[AVA]http://s6.uploads.ru/KGIR7.png[/AVA]Под чудовищными ребрами Харренхолла собрался едва ли не весь Вестерос в этот роковой двести восемьдесят второй год, когда казалось, что весна близко, но на самом деле она была далека как никогда, но только этого еще никто не знал. Солнце будто бы топило снега, заставляя плакать холодными слезами еще недавно скованные льдом стены великого замка, непревзойденного по своей величине и... красоте? Нет, хоть великолепие замысла лорда Харрена отрицать было сложно, но по-настоящему красивым этот замок мало кто мог назвать, потому что это живое напоминание могущества Таргариенов, сокрушивших великую гордыню первого владельца этого замка, внушало страх.
А сокрушит ли кто однажды гордыню самих Таргариенов что от крови дракона?

Ненужные, глупые вопросы, за которые можно и сгореть на огне Таргариеновского гнева. Впрочем, Кейтилин бы и не стала задаваться этим в свои неполные шестнадцать, но слишком уж большое впечатление на нее произвело произошедшее на турнире. Все должно быть не так, совсем не так... Кейтилин знала это, об этом писали в книгах и пели в песнях. Запретная любовь не приводит ни к чему хорошему, а юной Талли совсем не хотелось, чтобы Лианну постигла трагическая судьбы Леонтайн Черноокой или Розали Флорент, которых хоть и обессмертили поэты, но прежде все-таки убили за их любовь. И все это - сказки.
Так не должно быть. Лианна Старк должна выйти за Роберта Баратеона, полюбить его, родить ему детей и дожить с ним до преклонных лет, во всем слушаясь супруга, ведь так? Она, Кейтилин Талли, например, уже любила Брандона.

Однако отчего-то все пошло совсем не так, как Кейтилин предполагала, да и можно ли ее упрекнуть в недальновидности, когда ровно все, кто были на турнире, едва ли ожидали, что короной Королевой Любви и Красоты Рейгар Таргариен венчает не свою жену, Элию дорнийскую, а... Лианну Старк.
Лианна Старк, иллюзорно хрупкая маленькая леди из Винтерфелла, с которой еще недавно Кейтилин беззаботно обсуждала какие-то девичьи глупости, отныне стала той, кто дал трещину в венценосном союзе Таргариенов и Мартеллов.
И Кейтилин интуитивно ощущала, что это - неправильно, и потянется кровавая дорожка теперь всюду, куда ни ступит ножка Лианны Старк, новоявленной королевы Вестероса.

Тревожная печать легла на лица жениха Кейтилин, Брандона Старка, да и его младший брат стал еще суровее обычного, а сама Кейтилин не знала, что с этим сделать, как повернуть время вспять, чтобы исправить то странное недоразумение на турнире, потому что кому, а ей это все не казалось верхом романтики как многим другим девушкам, шептавшимся за спиной Лианны тут и там.
Что ж, Лиза всегда считала старшую сестру излишне правильной, и доля правды в этом определенно была. Пусть сейчас Рейгар был похож на Ивейна из легенды про Спящую Деву, и в этом была своя притягательная романтика, но сладкий яд запретных плодов был смертелен для тех, кто вкушал его.

- Ты веришь в любовь с первого взгляда, Кейтилин? - спросила юную Талли Лианна, чуть отведя в сторону. Вот так сразу в лоб. Без возможности долго увиливать от ответа.
Никого рядом не было, но Кейтилин было все-таки не по себе. Говорить об этом здесь, под тенью темных стен Харренхолла...
- Верю, - осторожно начала Кейтилин. Ведь и правда верила. Она же полюбила Брандона почти сразу, - то есть не совсем. А почему ты спрашиваешь?
Кейтилин взяла под руку темноволосую Старк, и они утонули в тени мрачной стены.

[AVA]http://s6.uploads.ru/KGIR7.png[/AVA]И море, и Гомер – все движется любовью.
Осип Мандельштам.

Харренхолл черными тенями стекал на Кейтилин и Лианну, давя к холодному камню своим величием, наводившем больше страх, чем восхищение. Обгорелый скелет тщеславия лорда Харрена, нелепая в своей безумной помпезности задумка, разрушенная, раздробленная, убитая к чертям мечта – вот чем был Харренхолл, втрое превосходивший любой из замков Вестероса, но уступавший любому во всем остальном. Зима проникала внутрь сквозь щели, разливаясь тьмой по жилам коридоров замка, куда на праздник стекся весь Вестерос. На синий плащ Кейтилин, отделанный мехом, легким кружевом опускались снежинки, которые девушка уже устала стряхивать, привыкнув к тому, что в Харренхолле царствует зима и внутри. Многие говорили, что грядет весна, и скоро побегут реки снегов, омывая собой землю, чтобы на ту вскоре ступила изящная босая ножка ранней весны. Но все-таки большая часть говорили, что эта весна – ложь. Мираж в пустыне, иллюзия, обман, а, быть может, и дурной знак.
Мрачные горгульи, тут и там, выраставшие из холодного камня, словно следили своими пустыми глазами за девушками, идущими под руку. Если бы, если бы эти угрюмые горгульи умели говорить, они бы непременно поведали всему Вестеросу о той сокровенной тайне, что медленно открывала Лианна единственной из тех, кто мог бы хоть попытаться ее понять.
В Лианне Старк было что-то непростительно упрямое и твердое, и Кейтилин Талли априори отвергала это, чувствуя, что этот тихий голос лишь предвестник грядущей бури, которая медленно занимается в душе юной Винтерфелльской волчицы. Так неправильно, так не должно быть, так не бывает, а если и бывает, то только в легендах и преданиях, которые редко кончаются добром, а уж этого Кет никак не желала ни Лианне, ее братьям, ни Роберту Баратеону, ни даже Рейегару Таргариену и его черноокой Элии Мартелл, принцессе жаркого Дорна, которому смертельно опасно наносить подобные оскорбления. Таргариены, Старки, Баратеоны, Мартеллы – словно кольца нанизывались на веревочку, и не ровен час, как и семья Кейтилин, великолепный дом Талли, хранителей Речных земель будут следующими втянутыми в эту историю.
Блеск факела на стене упал на осеннее золото волос Кейтилин и тут же погас от дуновения жестокого ветра. По коже девушки пробежала дрожь, и она крепче прижалась к Лианне, дочери Севера, в чьих жилах течет кровь древних Королей Зимы, в надежде, что та своим теплом чуть согреет ее.
- Южанка, - с почти братской лаской сказал ей как-то Брандон и рассмеялся, запустив руку в свои темные волосы, - как же ты будешь жить на севере, речная дева?
Речная дева – так он ее однажды назвал, и Кейтилин даже казалось, что он посмеивается над ней. Посмеивается, конечно, по-доброму, но так, что она смущалась и не знала, что ему ответить кроме «Я смогу».
- Просто потому что… Потому что ты видела, что было на турнире.
Взгляд синих, как два глубоких озера, глаз Кейтилин Талли встретился с темным взором Лианны, и первой стало не по себе от мысли, что стоящая перед ней девушка действительно может задумать нечто такое, что ляжет тенью на ее благородный Дом.
- Ты ведь понимаешь, что это не просто так. И понимаешь, что это значит.
- Лианна, но это же немыслимо! – чуть громче, чем хотела, сказала Кейтилин, - ведь принц Рейегар женат, и у него уже есть дети. А ты… Ты была, есть и остаешься невестой Роберта Баратеона. Принц Рейегар вскружил тебе голову, но ты должна оставаться благоразумной и достойной своего Дома и… Что ты собираешься сейчас делать?
Как будто уча неразумную младшую сестру, Кейтилин чуть сжала руку Лианны, пытаясь дать ей понять, как неравнодушна она к тому, что юная Старк ей только что поведала. Кет желала заставить Лию слушать и слышать себя, но было в Старках что-то такое, что не давалось Кейтилин. Брандон, Лианна, Эддард, даже Бенджамин – каждый из них был загадкой, ответы к которым затерялись в снежных пустынях Севера, а Кейтилин хотелось, отчаянно хотелось понять их, приблизиться к ним, стать их частью.
Но Винтерфелл никогда не открывал ворот своей души южанам прежде времени.

Завязаны все завязки, и развязаны все развязки.
Есть только вечная трагедии – Любовь и Смерть –
и только она одна одевается в разные одежды.
Ф. К. Сологуб

Атлас синего беззвездного неба укрывал собою мир, и на долю мгновения Кейтилин Талли замедлила шаг, остановилась, возведя глаза наверх, и подумала о том, что столетия назад под этим же темным покровом рассекали воздушные волны и пену облаков три великолепных дракона, озарявших земли своим огнем. Их чешуя расползлась по всей земле, и Семь Королевств преклонились перед венценосной династией Валирии. Несколько сотен раз лето сменяло собой зиму и наоборот, а сребровласые Таргариены все продолжали восседать на Железном троне и править миром с его высоты.
Сколько людей пришло и ушло из этого мира, оставив кости земле, а душу – Богам, и вот по темному каменному лесу Харренхола идет наследница древних Королей Зимы под руку с дочерью никогда не носившего корону рода Талли. Талли – аккуратный Риверран, защищенный стенами из воды, стал главным замком Речных земель, оставив Харренхол гореть пламенем собственной гордыни. Миновало столько лет, а оба замка все стоят, пусть один из них и сменил столько владельцев, они все равно живы. И вот она – от плоти и крови хранителей Речных земель, истинная дочь своей семьи, всегда послушная и покорная, всегда отзывчивая и милосердная, всегда – Талли.
Мне моего бессмертия довольно,
Чтоб кровь моя из века в век текла.*
А рядом шла Старк, такая же дочь своих родителей, дочь северных ветров, дочь древних Королей Зимы – девушка с нежным именем Лианна. Будущая Баратеон. Любопытно, почему именно Баратеон? Кейтилин не знала этого, она не совала нос в дела мужчин, впрочем, разве кто открыл бы ей эту тайну? Разумеется, нет, а потому пришлось довольствоваться догадками, почему же северную волчицу отправляют так далеко на Юг, будто и нет более благородных Домов, куда он могла бы с честью и достоинством прийти.

Небо опускалось на землю легким снегом.
Семеро, сколько оно уже видело? Сколько увидит и стерпит еще, не обрушившись гневом на тех, кто под ним ходит? Сколько еще войн выдержит земля и не низвергнет людей в преисподнюю, освободившись от гор стали и рек крови, сколько еще подлостей, гнусностей и бед выползут из своих щелей, сколько еще отведено каждому из людей? А еще говорят, что жизнь – не песня. Песня, еще какая песня, только вот зачастую рвущая сердце.

Кейтилин поймала взглядом одну единственную висящую в небе острую звезду и вдруг почувствовала, что ее нога скользит, лишая тела равновесия. Шаг – и Кейтилин крепко сжимает руку Лианны, чтобы не упасть.
У Лианны ручка нежная, мягкая, белая – как у истинной леди, но твердая, словно сама держала меч. Волосы темные, льющиеся черным огнем, ниспадающие с плеч – волчья порода. Но если еще вчера Кейтилин смотрела на красоту Лианны с колющей изнутри завистью, то сегодня этот дар напрасный, дар случайный** казался скорее проклятием, нежели счастьем. Рейегар Таргариен венчал ее на царство любви и красоты, и она покорно приняла эту корону из голубых роз, а сейчас и вовсе думала о том, что это, в самом деле, значит что-то большее, чем беды и горести. Правда, маленькая Лианна, ты, правда, так думаешь?

Винтерфелльская волчица начала говорить о любви, о воле, о характере и всем том другом, на что Кейтилин очень уж хотелось ответить сразу, но она терпеливо ждала, покуда Лианна закончит, чтобы потом сказать ей, как есть.
- Как ты можешь так говорить о Роберте, если ты его не знаешь? Лианна, испокон веков люди женились не по зову сердца, но по праву долга, и, если молиться Богам… - Кейтилин училась принимать веру Старков как равную вере в Семерых, -  Богам Старым и Новым, быть достойной своего мужа и Дома, в который ты вошла, то наградой за это и будет любовь. Ты говоришь, что для Роберата ты всего лишь красивая, но разве для других – нет? – Кейтилин понизила голос, опасаясь лишних глаз и ушей, она даже побоялась назвать Рейегара по имени, поэтому обходительно сказала «других», - кто сказал тебе, что это и есть любовь?
Спрашиваешь меня, знаю ли я, что такое любовь? А ты знаешь?
- Пару месяцев назад, - неожиданно для себя легко продолжила Кейтилин, обычно эти воспоминания комом вставали у нее в горле, но сейчас все словно отболело, отцвело, - если ты знаешь… Но, конечно, ты знаешь, тебе все рассказали, я уверена. Твой брат, Брандон приезжал к нам в Риверран, и его на дуэль вызвал один любивший меня человек, - она обошлась без имен, - он не побоялся выйти против Брандона, который его в разы выше, сильнее и старше, - в словах Кейтилин не было радости или гордости.
Вихрь воспоминаний подхватил и унес Кейтилин Талли, вернул ее в эту историю, и в сердце защемило от чувства вины. Это пройдет, всегда проходит, пройдет и в этот раз, но Лианна задела Кейтилин, спросив ее о любви.
- Твой брат, конечно, его победил.
Победил. И я сама этого желала. Я бы не пережила, если бы мне пришлось стать леди Бейлиш, ведь это… Как я могла бы? Конечно, это невозможно. Мое сердце отдано Брандону, я подарила ему свою ленту на дуэли, я все сделала ради любви, Лианна.
- Когда я увидела обагренного кровью Петира, - случайно обронила его имя Кейтилин, не заметив этого - я даже не посмела подойти к нему, а после даже не пришла к нему, когда он был ранен. Сочти меня черствой или жестокой, если тебе угодно, но только помни, - глаза цвета небесной синевы встретили темные глаза Лианны, - я сделала это ради своей семьи, ради твоей семьи, Лианна. Разве это не любовь? - Кейтилин на мгновение затихла, - ведь, Лианна, любовь – это не всегда страсть, а воля – не всегда умение пойти против. Как бы я посмела, даже если бы любила того, кто вызвал Брандона на дуэль, отдать ему свою ленту, если моя семья, мой отец, твой брат ждут от меня другого? Я заплатила свою цену за это решение. Моей ценою был мой друг, которого я потеряла отныне и навек, - ну как мне еще тебе объяснить? – ты леди, Лианна, ведь ты сама сказала, что достойна своего Дома, так и оставайся достойной его. Ты не муж, ты не можешь нестись на коне в поле битвы, ты не можешь сражаться на турнире, ты не можешь многого, и твой, как и мой удел, быть достойной своего супруга, разделять его радости и горести, продолжить его род – разве это мало, и для этого не требуется воля? Ты спрашиваешь меня, что бы я сделала ради любви, а я говорю, что я уже сделала ради нее. А теперь ты скажи мне, Лианна Старк, что ты хочешь делать со своими чувствами?

[AVA]http://s6.uploads.ru/KGIR7.png[/AVA]

Воля твоя
Крепче каменных стен
Рыба и волчица – неплохая почва для метафор, впрочем, в наше время надо исхитриться, чтобы, чтобы это не звучало пресно, стыло и избито. Сколько песен спето, сколько написано стихов, сколько брошено шуток, а на свет не перестают рождаться все новые "изыски" поэзии. Итак, рыба и волчица, что нового о них сказать, кроме того, что, по сравнению с рыбой, у волчицы явное преимущество, какое всегда бывает у хищников. Его лишены звери мирные, те, у кого нет ряда острых клыков и мохнатых лап, увенчанных острыми когтями, а ведь бывают на гербах и не только звери. Есть ведь и розы Тиреллов, впрочем, у них были хотя бы шипы, но что есть у рыбы Талли?
Серебристая форель, тихий речной житель – куда бы ей тягаться с волком Старков или львом Ланнистеров? Маленькая рыбка всегда будет выглядеть скромнее, даже смешнее, нелепее рядом с когтистыми и клыкастыми, а чем может защитить себя форель? Тонкое серебро чешуйки – броня, а ничего другого и нет. Вот и плывет она, маленькая рыбка, по бурному течению реки, вот и выстроила себе рыбка каменный замок, к которому не подкрадется никто, будь у него хоть сто зубов и когтей, вот и захватила рыбка Речные земли, хоть и не носила рыбка золотой короны...
Вот она серебристая рыбка.

Волчица… Волчица, конечно, была иной. Не во власти Старых Богов оставить темную волчицу у себя, на Севере, чьим снежным молоком была она вскормлена, и они повелели волчице идти на юг, оставить свою стаю, сбросить шкуру и отдать клыки с когтями, чтобы стать подле того, на чьем гербе гордо замер олень. Одна – из рыбы в волчицу, другая – из волчицы в оленя, вот ведь ирония судьбы.
- Представляешь, а ведь это дом моей матери, а я все пытаюсь здесь упасть, - сказала Кейтилин, - не могу поверить, что она здесь жила.
Трудно было представить, как можно жить под грудой этих темных костей замка, как можно в нем свободно дышать, как можно владеть, управлять им, если Харренхолл сам себе хозяин, мертвый хозяин, сожженный на костре собственной гордости, лишь пепел на нежной траве, уродливая клякса на акварельных пейзажах Речных земель. И в этом темном склепе много лет назад Матерь зажгла свечу новой жизни – родилась Миниса Уэнт. Родилась, выросла, созрела и стала леди Талли.
Может, это мне Харренхолл кажется таким уродливым и страшным? Может, она любила отчий дом так, как никогда не любила Риверран?
Да уж, эта мысль как гром средь ясна неба. В конце концов, как можно не любить Риверран? Было ли во всем Вестеросе место краше родового замка Талли, сплетенного из воды и солнца? Его гладкие, будто у речной раковины, стены выходили из воды и плыли глубоко в небо, оберегая маленький, кукольный мир одной семьи от мира другого, мира большого и страшного. Бегущая по венам речных долин водяная сталь почти кольцом окружала Риверран, и к нему было не подойти, не подступиться, не подобраться… Впрочем, пожалуй, каждый род считал себя непобедимым: у Ланнистеров была высокая скала, у Арренов – еще выше, у Старков – холод, а у Мартеллов – пески, но иной раз враги превосходят сами себя, и рушатся нерушимые стены нерушимых замков. Так пал Кастамере, так падет еще сотня замков.

Но только не замки Кейтилин. Риверран и Винтерфелл стоят веками и простоят еще дольше, и она, рыжеволосая речная дева - лишь одно из звеньев бесконечной, бессмертной истории человечества, не больше, чем крошечная песчинка, но и не меньше, чем целый мир. Каждый из нас – целый мир, особенно хорошо этому учат дети. Кейтилин часто смотрела на Эдмара, брала его на руки и запускала руку в его поцелованные закатным огнем волосы, слушала его певчие детские речи и чувствовала, что перед ней открывается ракушка целой вселенной, не меньше.
Лианна Старк, северная волчица, голубая роза Винтерфелла, Семеро, да сколько же еще эпитетов надо, чтобы передать всю глубину ее усталых и вместе с тем горящих темных глаз, сколько надо красок, воссоздать на полотне тонкую красоте ее души, сколько нужно глины, чтобы вылепить ее скульптуру, такую же твердую и непреклонную, как ее воля? И Лианна Старк, была целым миром, ключ к которому Кейтилин еще не могла подобрать.
- Лианна, - нежное, удивительное имя, - не говори, пожалуйста, о том, что вы честнее и благороднее многих. Я надеюсь, твои слова окажутся пророческими, и я полюблю Север, но ты не знаешь этих других, ты не знаешь тех, кого считаешь не такими смелыми, как вы. У меня нет примера старшего брата, как у тебя, Лианна, но у меня есть мой отец, и пусть на его гербе – форель, а не лютоволк, лев или орел, но мне еще не доводилось сомневаться в его отваге и силе, - Кейтилин не пожалела твердости в голосе.

Пока не Старк, все еще Талли, все еще речная дева, все еще дочь своего отца, а не жена своего мужа, а потому за честь своего Дома Кейтилин готова была вступиться даже перед непоколебимой Лианной Старк.
И, Неведомый, что же, что же Лианне сказать, как заставить ее смириться с тем, что каждому отведено свое место, каждый цветок растет там, где было брошено зерно, а потому нельзя пойти против, нарушить, предать то, что ты должен принять?
Семья, долг, честь.
Честь собственная, честь Дома, честь семьи. Долг перед собой, перед Домом, перед семьей. Семья… Семья всегда на первом месте. Иначе камешки слов девиза были бы перемешаны, тогда, быть может, было бы нелепое «Долг, честь, семья» или нескладное «Честь, семья, долг».

Семья.

Васильковые глаза Кейтилин встретили темный взор Лианны Старк, и на мгновение, всего на долю мгновения в нем Кейтилин увидела взгляд Тихого Волка, Эддарда Старка. Семеро, как раньше она и не замечала, что они с Лианной похожи, только сейчас это открылось, прояснилось, словно всю жизнь лежало на ладони, а она, глупая рыбка, и не замечала этого. Пусть Кейтилин станет супругой Брандона, но Эддард, Бенджен и Лианна – тоже ее семья, связанная узами перед ликами Богов Старых и Новых. А потому – сестра. Пусть сестра не по крови, пусть такая чужая, непонятная, неправильная, нескладная, а все-таки сестра, и Кейтилин не имеет права быть с ней жестокой.
- Разумеется, не заслуживаешь, Лианна, - Кейтилин попыталась сменить строгий тон старшей сестры на чуть более нежный и мягкий, - неужели ты думаешь, что я желаю тебе зла? Но у каждого в мире свое место, любовь моя, а потому не может в огне прорасти зерно, ведь ему нужна земля, нужно солнце, нужна вода, понимаешь? Каждому отведено свое место, и пусть ты умеешь держать меч и стрелять из лука, но ты никогда не будешь наравне с тем, кто будет наречен твоим супругом. Быть послушной дочерью, верной сестрой, достойной женой и хорошей матерью – великий дар, великое умение, и не пытайся променять его на мимолетное и пустое. Я, правда, не желаю тебе зла, Лианна Старк, - ладонь Кейтилин накрыла руку нареченной сестры, - а потому буду молиться Семерым и Старым Богам за то, чтобы твои слова сейчас не были правдой, и твой муж оказался не таким, каким ты представила его сейчас. Ведь… Если его защищает твой брат, быть может, он чего-то и заслуживает, Лианна?
Конечно. Конечно, Кейтилин Талли видела пьяного, разнузданного Роберта Баратеона на первом пиру и радовалась, что ей предстоит пойти не за него, но не могла же она сейчас признаться Лианне в том, что Роберт, в самом деле, не тот рыцарь, о котором мечтается во снах.
Ведь что бы могла сделать Лианна? Что бы могла сделать Кейтилин? Ничего, ровного ничего, а потому остается только горькое смирение.
И надежда. Надежда тоже остается.
Вера моя
Крепче каменных стен

[AVA]http://s6.uploads.ru/KGIR7.png[/AVA]

Живите в доме - и не рухнет дом.
Я вызову любое из столетий,
Войду в него и дом построю в нем.
Вот почему со мною ваши дети
И жены ваши за одним столом -
А стол один и прадеду и внуку:
Грядущее свершается сейчас,
И если я приподнимаю руку,
Все пять лучей останутся у вас.
Тарковский "Жизнь, жизнь"[AVA]http://s6.uploads.ru/KGIR7.png[/AVA]

Темная ветвь коридора, тянущаяся от ствола замка, уходила все дальше и дальше, вела своих путниц туда, где днем они, кажется, не были, а, ежели и были, то не смогли бы узнать это место сейчас – коридор был испачкан, запятнан, замызган ночью, и даже янтарные всполохи огня на стенах не могли заменить дневного света. Кейтилин и Лианна, медленно плывущие по руслу коридора, отбрасывали страшные, дикие тени на едва освещенные стены, тени сползали, стекали, змеились, словно их хозяйками были не две юных девушки чистых душой, но сами призраки Харренхолла – огнем обглоданные тела и души.

Кейтилин старалась дослушать Лианну до конца, и она даже это сумела, не сказала лишнего, хотя с языка уже готовы были сорваться недобрые слова, когда юная Старк помянула Фреев и Хэев. Обида уколола сердце, обида за дом, за семью, за честь рода – за все, что Лианна, как показалось, Кейтилин заключила в одно просто «Или, может, понятие чести у нас настолько разные». Кейтилин знала, конечно, она знала о том, что сделали Фреи и Хэи, знала, что были те жестоко, но справедливо наказаны. Но знала Кейтилин и то, что Речные земли - это не только позор и подлость, это и бесконечно преданные короне Дарри, и верные Старым Богам Блэквуды, и храбрые Маллистеры, защищавшие континент от набегов Железнорожденных,
«Что ты такое говоришь?» – четыре слова едва не выстрелили в Лианну, но Кейтилин сдержала внутренние волны гнева, сдержала и не пожалела об этом, услышав, что, в конце концов, маленькая Старк обещает подумать над их разговором.

Семья. Она – моя семья, пусть не она встанет под плащ с серебристой форелью, а я перейду в ее Дом, но и она чувствует, что мы с ней отныне связаны. Я не хочу делать ей больно, я не хочу с ней ссориться.

- Подумай, - кивнула Кейтилин, кивнула как будто с досадой или огорчением, ведь слишком уж обожгли слова Лианны о вассалах Дома Талли, будто они хуже всех остальных, - ой, лестница!

Каменный вихрь архитектуры выплюнул двух маленьких леди к стекающей вниз лестнице, ведущей… О, кто бы знал, кто бы знал да сказал, но сама Кейтилин даже не представляла.
- Я не знаю, куда она ведет, но там светят факелы, идем. У меня нет желания идти назад, - Кейтилин повела за собой Лианну, надеясь, что свет их не обманывает, и это не отблески жаровни дьявола, к которому они сейчас ненароком угодят. Ведь это Харренхолл – здесь все возможно.
Каждая ступенька, что тонкая струна, и вскоре все пространство узкой лестницы наполнилось странной и нескладной музыкой шагов, различимых даже в темноте: шаги Кейтилин были как будто бы тише, чем шаги ее спутницы, а, может, это была только игра воображения. Как бы то ни было, вскоре струнная лестница привела девочек к месту, где вопреки ожиданиям не варил заживо в котлах грешников жестокий демон, но серебрился под луною свежий снег, укрывавший собой землю богорощи.
Тихая гавань Старых богов – вот куда приплыли корабли Кейтилин и Лианны, только и сами они об этом не знали доселе.

- Богороща… - выдохнула Кейтилин и смелее пошла вперед, держа за руку Лианну.
Чувствуя, как ноги погрузились в пену белого снега, Кейтилин подняла глаза наверх и увидела, как уродливая полуразрушенная башня кляксой отпечаталась на темном небе, под которое случайно попали девочки.
- Ты знала? – спросила Кейтилин, оборачиваясь на Лианну, - веришь, я нет. Я ничего, право, не знаю об этом замке.
Но знаю о другом.
- Зачем ты так сказала о чести? – тише спросила Кейтилин, вспомнив про свою обиду, - ты сказала, что я уеду на Север и не буду более Талли из Риверрана, но это не так, и ты этим ранила меня, хоть я и понимаю за что, - Кейтилин опустила глаза, отвела их от небес и посмотрела на сестру, - мой дядя, Освел Уэнт, служит Белым плащом, он приходился братом моей матери, он бы наследовал все это, - Кейтилин обвела рукой по небу и стенам черного замка, - но отказался от земель, от дома, от жены и детей, чтобы служить Королю. Сир Джон Дарри – он тоже Белый плащ и он тоже был вассалом моего отца, кстати, все представители этого рода, испокон веков с отчаянной верностью служили Таргариенам, об этом даже поется в песни о лорде Деремонде. Сир Джеффори Маллистер, друг твоего старшего брата, я его хорошо знаю, он гостил у нас, когда приезжал Брандон. Это смелый и честный рыцарь. Майлс Мутон, он тоже вассал моего отца, ровно, как и Фреи и Хэи, но он служит оруженосцем у самого принца Рейегара Таргариена. Разве этого мало? Разве могут быть другие представления о чести у тех, кто ходит под одной короной, Лианна? И Север, и Речные земли первыми преклонили колено перед Эйгоном Завоевателем и позже одинаково верно служили его венценосным наследникам.
Где-то, будто за сотню миль отсюда, зазвенел девичий смех, и не зовись этот замок Харренхоллом, Кейтилин бы даже улыбнулась, но сейчас этот смех казался скорее эхом призраков, и дрожь волной прошла по телу маленькой Талли. Глупо, конечно, но иной раз суеверия пересиливают веру, и пусть Кейтилин с Лианной находились под покровительством Старых богов, к которым зашли они в храм, было все же не по себе.
- Если Фреи и Хэи в самом деле причинили вред славному твоей семье или вашим вассалам, это не значит, что другие жители Речных земель не знают о чести, - Кейтилин положила руку на темную кору священного дерева, - а виновные всегда будут наказаны.