Король Вестероса на миг зажмурился, когда один из рыцарей его Радужной Гвардии размахнулся боевым топором, обрушив его на соперника. Противник принял тяжелый удар на щит, но зашатался в седле и, нелепо взмахнув рукой с мечом, рухнул с лошади на землю. "Больно, наверное.." - с тенью сочувствия и скуки подумал Ренли, поглядывая на то, сможет ли рыцарь встать после такого падения. Тем не менее Лорас сразил уже четверых и Баратеон не сомневался в том, что его рыцарь выйдет победителем из этой схватки. Молодой король улыбнулся, глядя на сына Мейса Тирелла, когда лязг доспехов и оружия раздался с другой половины поля и отвлек зрителей от упавшего. Тот остался валяться в грязи, забытый всеми и явно не горящий желанием продолжать участие в общей схватке. На другой стороне, среди изрытой и усеянной осколками доспехов и копий земле, только что завершился еще один бой - победитель в цветах дома Тартов оставил поверженного рыцаря лежать на земле.
- Это Бриенна Тарт, дочь лорда Сельвина Вечерней Звезды. - Пояснил Ренли, чуть наклонившись к своей молодой королеве. Брак двух древних домов скрепил великий южный союз, позволивший юному Баратеону открыто заявить свои права на престол вперед своего старшего брата Станниса, поэтому Ренли всегда держался учтиво и обходительно со своей дамой. - Многие зовут ее Бриенна Красотка, но сказать ей это в лицо рискнет не каждый. - Баратеон задумчиво посмотрел на воительницу, с удивлением отметив, что она выше Рыцаря Цветов. Ренли вновь наклонился к королеве, решив порадовать Маргери только что придуманной шуткой. - Разве что сир Лорас.. Сейчас ему уже нечего терять. Король улыбнулся и откинулся на спинку кресла, мыслями возвращаясь к турниру и Тиреллу. Его радужный плащ потерял свой прежний лоск, а блестящие доспехи были немного помяты после нескольких удачных ударов его соперников. Синяки и ссадины - обычное дело для таких турниров, но находить их на теле Лораса Ренли не нравилось. Если бы король сумел отговорить его участвовать в этой схватке, то победителем уже была бы Бриенна Тарт, однако, Рыцарь Цветов смог добиться того, что Баратеон позволил ему сражаться: Тиреллу пришлось одержать две славные победы на турнире Ренли в его королевском шатре. Сейчас воспоминания об этом пробежались искорками по всему телу, заставив напрячься королевское естество. К счастью, камзол из зеленого бархата с вышитым золотом коронованным оленем, позволил избежать конфуза. "Он сам так захотел.." - Напомнил себе Ренли, решив, что сегодня не позволит Лорасу одержать верх. Быть может даже убедит лекаря оставить Рыцаря Цветов в собственной палатке и лишь навестит его, играясь с победителем турнира.
Ренли искоса взглянул на Маргери, взгляд которой был прикован к брату. "Похоже, она волнуется за него ничуть не меньше, чем я.." - Он улыбнулся и позволил себе взять ее за руку, чтобы успокоить. В его руке ее хрупкая ладонь казалось совсем маленькой, а кожа нежной, как те персики, что они ели с утра. "А Станнису больше по вкусу подошвы его ботинок и лук.." - Ренли усмехнулся внезапной мысли и склонился к Маргери. - Ваш брат, без сомнения, лучший рыцарь Радужной Гвардии. Не думаю, что у Бриенны достанет сил, чтобы одержать верх..

Отредактировано Renly Baratheon (2013-06-08 08:42:43)

Увы, рыцарские турниры уже давно утратили весь свой блеск и очарование. Раньше турниры были нечто сродни празднику — дамы в роскошных платьях, с дорогими украшениями и замысловатыми прическами наблюдали за прекрасными рыцарями, о которых слагаются песни и легенды. Прекрасный рыцари, в свою очередь, выступали на турнирах, защищали свою честь, и честь дома, за который они сражаются. А после, выбрав победителя, все направлялись праздновать — к большому столу, на котором стояли самые невообразимые блюда (видимо, повара трудились не одну неделю), и самые лучшие вина, привезенные из вольных городов. Дамы танцевали с рыцарями. Король с королевой радовался счастливому народу и сами излучали свет и тепло. Как давно это было! Сейчас о таком помнят только самые пожилые жители Семи Королевств, да и  только в книгах царит такая идиллия. Ныне в государстве переполох, раздробленность, называйте как хотите. В каждой части королевства свой король. И один из них сидел рядом с Маргери Тирелл.
Девушка невинно улыбнулась Своему Королю. Ей нравился Ренли, очень нравился. Он был так молод, красив, улыбчив, всегда забавно шутил, и был нежен по отношению к ней, и ее семье. Ну кого волнует то, что перед ним стоит Станнис Баратеон в очереди на престолу? Ведь Станнис — загадочный, необщительный, а после того как связался с красной жрицей и забыл своих прежних Богов, вообще превратился в сомнительную личность, с которой не хочется иметь ничего общего. В общем, у Ренли были все задатки стать Королем. Маргери в это верила. Ну а если он будет единственным королем, то она будет его единственной королевой, и родит ему наследника — крепкого пухлощекого малыша, который будет бегать по двору и учиться обращаться с мечом у сира Лораса. Но это все потом, об этом сейчас не может быть и речи...
   Ренли пояснил Маргери, что один из рыцарей — девушка, некая Бриенна Тарт, дочь лорда Сельвина.
- Она, должно быть, невероятно отважная, - шепнула супругу Маргери. А сама подумала, что ни зак какие деньги мира не согласилась бы нацепить на себя доспехи, и скакать на коне, выкрикивая: «Хайгарден! Тиреллы». Эта мысль показалась ей безумно  нелепой. Нет уж, это прерогатива Лораса. Кстати, где он?!
- Не думаю, что у Бриенны достанет сил, чтобы одержать верх.. - сказал Ренли. Маргери улыбнулась своему королю, и  погладила его ладонь.
- Вы так добры, мой король. Я верю, что мой брат сегодня выйдет победителем. И принесет вам, мой король, очередную победу, - нежным голосом пропела девушка.
- Хайгарден! Тиреллы! - выкрикнул Лорас.
- Вот, он, наш Лорас! - Маргери встала и похлопала брату, - Вперед, сир Лорас! - восторженно выкрикнула девушка. Она гордилась своим братом. Затем, девушка опустилась на место и молча наблюдала бой. Каждый раз, когда брат выходил на поле, она жутко волновалась, и сегодняшний турнир был не исключением. Но каждый раз, ее переживания не оправдывались — Лорас выходил живым, здоровым, и конечно же, победителем.  Но сейчас, в одно мгновение, случилось то, чего так боялась девушка -  Лорас упал с лошади. Чертов сир Робар Ройс! Маргери от удивления привстала, все вокруг замерло, она впилась ногтями в ладонь Ренли. Но, через пару мгновений, Лорас как ни в чем не бывало, поднялся. Зрители облегченно вздохнули, Маргери улыбнулась, села на свое место. Очередная победа Лораса, хотя на сей раз, она не далась ему так легко, да и вид был у него  потрепанный. Сир Лорас повернулся к Королю и Королеве, и Маргери улыбнулась брату. Но не время облегченно вздыхать, предстоял еще один бой -  бой с Бриенной Тарт, как ее называть сир Бриенна, или леди Бриенна?
И вот, она выехала на поле на своей кобылке. Она была крупной женщиной, что таить. Почти одного роста с Лорасом. В ее движениях не было грации, не было чего-то женского, за что сражаются мужчины, и из-за чего могут потерять голову. Взгляд ее выражал готовность, и в ее глазах не было ни капли страха или неуверенности. А вот у Маргери появилось и то, и другое...

Сердце звало леди Кейтилин на север, туда, где был её дом, но волею судьбы ей пришлось отправиться на юг. Робб вступил в войну, поведя за собой огромную армию, но ему всего пятнадцать. Верные знаменосцы помогут ему советами в делах войны, но не только успешные бои помогут победить.
Покидая Риверран, леди Кэт написала своим маленьким мальчикам, которые ждали её в Винтерфелле. Они должны знать, что их мать не забыла о своих младших сыновья. Милостью богов, они будут там в безопасности, а юная леди Рослин позаботится о них, как о родных братьях, в то время как их мать поможет  своему старшему сыну.
Двадцать доблестных северян отправились вместе с Кейтилин к Простору. Вскоре в поле зрения леди оказалось множество знамен различных домов юга – то была армия Ренли Баратеона, объявившего себя претендентом на Железный Трон. Ещё одним.
«Помогите мне боги, как мне вести себя с этим королем, которого мой сын таковым не считает?».
Права Станниса Баратеона на престол были также сомнительны, пока не было получено письмо, в котором говорилось о том, что все трое детей Серсеи Ланнистер – есть результат кровосмешения между ней и её братом Цареубийцей. В это было трудно поверить, но дела обстояли так.
Это был недостающий фрагмент головоломки – вот за какую тайну муж Кейтилин и Джон Аррен поплатились жизнями. Леди Старк, вернувшись в Риверран, больше всего мечтала побыть с умирающим отцом, но не отказалась бы также от визита в камеру Джейме Ланнистера, чтобы взглянуть ему в глаза и попросить это подтвердить.
У Ренли Баратеона же не было вообще никаких прав на престол. Он был младше Станниса, и мог бы наследовать только после него, и тем не менее, этот человек объединил армии знаменосцев, присягнувших Штормовому Пределу и Хайгардену, и вот они направляются к Королевской Гавани.
«Неужели он и вправду пойдет против родной крови? Вот бы только уговорить этого короля объединиться с братом против общего врага».
Кейтилин Старк встретила на своем пути передовой дозор Ренли, и один из его людей выехал ей навстречу, представившись Колином Гринпулом.
-Я приехала как посланница моего сына Робба Старка, короля Севера и Трезубца, чтобы поговорить с Ренли Баратеоном, королем юга.
- Король Ренли – правитель всех Семи Королевств, миледи, - последовал ответ, - Для меня будет честью сопроводить вас.
По мере приближения к цели, леди Старк услышала какой-то шум. Турнир, узнала она, осведомившись. Держась верхом, Кейтилин последовала за человеком, сопровождавшим её.
«Что за безумие  - устраивать турниры, когда столько людей проливают кровь, а врагов так много?». Негоже играть в войну, когда Вестерос охватила война настоящая.
Кейтилин наконец увидела Ренли, который был ужасно похож на своего молодого брата Роберта.  Те же обаяние, красота, стать. Теперь стало яснее, как он смог повести за собой этих людей.
Король был увлечен зрелищем на турнирном поле, и леди Старк, наблюдая за происходящим, ждала, когда он отвлечется от этого «важного» дела.

Держа клинок, смотрящий в лицо противнику, рыцарь был готов обрушить смертельный удар прекрасному Тиреллу. Это хотелось сделать не потому, что в душе говорила жажда убивать и убивать, а лишь для того, чтобы угодить своему королю. Ренли, с короной из вплетенных в оленьи рога роз, лишь улыбался, а поверженный Лорас попросил о пощаде, сведя губы в немые слова. Сапфировые доспехи блеснули синевой, когда рыцарь поднялся, став перед королем. Толпа молчала, будто не понимала, как подобное могло произойти. Облегченно вздохнув, синий воин отбросил булаву в сторону. Вероятно, сиру Лорасу Хайгарденскому нелегко далось признание в поражение, но это удачно избавило рыцаря от не желаемого убийства. Он старался относиться к этому, как к долгу, как части тренировки или боя, как к тому, что неизбежно, когда выбор стоит или ты, или враг.

Толпа затихшая в тот момент, когда Рыцарь Цветов рухнул наземь, молчала в ожидании.
- Как твое имя? Я не узнаю вас в этих доспехах, сир, снимите шлем...
Сделав шаг вперед, рыцарь с острова Сапфиров, поднял забрало, а после небрежно стянул шлем. Короткие соломенные волосы прилипли ко лбу. Женщина под сапфировыми доспехами оказалось большой, по-мужски сильной и немного грубоватой во внешности. Крупные черты лица сходились на широких скулах и таких же губах. Веснушчатый нос не был задорным как у девушек ее возраста, а скорее походил на расплющенную лепешку.
- Меня зовут Бриенна, - ответил рыцарь, держа шлем на сгибе локтя, - Бриенна Тарт. Из Ивенфолл Хола. Толпа неодобрительно засвистела. То ли потому, что им не понравилась внешность рыцаря, то ли потому, что знаменитого Тирелла повергла женщина. Бриенна держалась прямо, сутуля большие плечи. Бой утомил ее так, что хотелось упасть ниц и не двигаться. Сердце колотилось отдаваясь звоном в ушах, но не от усталости, а потому, что на ее сейчас смотрел лучший из королей, тот, кому посвящалась эта победа. Повинуясь жесту Ренли, девушка подошла к нему так близко, что могла дотянуться до него рукой. Эти синие глубокие глаза под стать ее доспехам, веселые и добрые, заглядывали прямо в душу. Она стеснительно отвела взгляд, щеки едва заметно покраснели.
- Вы сражались потрясающе! Можете просить, чего хотите - даю слово короля, я исполню вашу просьбу, если это в моих силах.
- Ваше Величество! - упав на одно колено, тартская дева, как ее прозвали в народе, склонила голову в просьбе. - Единственное, чего я желаю, это служить Вам верой и правдой, честью и преданностью дома Тарт! Позвольте мне вступить в ряды Радужной Гвардии.

Кто-то за ее спиной выругался, а король лишь улыбнулся. Уголки его губ дрогнули, поднявшись мягкими лепестками роз. Бриенне казалось, что ее сердце стучит, ударяясь о грудные пластины доспехов с грохотом мчащейся по мостовой повозки.
- Так и быть, леди Бриенна. Вы заслужили это, - король встал с места, чтобы поприветствовать победителя. - Подниметесь, прошу вас. Оруженосец принес плащ одного из семи цветов радуги. Чтобы накинуть цветную ткань на плечи сира-миледи, юноше пришлось несколько раз подпрыгнуть под общий хохот публики. Достав меч, король приложил острие к плечу Бриенны, которая вновь опустилась на одно колено. Даже согнувшись она доставала Ренли до солнечного сплетения. Произнеся речь, король отступил, пряча меч в ножны.
- Теперь вы рыцарь Радужной Гвардии. Уверен с такой защитой мне ничего не грозит. - Ренли вернулся на трон, аплодируя. Толпа сначала не смело, а после уверенней переняла рукоплескания скорее как дань королю, нежели победителю турнира. Плащ покрывал плечи Бриенны, однако, он не скрывал ее неловкости и не делал ее более привлекательной. Угловатые движения, неуклюжие повороты говорили о том, что она прекрасно понимает свое положение как женщины, и очень страдает от этого. Ни на кого не смотря, она отошла в сторону, желая поскорее скрыться в тень. Излишнее внимание ей досаждало, напоминая о ее нелепом внешнем виде. Большие веснушчатые руки закутали доспехи в новый синий плащ, затеряться в толпе будет крайне нелегко. Кто-то из слуг объявил о пире или что-то вроде того, Бриенна не слушала. Толпа зашевелилась, загудев как пчелиный рой. О ней, кажется, все позабыли, и можно было вдохнуть свободно. Бредя к шатрам как в полусне, леди держалась ладонью за то место, где несколько минут назад касался меч Ренли Баратеона, истинного короля Семи Королевств по праву и крови.

"Блажен, кто смолоду был молод,
Блажен, кто вовремя созрел."
А. С. Пушкин "Евгений Онегин".

Юг не знал горя, Юг не знал войны, Юг не знал зимы. Они, эти непростительно радостные лорды и прекрасные дамы их сердец были безудержно веселы и невыносимо самонадеянны, что приводило леди Кейтилин в растерянность. Тут и там развевались по ветру почти одинаковые флаги, на которых пестрели цветы и плоды, - гербы лордов Простора. До чего же все это было непохоже на Север, который даже в мирное время был таким бесконечно другим. Куда сравниться луговым цветам Медоузов и виноградной лозе Редвинов с освежеванным человеком Болтонов и ослепительно белым солнцем Карстарков, горящем на черном небе?
Дети лета. Интересно, какими глазами они смотрят на нас?
Каждая минута, проведенная здесь, казалась Кейтилин потерянной, тогда как она могла сейчас находится со своими детьми: с ее первенцем Робертом, Королем Севера и с оставшимися без защиты и любви Бране и Риконе, о которых она думала, не переставая. Кейтилин Старк знала, что будет несправедливым хоть сколько-нибудь обвинять Юг в том, что на их долю пока не выпало страданий, и их не затронули ни сталь войны, ни холод грядущей зимы, но в глубине души ей хотелось пробудить их всех от летнего сна и заставить открыть глаза.
Изобилие пестрых красок и громких звуков могут заставить, кого угодно забыть о своих бедах, ведь поверьте: иных людей способны заставить перейти на свою сторону не страх и боль, а сладчайшие вкусы летних плодов, драгоценное вино и вечно сияющее солнце. Вот только Кейтилин все это казалось пиром во время чумы.
Наши дома остались без своих лордов, проливающих кровь во имя справедливости, наши женщины остались без защиты своих мужей, братьев и сыновей, отправившихся служить своему Королю, наши дома пустуют, ведь половина из тех, кто ушел с мечом и щитом, не вернется обратно. Мой муж погиб, мои дочери в плену, мои младшие дети остались без семьи… Что мне ваши турниры, когда вся моя жизнь - поединок со смертью?
Мыслей Кейтилин Старк не слышал никто, но многие, кто стояли рядом, чувствовали, насколько равнодушна она ко всему, что не относилось к цели ее визита. Она лишь чуть приподняла брови, увидев, что некогда непобедимого рыцаря цветов вышибли из седла, но ничего не сказала. «Красотка! Бриенна Красотка!» - кричали вокруг люди, увлеченные турниром, и Кейтилин было почти любопытно, кто скрывается под этими доспехами, и каково же было ее удивление, когда она узнала о том, что это женщина.
Невозможно.
Женщина. Им была женщина. Ничуть не скрывая изумление и недоумение, Кейтилин попыталась внимательнее рассмотреть Бриенну и осознала, что данное ей прозвище было дано в качестве насмешки над ней, ведь до истинной красавицы ей было слишком далеко. Только открытые глаза цвета ясного неба выдавали в ней нежную душу, которая несмотря на меч и коня, оставалась в душе девушкой. Пускай, даже сама она этого никогда не признает.
- Ваше величество! Смиренно прошу вашего внимания, - Кейтилин тут же очнулась от своих мыслей о некрасивой Бриенне, -  имею честь представить вам леди Кейтилин Старк, посланную к нам своим сыном Роббом, лордом Винтерфелла.
- Лордом Винтерфелла и Королем Севера, сир,- осторожно поправила Колина Кейтилин, - милорд, - начала Кейтилин, обращаясь к Ренли, - я прибыла сюда как посланница Короля Севера Роберта Старка, Лорда Винтерфелла. Приветствую вас, милорд. Приветствую вас, миледи, - Кейтилин обратилась к Ренли и Маргери, не назвав их по титулам, что они сами себе взяли. Ведь, если Робб не признал Ренли, то и Кейтилин не имела права.
Страха не было. Страх остался где-то далеко, в той жизни, где можно было позволить себе слабость, но сейчас нельзя было выдавать своих истинных чувств.
Семеро, помогите мне.

Отредактировано Catelyn Stark (2013-08-16 03:40:34)