Замок Крастера. Пожалуй, единственное более-менее гостеприимное место за Стеной, хотя отношения старого Крастера с Дозором нельзя было назвать дружескими. Вот уже много лет Дэниэл знаком с владельцем этой "помойки", как о ней отзывались некоторые из его братьев. Владения Крастера ни под каким предлогом нельзя было назвать "замком", скорее смахивало на ветхую лачугу с небольшим забором. Но только она одна служила прибежищем, последним пристанищем дозорных перед необъятной ледяной пустошью. Дэниэл, по долгу службы, часто здесь бывал, возможно, даже чаще, чем другие разведчики. Застенье привлекало воина гораздо больше, чем жизнь в Чёрном Замке, тут был простор, свежий морозный воздух и захватывающие дух пейзажи. Когда он впервые отправился на патруль за Стену, Дэниэл не скрывал страха и однажды едва не упал с узкого уступа, ведущего на Кулак Первых Людей. Много воды утекло с тех пор, когда Дэниэл был зелёным юнцом в рядах Ночного братства, и теперь земли за Стеной не страшат его более.
После битвы в лесу с живыми мертвецами, отряд был напуган и голоден. Никогда ранее они не встречали таких противников. Тарли объяснил, что в книгах таких тварей зовут Упырями и они служат куда более страшной силе. Иным. Сотни и сотни лет не видели их на пороге Стены, они считались мифом, вымыслом, подобно снаркам и грамкинам. Но слова молодого Тарли звучали достаточно убедительно для Дэниэла, который не понаслышке был знаком с историями об Иных. Будучи служителем Р'Глора в Пентосе, Дэниэл изучал материалы на эту тему. И хотя большинство жителей Семи Королевств принимали их за вымысел, миф, Дэниэл, возможно один из отряда, действительно верил в существование Иных. Остальные были слишком напуганы, чтобы рассуждать о возможном существовании ледяных монстров, спящих вот уже тысячу лет и несущих холодную смерть всем живым.
Отряд добрался до замка Крастера так быстро, как только мог. Всем не терпелось поесть горяченького и выпить вина, оправиться от случившегося и посплетничать о дочерях Крастера. Все знают, что к ним нельзя прикасаться и говорить с ними тоже нельзя. Дэниэл никогда не пренебрегал этим правилом, однако только на виду у старого Крастера. На деле же он довольно часто беседовал с его дочерьми, и, возможно, Крастер об этом знал и спускал это ему, Дэниэлу, с рук.
Они прибыли к Крастеру, когда уже наступали сумерки. Темнело, и Крастеру не оставалось ничего другого, кроме как принять дозорных у себя дома(на самом деле это лишь показное - Крастер предложил бы им ночлег в любом случае). Старик Крастер позвал своих дочерей-жён и приказал им сварить супа и пожарить мяса для дозорных, а также разогреть вино. Радость и облегчение дозорных нельзя было передать, и лишь стук вилок и ножей о тарелки был слышен в зале.
- Эй, а почему это Дэниэлу досталось больше мяса? - громко возмутился кто-то из братьев.
И правда, порция Дэниэла была значительно больше той, что получили остальные братья. На этот возмущённый возглас Крастер лишь мрачно ухмыльнулся.
- Если бы ты соблюдал правила, и не глазел на моих жён так часто, как и все вы здесь, то, быть может, получили бы и побольше мяса. Я дал вам кров, укрытие от смерти в морозной ночи, а вы ещё и жаловаться смеете?! - разгорячился Крастер. Пришлось Старому Медведю Мормонту успокаивать его.
- Хватит криков! А ты, - указал Мормонт на того самого возмутившегося брата - сегодня ночью будешь дежурить. За гостеприимство нужно платить благодарностью, а не недовольством.
Кричавший сел на место и весь оставшийся вечер злобно поглядывал на Дэниэла. Второй в ответ ничего не предпринял, а лишь продолжил трапезу. Когда обед закончился, все быстро разошлись: кто на дозор, сторожить покой остальных, а кто - в палатки, спать крепким сном. Дэниэл выбрал первое, но по своей воле. Ночь выдалась на удивление тёплой, если этот эпитет вообще применим к погоде за Стеной, но не значило, что было не холодно. Костры пылали огнём по всей территории замка Крастера. Одни травили байки про Иных и упырей, а другие - запевали песни. Всё, - чтобы не замёрзнуть в этом суровом краю. Дэниэл стоял на границе владений Крастера, устремив взгляд в сторону, где находился Кулак Первых Людей. Именно он был пунктом сбора отряда Мормонта и Куорена Полурукого. Там они выяснят, что же случилось со всеми одичалыми и куда они пропали. Ходили слухи о том, что Манс собирает армию, чтобы напасть на Стену и пойти на юг. В любом случае, они узнают это лишь по прибытию на Кулак. Дэниэл решил закончить с размышлениями и отправился в свою палатку.

Отредактировано Daniel Storm (2013-06-01 01:01:09)

- Все уже готовы выдвигаться, лорд-командующий. Мы ждём вашего приказа.
Дэниэл всегда уважал Старого Медведя за его хладнокровие и преданность делу. В столь трудные для Дозора времена Дэниэл не вообразил бы иного человека на посту лорда-командующего. Шторм помнил, как впервые увидел Мормонта, в день своего приезда на Стену. Он ожидал увидеть строгого и сухого надсмотрщика, но Джиор Мормонт оказался добрым человеком, умеющим внушить доверие и завоевать преданность своих подчинённых. Но и его решения порой ставили Дэниэла в тупик. Лишь пара замков Ночного Дозора были заселены, оставшиеся же - пустовали, и являлись отличной добычей для одичалых. Не раз Дэниэл просил Мормонта выделить людей на их реконструкцию и заселение. Он понимал, что дозорных итак немного, но замки необходимо было оживить. Мормонт не послушал его. Тем не менее, он бы пошёл за Старым Медведем и на край света. Может, мы до него и дойдём, подумал Шторм.
- Отлично. Скажи всем собраться у выхода. Мне нужно перекинуться парой слов с Крастером.
Дэниэл схватил командующего за руку.
- Сир...
- Отпусти меня, Шторм.
- Вы знаете, о чём я хочу поговорить. Скажите ему, что...
Мормонт не дал разведчику договорить и вырвался из цепкой хватки Шторма.
- Это не твоё дело, Шторм. Не стоит вмешиваться в дела Крастера. Мормонт смотрел на Дэниэла тяжёлым взглядом, не терпевшим возражений. Но Дэниэл решил настоять.
- Не раз я его уже предупреждал. Это всё кончиться плохо. Он знает об опасности, должны знать и мы. Нужно рассказать остальным братьям. Я видел это вчера ночью. И не только вчера...
Они простояли где-то с минуту. Мимо проходящие братья бросали на них короткие взгляды, но не решались подойти. Молчание прервал лишь Тарли, подошедший с картами, которые его просил сделать Мормонт.
- Лорд-командующий, эм, вот карты, которые вы просили меня сделать. Ох, - он уронил карты в снег. Дэниэл наклонился, чтобы помочь ему их поднять, отдал их Тарли и ушёл, напоследок посмотрев на лорда-командующего. Что ж, в конце-концов, может это и вправду не его дело. Но он ведь дозорный! Долг Дозора - оберегать Семь Королевств от опасностей, таящихся по ту стороны Стены. И эта - пострашней одичалых и великанов вместе взятых.
Он прошёл к выходу из лагеря и сказал одному из братьев, чтобы тот предупредил всех о скором уходе отряда. Суета, царившая в замке Крастера, позволила ему тайком пробраться в жилище жён Крастера. Они заохали, когда он вошёл, но тут же успокоились, узнав в лице вошедшего Дэниэла. Он был здесь неоднократно и заслужил их доверие. Однажды он тайком вывез одного из детей Крастера, мальчика, за Стену и отдал на воспитание добродушной семейке, владевшей таверне, на пути в Винтерфелл. Было трудно сделать это в тайне ото всех, в особенности от Мормонта, но этим он заслужил доверие жён Крастера. И сейчас, похоже, произошёл подобный случай - одна из дочерей-жён Крастера ждала ребёнка, и все опасались, что это может быть мальчик. Они объяснили ему всю ситуацию, и Дэниэл сказал им, что сделает всё, что сможет, по возвращению обратно. Дэниэл знал, что Крастер делает с сыновьями, и не мог позволить такому случиться снова, и не важно, что об этом думает Мормонт.
Он вышел во двор и зашагал к своей лошади. Все братья столпились у выхода из Замка и ожидали лишь приказа Мормонта выдвигаться.
- Дозорные, держим курс на Кулак Первых Людей. Пошли, пошли!
Вся "семья" Крастера с ним самим во главе вышла во двор, чтобы распрощаться с дозорными. Дэниэл чувствовал на себе взгляды девушек, но не взглянул на них. Ни Крастер, ни Мормонт, ни даже его братья не должны знать, какую тайну хранит Дэниэл. Он задвинул капюшон и молчаливо погнал лошадь за остальными.

Отредактировано Daniel Storm (2013-05-29 21:19:04)

Ветер завывал, словно раненый волк, ему вторили собаки, сгрудившиеся в кучу под навесом для сена, лошади нервно вздрагивали от каждого громкого вопля какой-нибудь псины - обстановка была крайне нервная и заметно это было не только по животным. Дозорные, пережившие первый, но, как подсказывает интуиция, не последний бой с мертвяками, подобно стае ворон сгрудились под относительно теплой и несколько негостеприимной крышей "замка Крастера", с жадностью налетев на предложенную похлебку и мясо. Лис, еще не до конца отошедший от боя, присел в самый дальний угол, взобравшись на приставленную в угол телегу и с осторожностью пригубил похлебку. Не отвратительно, тем более Аарон был настолько голоден, что был готов съесть целую лошадь.
Братья с дружным чавканьем уплетали свои порции, изредка невнятно обмениваясь либо ругательствами, либо впечатлениями о произошедшем. Трикстер мало обращал на них внимание, внимательно разглядывая все, что его окружало. Придумали тоже... Назвать этот гадюшник "замком"... на самом деле все вокруг больше походило на полуразвалившийся сарай, только намного больше в размерах. Девушки - жены хозяина этого "замка" сновали по улице, изредка забегали в помещение, где собрались дозорные, приносили или уносили что-то и снова, потупив глаза, исчезали в снежной пыли за порогом.
Трикстер тяжело вздохнул, в очередной раз мысленно пожалев этих бедняг и снова вернулся к трапезе.
- Не зевай, Плут, твой воротник слопает все мясо! - крикнул кто-то, парень вздрогнул, резко посмотрев в сторону, где оставил миску с мясом. Как и он и подумал - лисица с аппетитом принялась уплетать еду, опасливо поглядывая на хозяина.
- Вот, бестолковое животное.... - слегка грубо потрепав по бурому загривку питомицу, дозорный, за шкирку поднял ее и посадил по обыкновению за пазуху. Благодаря плутовке Трикстер не наелся, а братья Ночного Дозора уже стали подтягиваться и собираться во дворе, готовые по приказу двинуться в путь.
- Седьмое пекло! - раздраженно рыкнув, парень поднялся и быстрым шагом направился к остальным, едва не столкнувшись с Крастером. Ощутив на себе пристальный, полный презрения и недоверия взгляд "лорда за стеной", Плут не сдержал кривую ухмылку, коротко глянув на Крастера через плечо и про себя обругав его самыми последними словами, молча удалился. Какой же скользкий тип! Плут всегда недолюбливал подобных Крастору самодовольных персон, которые называли себя праведниками, а сами вели себя хуже грязных свиней во всех смыслах этого выражения.
- Дозорные, держим курс на Кулак Первых Людей. Пошли, пошли! - раздался громогласный голос Старого Медведя. Впереди замельтешили черные укутанные силуэты. Аарон поспешил отвязать своего коня, и пока не садясь в седло, последовать за остальными.
Он случайно столкнулся с Сэмом, который тяжело переваливаясь пытался не отставать от остальных. Его друга Сноу рядом не было, видимо пошел вперед, да и лютоволка Джона Трикстер не наблюдал уже давно.
- Тарли, чего нос повесил? - Сэм рассеяно оглянулся и долго смотрел на Лиса, словно не понимая что от него хотят.
- Да так... Все нормально - пробубнил парниша и вновь уперся взглядом в мерзлую землю.
- Не хнычь, дружище, прорвемся, - Лис прищурил глаза и похлопал Тарли по плечу, тот уныло вздохнул и не произнес ни слова. Чтож, ладно, не хочешь говорить - не надо.
Сэм остался чуть позади, когда Аарон наткнулся на Четта, который вновь раздраженно что-то шипел. Единственное, что расслышал Лис было: Мормонт совсем выжил из ума, раз хочет встретить одичалых не на Стене, а по колено в снегу.
- Четт, неужели боишься провалится в сугроб? Ах, да.... Следи внимательней за своими шавками, а то разбегутся, - сделав наигранно заботливый вид, Лис обогнал дозорного. Странно, но именно сейчас ему не слишком хотелось вступать в перепалку с Четтом. Он прекрасно знал, что этот ворчливый, как и его псы, человек был потрепан жизнью не меньше самого Трикстера и вполне мог разжечь из этой невинной усмешки какую-нибудь разборку. Тем более рядом с ним плелась целая свора собак, а у Триктсера за, пазухой притаилась лисица - не самая лучшая компания для прогулки.
Ускорив шаг, Лис слегка отшел в сторону от общего шествия, оглядев братьев. Не было среди них ни одного лица, которое не было бы омрачено усталой, недовольной или испуганной гримасой... Унылая обстановка. Плут поник головой, чуть потянул повод, чтобы конь шел за ним быстрей и, надвинув на глаза капюшон, побрел вслед за Мормонтом и братьями.

Отредактировано Aaron Trickster (2013-06-06 08:39:37)