослых. Для ребенка страшнее потерять любимую игрушку, чем пойти в темный лес ночью. Вот и сейчас, девочка ждала самого сурового вердикта, более того, хотела его. Доказать всем, что она не слабее сестер, хоть и мала. Но ответ лорда обрушился на нее ушатом ледяной воды. Деревянный пол ушел из под ног.
- Вы... простите меня, но ведь я... не должны... образом, - Лианна пару раз всхлипнула. Узел в груди развязался и неожиданно она задышала очень легко. Воздух, до этого напряженный и жаркий, вдруг показался свежим и легким. Хотелось вздохнуть полной грудью, постараться принять его весь, полностью и без остатка. Девочка вытерла ладошкой навернувшиеся неожиданно слезы. Откуда они? Наверное от волнения. Или от камина так тянет. Ей очень не хотелось думать, что это слабость. Ведь минуту назад, она была готова принять любое наказание, а сейчас... ей не только даруют прощение, но и просят его.
Лорд уступил ей место, между ним и Дейси и она охотно пробралась туда. Дейси подвинула ей тарелку, но девочка не стала набрасываться на еду. Поесть можно и потом, пробравшись на кухню, например. Близость сесты была очень кстати. Когда Дейси погладила ее по волосам, дрожь в теле прекратилась. Жизнь возвращалась в прежнее русло. Рядом сестра, стол полон вкусной еды, которую они едят не каждый день, а лишь по праздникам, что еще нужно маленькой девочке? Выслушать лорда. С потрясающей быстротой она оправилась от удевления и теперь, со всей, присущей ребенку гордостью, сидела рядом с ним. Не следует лезть не в свое дело, но как не лезть, если так хочется? Она посмотрела на сестру, но по ее лицу невозможно было понять, что будет дальше. Девочка все же чувствовала голод. Она потянулась к хлебу. Это была ее любимая еда. Хлеб свежий или сухой она жевала почти постоянно.
Девочка чувствовала, как жар приливает к ее щекам. На улице она порядком замерзла, но из-за волнения не обращала на это внимание, а сейчас тепло, словно одеяло, накрывало ее.
- Лорд, вы оказали мне честь, простив мне мое поведение. И я не держу на вас зла. Вы добры к нам.

Огромные глаза, как у нарядной куклы, раскрыты широко.
Под стрелами ресниц, доверчиво-ясны и правильно округлы, мерцают ободки младенческих зениц.
На что она глядит?

***

- Вы... простите меня, но ведь я... не должны... образом, - пролепетал несчастный ребёнок и всхлипнул. Старк поборол в себе отцовский порыв прижать девочку к себе и погладить по волосам. Он понимал, что естественный для него жест может вызвать отторжение со стороны маленькой Лианны, ведь для неё он всё ещё был чужим человеком. И останется чужим, потому что совсем скоро уедет. Увидятся ли они ещё? Может быть. Может быть, к тому времени маленькая Лианна превратится в прекрасную девушку. Придёт время, и он скажет Кейтилин, что с радостью женит своего сына - наверное, Робба - на одной из сестер Мормонт. Он и сам не знал, почему захотел этого сейчас с такой силой. Вероятно, всё просто: леди понравились. Да помогут Старые Боги! Если необходимость не продиктует другие условия; если король не пожелает чего-то другого во имя более возвышенных, нежели семейное счастье, интересов; если он, Нед Старк, будет по-прежнему властен в своем доме. И всё же, несмотря на старания мыслить по-человечески, Нед чувствовал, что пропитался насквозь неизменным, вечным, до дрожи правильным девизом - "зима близко". Он не чувствовал в себе сил смотреть на мир более оптимистично; не видел способа забыть тягостное предзнаменование; не знал, как унять это затаенное, темное чувство ожидания чего-то плохого в любой день, в любой час. Когда это началось? С того ли дня, когда он узнал о смерти отца и брата? Или же когда он почти почувствовал сладкий вкус победы, но судьба жестоко обошлась с ним и лишила сестры? Или это было с самого его рождения? Родился Старком - неси своё бремя. Но довольно. Природное затворничество души, заплаканные глаза маленькой Лианны навевали дурные мысли. Вполне возможно, что ничего плохого не случится. Он постареет вместе с женой, сыграет свадьбы детей, одну за другой, станет дедом. А после спокойно умрёт, без страха за семью, за Винтерфелл.
- Да, пожалуй, это было не должным образом, - он улыбнулся. - Но знаешь что? Ты похожа на мою сестру. Бывало, и её упрекали в том, что она ведёт себя не должным образом. Но она была настоящей леди; она никогда не поступала "не должным образом" без причины. Как и ты. У тебя была причина.
- Я был той причиной. Конечно, я не виню тебя.
Рикард Старк придерживался более строгих взглядов на то, что пристало и не пристало леди. Но Эддард - не его отец. И его подрастающая дочка - Арья - далеко не ангел. Нед понимал, что во многом это его вина. Он спускал, прощал, дозволял, принимал. Да, отчитывал за неприятности, доставленные септе. Но ему нравилось, что дочка проявляет живость, стойкость, волю, характер. Он очень гордился этим в глубине души, несмотря на то, что Старые Боги уже наказали его за поощрение женских вольностей - погубили сестру. Нед старался притупить в дочке тягу к приключениям и подвигам, чтобы сохранить её, уберечь, но страх потери был бессилен перед страхом задавить своей волей и силой, сделать несчастной. Он часто думал: если бы у сестры была возможность переиграть, как бы она поступила? Послушно вышла за Роберта? Верилось с трудом.
Наконец, девочка уселась рядом с леди Дейси, и Старк почувствовал нечто вроде облегчения. Казалось, кульминация и развязка уже наступили, и разговор - лишь следствие нынешнего умиротворения, мирная беседа перед расставанием. Но кто знает, сможет ли он объяснить изначальную причину прибытия - казнь, не задев чувств? Кто знает, не рано ли он обрадовался?
Леди Дейси заботливо ворковала, и Нед в самом деле ощутил тепло домашнего уюта. Где бы ты ни был, но ощущение дома появляется, если рядом дети и женщины, готовые позаботиться о них. Детские глаза, детский смех наполняют даже самую застывшую душу светом. И Эддард радовался, глядя, с каким явным удовольствием Лианна поглощает хлеб под неудовлетворенный взгляд старшей сестры.
- Мне нужно кое о чем тебе рассказать, - леди скосила на него глаза, и Нед заметил. – Но сперва поешь.
Конечно, девушка была права. Тянуть больше незачем. Нужно рассказать. Как же ему не хотелось обрывать это тепло!
- Я должна быть уверена, что ты готова к взрослой беседе и не озабочена чем-то другим. А если ты не будешь есть, тогда я при всех возьму тебя на коленки и буду кормить с ложечки. Ты ведь не хочешь этого, правда, Лианна?
Заявление леди совсем его позабавило, и он заулыбался совсем откровенно. Но только на мгновенье: надо было подобрать правильные слова.
- Съешь что-нибудь ещё, Лианна, - он поддержал старшую леди. На его взгляд, не хочет девочка есть - ну и не надо, но это не ему решать. Вместо этого он сказал:
- Не заставляй сестру беспокоиться.
И затем, немного помедлив, начал.
- Я рад, что ты не держишь зла. Но ещё я очень хочу, чтобы ты правильно меня поняла, - и на этом весь запас правильных слов закончился. Пришлось смочить горло вином, чтобы продолжить. - У нас, на Севере - и не только на Севере -  царствует строгий закон. Он есть не потому, что так захотелось мне или моим предкам. Он есть, чтобы поддерживать порядок. В случае, когда сюзерен не соблюдает свой закон или пренебрегает им, более того, когда он позволяет это своим вассалам, закрывает глаза на их злодеяния, он теряет авторитет и уважение. Люди, почувствовавшие произвол, начинают бояться. За себя. За своих близких. Для чего нужны каменные стены? Щит и доспехи? Для защиты. Как и закон. А теперь представь, что каменные стены оказались ненастоящими. Ты подошла, ударила ладонью, и стена, казавшая такой крепкой, рассыпалась от одного прикосновения. Понимаешь? Если в законе сказано, что определенное действие влечет за собой определенное наказание, то должно быть так и никак иначе. Иначе закон - не закон, а крепость-обманка, - он ненавязчиво поглядывал на девочку, в надежде, что его слова достаточно тактичны и воспринимаются не болезненно. Может, он объясняет слишком сложно? Она ещё совсем ребёнок... - Или, скажем, закон гостеприимства. Посмотри, как расслаблены мои люди. Они сыты, пьяны, веселы, не ждут удара. Они - легкая добыча. Как и я сам. Чувство безопасности дает им этот закон; нарушить его - как срубить сердце-дерево. Нельзя. Иначе боги рассердятся. А это очень дурно и опасно.
Эддард слегка растеряно посмотрел на леди Дейси. Может быть, она хочет добавить что-то, чего не сообразил сказать он?
- Всякие бывают люди, Лианна. Но закон гостеприимства не нарушают даже отъявленные негодяи.
Нед перевёл дыхание и замолчал. Надо сказать что-то о Джорахе Мормонте, а говорить о нем совсем не хотелось.
- Твой кузен продал людей в рабство. Он должен был поступить иначе, но он продал этих людей - пусть браконьеров - в рабство, и тем самым нарушил закон. У него были на то свои причины. Но сути это не меняет. Я приехал, чтобы казнить за то, что карается смертью. И мне очень неприятно говорить об этом тебе. Жаль, что приходится.
Нелегко приговаривать людей к смерти. Особенно, если раньше они верно служили тебе, если у них есть любящие родственники. Надо было погнаться за работорговцем, а не ужинать в уюте с медведицами, но что-то в нем, видно, сломалось. А он не имел права ломаться. До тех пор, пока не вырастет Робб.

Эпиграф - Н. Заболоцкий, "Детство"

Отредактировано Eddard Stark (2014-08-11 21:11:24)