[indent] Ещё час назад он гулял по двору вместе с Дейси, рассматривая кричащих солдатов и тренирующихся рыцарей.
[indent] Ещё час назад он совсем не чувствовал себя королём.
[indent] Но сейчас нужно было надеть корону и сесть во главе длинного стола из резного камня. Этот совет должен был собраться ещё вчера, но тогда они обсуждали совсем другой вопрос и совсем не здесь, в по-королевски аккуратной Привратной башне. Тогда они собрали множество лордов и владетелей, из которых лишь немногие имели храбрость высказаться. Теперь же ему нужно было решить все-все накопившиеся вопросы и проблемы. Пока он находится на Севере, а не на Трезубце, ему нужно было все здесь привести в порядок, иначе к совоему следующему возвращению он будет править руинами.
[indent] Теми же руинами, в которых лежит Винтерфелл.
[indent] Робб вошёл в зал, жестом поманив за собой Дейси и Маленького Джона, лучших людей его гвардии. И, главное, самых-самых верных. Он шел чуть впереди, слегка шурша кожей своего доспеха. Сегодня он надел парадную кожаную бригантину, в которой стальные пластины были вшиты в выверенную кожу, поэтому она выглядела легкой, но защищала не хуже рыцарских лат. К поясу был пристегнут меч – увы, не Лёд, но напоминающий его одноручную копию, – и кинжал, украшенный рукояткой в виде головы серого лютоволка. За ним шли, также гремя доспехами, только громче, его гвардейцы, а по правую руку грациозно шагал Серый Ветер, едва ли не символ его власти. Они прошли через весь зал, и король сел на холодный высокий стул, оглядев своих советников.
[indent] Все уже были тут, отчего король улыбнулся, но, вспомнив, что находится не на весёлом пиру, сразу же посерьезничал. Лорды всё-таки пришли сюда помогать королю управлять государством, а не лицезреть его улыбку. Конечно, пришлись их заставить нервничать и ждать, но Робб едва ли опоздал надолго. Просто он забыл сказать своему новому мейстеру, недавно вступившему в свои обязанности после того, как Робб назначил его преемником Лювина из Винтерфелла, собрать старые письма от Родрика Касселя. Он, кажется, был одним из беженцев с востока Речных Земель, возможно, раньше он служил леди Уэнт или сиру Дарри. Тем не менее, пришлось Роббу быстро собрать их, чтобы не забыть решить асболютно все задачи, которые не успел выполнить принц Бран и кастелян сир Кассель. Он отдал маленький сундучок с ними, подписанными Роббом, Джону, а важные королевские грамоты, написанные ещё вчера ночью, Дейси.
[indent] Первое, что должен был сейчас сказать король - это о союзе с Ашей, быть ему или не быть. Кракены нынче были одной из самых главных тем разговоров в лагере северян. Настроения по лагерю ходили разные, судя по словам сира Бриндена, ответственного а разведку, но все сходились на то, что перемирие необходимо. Кто-то не желал отдавать землю Грейджоям, и сам король был с ними согласен. Отдавать землю железянам в их пользование за то, что они сожгли Винтерфелл, забрали жизни четырех сотен северян во Рву Кейлин и обескровили дома Толхартов, Сервинов и Гловеров? Кто-то был рад любому миру, ведь с Королевством Севера и Трезубца воевали почти все, кругом были лишь враги. Грейджои могли бы стать хорошими союзниками, но не верными, совсем нет. Король полночи думал, что сделать с Железными Островами, но теперь он готов был дать ответ.
– Приветствую вас, милорды. – кивнул вассалам Старк. По правую руку от него сидел отец Маленького Джона, а по левую – Рикард Карстарк, выглядевший сегодня бодрее обычного. Напротив Робба, с другой стороны стола, сидел весёлый Робетт Гловер. Хорошо, что не Русе Болтон. Его ледяных глаз я не вынес бы и пяти минут. Сам лорд Дредфорта тоже был здесь, он сидел по соседству с Джоном Амбером, и король его почти не видел за широким телом великана. А напротив него, рядом с Карстарком, уместился сир Бринден Талли, которого также едва было видно в полумраке сырого Рва Кейлин. За ними сидели еще люди, кажется, Галбарт Гловер и Хелман Толхарт. Кто дальше - сказать было еще сложнее, но  расписной стол был заполнен не полностью, как и должно быть. – Я долго думал над предложением Аши Грейджой. Отдавать им Каменный Берег, который стал самой бедной землей Севера из-за них же, мне не кажется правильным. Конечно, мне нужна поддержка Великого дома и, что важнее, флота, но если бы лорд Бейлон поддержал меня во время кампании на Западе, сейчас мы все возвращались бы домой как победители и триумфаторы. Но, помощь, какая она ни была, тоже помощь, пусть и не так вовремя, как могло быть. – Робб сделал паузу и последний раз задумался. От его решения сейчас зависели многие другие. – Несмотря на всю хитрость и корысть железных кракенов, несмотря на все риски, я думаю – союзу быть.
[indent] Он замолчал, давая советникам время осмыслить сказанное. Лорд Амбер едва слышно скрипнул зубами, лорд Карстарк выровнялся и посерьезничал. Видимо, в их представлении Король Севера должен сражаться со всеми, до кого может дотянуться, и умереть с честью, бросив государство на произвол судьбы.
– Это больше не обсуждается. – Лорд Джон, было, открыл рот для возмущений, но вовремя остановился. Отлично. – Мы отдаём им Каменный Берег вплоть до Родниковых холмов. В том месте я объявляю Железную Марку, а ее Хранителем будет лорд Родников Родрик Рисвелл. – Вряд ли Рисвелл был бы рад тому, что по соседству с его землями появятся знамена всяких Харлоо и Коддов, и это нужно было уравновесить, иначе его верность точно можно будет ставить под сомнение. – Но это все будет после нашей победы, чтобы Морская Королева была заинтересована в ней. Также, лорду Родрику или его сыновьям отныне полагается место в моем совете. – Он не отправился с нами на войну, поэтому его место, скорее всего, займет Роджер. Или Рикард. Хотя, кто знает? Место в совете едва ли было ценным, скорее, утомительным, но пусть теперь Рисвелл почувствует себя властным.
– Дейси, можно бумаги, которые я тебе давал? – мягко попросил Робб. Это были бумаги, заверенные печатью короля, о союзе и его условиях, а также назначении лорда Родрика.
– Итак, закончим уже с Островами. Союзу с кракенами быть. Их военная помощь будет компенсирована землями Каменного Берега. Также они смогут пользоваться лесом мыса Морского дракона, если будут использовать часть леса для нашего флота в Блистающем заливе – два корабля каждый месяц должно передаваться нам, пока не будет набрано достаточное количество. – Он сделал передышку. Говорить долго Волк не привык. Сейчас он озвучивал то, что было описано в бумагах, снабжённых королевской серой печатью с лютоволком. – Также Хранитель Севера сможет собирать их войска в час нужды. – несмотря на то, что в нижнем правом углу пергамента уже бвла печать, бумага не была свёрнута и повторно запечатана. Робб чувствовал, что что-то упускает. – Но бумага не дописана, как вы видите. Есть вам что предложить, милорды? – Всё-таки, отдается земля Севера, поэтому решать должен не только король, но и его вассалы. Пусть и не все.

Отредактировано Robb Stark (2018-01-08 17:41:55)

Редфорт хмуро наблюдал за собранием. Как обычно, едва начавшийся диалог превратился в свару. Упрямые северяне редко выбирали слова, но в данном случае они нашли достойных оппонентов. Робб мужал буквально на глазах, с каждым днём в нём всё больше прорезался настоящий Старк-правитель, достойный тяжёлой северной короны. Бринден Талли же был едва ли не самым тёртым калачом в Семи Королевствах, прошедший через десятки свар, куда хуже этой.
Амберы, Карстарки, Рисвеллы… Старые роды Севера. Старые и закостеневшие в своей скорлупе привычного мира. Вот только мир менялся, а те, кто не смогут измениться, уйдут в прошлое, подобно сказочным Детям Леса.
- Милорды! – Крейтон лишь едва повысил голос, но выбрал удачный момент, когда Бринден уже закончил свою тираду, а северные лорды ещё только вдохнули побольше воздуха, дабы вновь обрушиться на Чёрную Рыбу.
- Я могу понять вашу ярость и гнев, но здесь они бесполезны. Лорд Амбер! Вы знаете, сколько бойцов полегло перед Рвом Кейлин? Лорд Карстарк! Вы видели, сколько раненых сейчас в обозе? - ещё не известно, что случится быстрее: мы отвоюем Север или такими темпами останемся без войска. - Вы хотите дальше воевать? Вы думаете, что взяв в плену Ашу, ухватили кракена за щупальца? Но кракен не останется в вашей хватке. Он отбросит одно щупальце и опутает вас десятком других. Их люди сядут на ладьи и отплывут, чтобы затем ударить вновь. И не забывайте, что наш настоящий враг – лев. – Редфорт перевёл дух. Выступать перед столькими лордами было для него немного непривычно. Он и место в совете получил едва ли не чудом, лишь как доверенное лицо Бриндена, а слова ему толком никто не давал. Некоторые, например, Фреи, уже явно поглядывали на него, как на зарвавшегося выскочку. Но разведчик считал долгом помочь своему королю, даже если помощь нужна была не в бою с врагами, а в споре с собственными подданными.
- Вы думаете, что Тайвин будет ждать, пока вы очистите весь Север? Нет, он вновь ударит по Речным землям. И что вы будете делать тогда? Вновь поскачете на юг наперегонки с Тайвином?
Так, Крейтон, осторожно, ты уже пережал, кажется, Большой Джон вот-вот схватится за меч по старой памяти.
- Пусть выродок Старого Кракена сжёг Винтерфелл, но разве не стоит полоска каменистой земли того, что бы Аша Грейджой сожгла теперь Ланниспорт, подобно своим дядьям? – Крейтон решил подсластить свои горькие слова обещанием славных побед.
- И потом, милорды, не будем забывать о Тиррелах – у которых самая большая армия, мысленно добавил про себя Редфорт. – ублюдок Джоффри не успел сочетаться браком с Маргери, а Томмен слишком мал, чтобы осуществить брак. Значит, союз их с Ланнистерами шаток и непрочен. Дайте им повод в виде парусов Грейджоев на горизонте, и не один их солдат даже не двинется на Север! – разведчик, наконец, закончил свою мысль и шумно выдохнул. Теперь надо было дать северянам немного времени взглянуть на старые проблемы под другим углом.

[indent] Время тянулось медленно, а мысли не желали складываться в связные предложения, утопая в вязком молочного цвета тумане снадобья, которым поил его мейстер от боли в раненой ноге. Он и не сразу понял-то, что ранен; голова гудела, точно набат, промокшая кровью повязка была далека от глаз, двигаться он не мог - и голову поднимал с трудом, да только без толку: снующие вокруг тени уплывали куда-то в бок, стоило ему только удержать взгляд на одной из них. Гвалт, ругань и какой-то то ли смех, то ли плач доносились будто через толщу воды, и один лишь из голосов, достигших его ушей, казался странно знакомым. Робетт? Но брата не было с ним, когда они подходили ко Рву Кейлин, брата не было рядом уже довольно долгое время.
[indent] Тогда Галбарт Гловер и понял, что эту битву они выиграли. И, прежде чем маковое молоко снова заволокло его разум густой пеленой, успел подумать, что должен был сделать что-то очень важное, передать что-то очень важное...
[indent] Когда он проснулся на второй день, нога болела так, что лучше бы ее, верно, и не было вовсе, но зато он был в сознании настолько, что сумел вовремя оттолкнуть руку с очередной чашей проклятого лекарства. Мейстер (и откуда он только взялся в этой крепости?) пытался было запретить ему вставать с постели, - хотя бы несколько дней, милорд! - но время не ждало, а Молодой Волк должен был получить эти вести уже давно.
- Отведи меня к королю, - сказал он Робетту. И поблагодарил богов за то, что на этот раз младший брат не стал с ним спорить: без его помощи сейчас он не сделал бы и двух шагов.

[indent] На третий день было легче. Детали вчерашнего совета ускользали из памяти, но понимание, кто из присутствующих какую сторону занял, никуда не делось; ощущения цеплялись, точно за якоря, за отдельные обрывки фраз, взгляды и усмешки. Вот Большой Джон бьет по столу кулаком, явно способным разорвать любую цепь, как и великан на гербе его дома; вот старая медведица Мейдж неожиданно поддерживает союз с кракенами, которые век от века омывали кровью их берега; вот Флинт с Рисвеллом, ближайшие королеве Аше соседи, предсказуемо упрямятся ее идеям. Но Робб говорит:
- Союзу быть.
[indent] И начинаются торги.

[indent] Галбарт прикрывает глаза и трет виски, будто это способно избавить его от головной боли. Маковое молоко притупляет быстроту его ума, но позволяет присутствовать на совете среди прочих, слушать и слышать. Хорош бы он был, думая только о больной ноге, когда его, ровно как и всех здесь, должны занимать куда более важные вопросы - потому-то он и позволил мейстеру этим утром снова напоить его лекарством, но не больше наперстка. Ране потребуется время, чтобы зажить, но голова его должна ясно мыслить здесь и сейчас.
[indent] Некоторым здесь присутствующим это тоже не помешало бы.
- Это верно, - отвечает словам Черной Рыбы Эйнис Фрей, пропустив мимо ушей здравые рассуждения рыцаря Долины. - Другого такого шанса не будет. Если вы хотите разобраться с кракенами раз и навсегда, с нее и следует начать... Пока она в наших руках. - Галбарт смотрит в его глаза и не видит в них ничего, кроме жажды наживы и пустой жестокости. Этот может стать проблемой.
- И посмотрим, как они запоют, когда их королева лишится головы, - весело поддерживает его Джон Амбер. Другие не находят в этом веселья, но Фрей, как истинный сын лорда Уолдера, чует выгоду: - Глядишь, Виктарион нам и спасибо скажет, - хитро улыбается он, - а там и до союза с ним недалеко.
- С чего бы ему благодарить нас, Фрей, - насмешливо прерывает его Мормонт. - Будь Аша хоть десять раз его соперницей, захоти он войны, выставит все в совершенно ином свете: как же, убили его любимую племянницу! Мы, железнорожденные, возьмем то, что принадлежит нам, и заплатим за это железную цену! Аша хотела для нас иной судьбы, Аша хотела мира, но теперь-то мы точно знаем, что этому не бывать. Так отомстим же за нашу королеву! Ну, как тебе такой расклад? - И старик не нашелся, что ей ответить.

[indent] Но при таком количестве людей молчание не может длиться долго. - Нам не нужен союз ни с кем из них, - подал голос сир Хелман Толхарт. Галбарт сочувствовал ему: Теон Перевертыш убил сперва его сына, а затем и брата, в Торхеновом Уделе хозяйничали железнорожденные - ничего удивительного, что мужчине не по душе решение короля, но нельзя позволять горю взять над собой верх. Робетт почти открывает рот, чтобы поддержать товарища, но Галбарт жестом останавливает его.
[indent] Это война. Всем им приходится чем-то жертвовать, но надо смотреть вперед, не назад. Не прошлое они собираются построить.
- Ваше величество, - негромко говорит Галбарт, обращая внимание Робба Старка на себя. - Вы не сказали ни слова о пленниках. [nick]Galbart Glover[/nick][icon]https://i.imgur.com/7i8fb7I.gif[/icon][sign][/sign][status]more from life than death[/status]

Отредактировано Dacey Mormont (2018-05-31 10:09:33)

- Аша, может, и заинтересована, но лишь пока сидит в наших темницах, - не преминул возразить лорд Рикард. - Кто может гарантировать, что ее мнение не изменится, стоит ей покинуть Ров Кейлин свободной женщиной?
[indent] Но прежде чем Робб открыл рот, чтобы ответить, а старый хорек Эйнис - чтобы захихикать, как это умеют только Фреи, Мейдж не удержалась и осадила того сама: - Довольно, Карстарк. Было время высказаться, когда король спрашивал нашего мнения относительно союза, - однако не все из присутствующих на совете сегодня были приглашены вчера - не это ли задевает его гордость? Вот только король не обязан считаться с мнением каждого из своих вассалов, иначе он никогда не сумел бы принять ни единого решения. - Или мать с отцом не научили тебя слушаться сюзерена? Союзу быть, и это, - она окинула взглядом лордов по обе стороны стола, - дело решенное. Король Робб объявил об этом в самом начале и, как мне показалось, выразился довольно ясно. Или собравшиеся здесь столь стары и немощны, что королевские речи уже не достигают их ушей?
[indent] Рикард одарил ее свирепым взглядом и, видят боги, готов был обрушить свой гнев на нее, но вот Большой Джон сперва ухмыльнулся, а затем так захохотал в свою густую бороду, что, не знай женщина его буйную манеру вмиг переходить от ярости к веселью и наоборот, непременно вздрогнула бы от неожиданности. - Да это ты здесь самая старая, ведьма, - и поглядел на нее так, как, помнится, смотрел на Робба, когда лютоволк того отхватил ему пол-руки на винтерфелльском пиру. По крайней мере, теперь он позабудет возмутиться совету брать пример с Русе Болтона - и как только мальчишке пришло в голову говорить такое человеку, чей сын спас ему жизнь в затеянной дредфортским лордом игре? Но да ладно. Она здесь не затем, чтобы привлекать внимание к ошибкам короля.

[indent] Тень недовольства отметила лица Гловеров и Толхарта, и Мейдж, пожалуй, посочувствовала бы им, когда бы не хотела так сильно напомнить, что... Впрочем, отчего нет?
- Если вы забыли, милорды, это Медвежий Остров первым попал под удар, - руки сами собою сжались в кулаки, - это мы были теми, кто встретил ее корабли на своих берегах, это нам она пустила кровь, едва решила повести людей на север, чтобы грабить и убивать. Но я не ною, как девчонка, я стою рядом со своим королем и готова поддержать его решение заключить с кракенами мир. Найдите же в себе смелость поступить так, как будет лучше для ваших детей и внуков, - иначе им всем и правда придется осаждать собственные замки, так неужели попранная гордость этого стоит?
- Стало быть, Аша Грейджой теперь - наш лучший друг, - подвел итог Робетт Гловер, откинувшись на спинку кресла; его брат, напротив, подался вперед. - Лорд Болтон и леди Мормонт также говорили о том, чтобы взять заложников из знатных семей железнорожденных - в залог их верности и крепости нашего союза. На эти условия королева Аша согласна? Она отдаст нам своих детей вместе с тем, - мужчина на миг замолчал, оглянувшись на брата, - чтобы вернуть нам наших?
[indent] Этот вопрос был интересен и ей. Вот только в отличие от Хелмана и Робетта Мейдж не знала, что в действительности пришлось перенести ее дому, убила ли Аша ее дочерей и детей Алисанны, оставшихся в Усадьбе, или взяла их в плен, как Сибеллу с детьми. Может, и об этом северянке стоило напомнить этим храбрым мужам, чтоб они взяли себя в руки и прекратили плакать? Неизвестность добавила ей морщин, но не отняла силы исполнять свой долг.
- И готова ли она довольствоваться выделенными землями, - сухо добавил сын лорда Рисвелла, предпочетшего пересидеть войну за стенами собственного замка - что же, хорошо хоть дети у него не столь трусливы. От старой воительницы не ускользнуло, как скривился Роджер на словах Робба о новой Железной Марке, но при всем этом вести о новом соседстве он принял сдержанно; оставалось надеяться, что за этим внешним спокойствием не зреет желание пойти против короны. - Хотелось бы, чтобы королева четко донесла до своих людей, где заканчиваются дарованные им земли и начинаются Родниковые холмы. Ее величество уже видела начерченные вами границы? [nick]Maege Mormont[/nick][status]this ain't a scene, it's a god damn arms race[/status][icon]https://78.media.tumblr.com/tumblr_m2fsznAXfy1r16r9jo6_250.gif[/icon][sign][/sign]

Споры, споры, споры… Бессмысленные кружева слов и резкие стежки криков, которые, фактически, не приводят ни к чему толковому. Редкие проблески смысла часто тонули в этом болоте.
Слегка остывший после своих слов Крейтон уже успел укорить себя за нехарактерную вспышку эмоций. Хотя он не подавал виду, смерть друга Бриндена* неожиданно сильно ударила по нему. В его возрасте уже редко обзаводятся друзьями, да и сам Редфорт был скорее нелюдимым, чем душой компании. И вот, один из немногих его друзей мёртв – глупо погиб от руки недобитого кракена в бою за три полуразрушенные башни. Это выводило его из себя – столько хороших людей погибло лишь за один день, а спесивые и горделивые лорды отвергают предложенный им и уже почти подписанный выгодный мир. Радовало лишь то, что Королём Севера был на Амбер или Карстарк. Или Болтон… не к ночи будь помянут.
«Сир Редфорт». Это резало слух. В рыцари Крейтона никто не посвящал, да он и сам после определённого возраста совсем к этому не стремился. Принципиальными, честными и несгибаемыми людьми легко восхищаться. Как правило, ещё легче восхищаться покойными принципиальными и честными людьми, ибо в большинстве своём те таковыми очень быстро становились. Поэтому разведчик предпочитал следовать своим, достаточно гибким правилам, допускающим некоторые вещи, которых, например, Нед Старк явно не одобрил бы. И без рыцарского кодекса чести, а во многом, благодаря его отсутствию, он и выжил, пройдя через не самые спокойные места двух континентов.
Но вот что действительно зацепило – это фраза о Болтоне. «Боги, какой же он ещё всё-таки мальчишка» – Крейтон лишь покорно склонил голову, заодно скрывая лицо и прилагая усилия для сдерживания эмоций. Нет, в открытую, конечно, никто даже намекнуть не смел о хоть каком-либо участии лорда Русе в инциденте в Крэге, но умные люди складывали два плюс два и приходили к определённым выводам. Лорд Болтон был слишком умён, и не оставил никаких следов – но в какой-то степени это его и выдавало. Всегда кто-то что-то слышал, видел, знает – и не может удержать язык за зубами. Если же таковых людей не наблюдается совсем – это означает, как правило, что концы кто-то аккуратно и заботливо подчистил. И главный кандидат на столь кропотливую работу как раз сидел и терпеливо ждал наиболее подходящего момента, чтобы вставить своё тихое, но от того более веское слово.
Впрочем, Редфорт отвлёкся от дискуссии, и вновь начал вникать в речи лордов. Нахмурившийся Чёрная Рыба рядом всем своим видом показывал, что ничего нового северные лорды не озвучили. Хотя нет, вот слово вновь взяла Мейдж Мормонт, луч разума в этом бредовом царстве раздутой мужской гордости. При упоминании Медвежьего острова Крейтон слегка поморщился. Где-то там была его дочь, которую он никогда не видел и вообще совсем недавно узнал. Никаких вестей о её судьбе так и не было, с Алисанной отношения так и застыли на той самой точке после их объяснения (пусть и половинчатого) на балконе башни в Риверране, от чего Редфорт даже обнаружил в себе определённые угрызения совести. Хотя в данный момент, несмотря на всю серьёзность слов Мейдж, у него не получалось отогнать мысль: знает ли эта сильная и волевая женщина, способная снести голову ударом булавы любому мужчине, кто «осчастливил» её внучкой? И, если знает, то что она об этом думает?
Но тут слова Робба о возвращении пленников его изрядно взбодрили. Настолько, что Редфорт решил вновь внести свой вклад в дискуссию. Крейтон слегка толкнул локтём Бриндена и тихо шепнул ему свой вопрос, не желая больше лишний раз злить и так раздразнённых и гордых северных лордов: «А всё-таки, Аша обязуется вступить в войну с Ланнистерами или нет?» Чёрной Рыбе всё же больше по статусу поднимать такие вопросы на совете Короля.

*Имеется в виду Бринден Блэквуд, погибший при штурме Рва Кейлин

Офф: Прошу прощения, что немного и несколько сумбурно, но не желаю затягивать и тормозить квест, тем более, что как таковых реплик в посте и нет))

[indent] Робб вздохнул. Вот как разговаривать с этими людьми? Объясняешь одно, а они задают еще два вопроса, которые потом сменяют еще четыре и так могло продолжаться вечно. В сражении проще: там есть командиры, есть подчинённые, и никто не задает лишних вопросов. Любой приказ выполняется беспрекословно, ведь все знали, что они не звучат просто так. Есть, значит, у командира какая-то цель, которую важно выполнить, чтобы все выжили и пришли к победе. Сейчас, на совете, пытался сделать ровно то же самое, но плох был король, который умеет только приказывать, верно? Он хотел дать своим вассалам, нет, своим северянам толику свободы, чтобы они не только слушали, что нужно делать, но еще и пытались сами сказать, как им поступить. В который раз Робб убеждался, что Северу и Трезубцу нужна твердая рука тирана, нежели мудрость умного короля. Но Мейгор Жестокий когда-то был тираном, и закончил он уж очень жутко, а Старк его судьбу повторить не хотел. Что же делать? Слушать этот галдёж, пытаясь вырвать из него мудрые мысли, или рассчитывать только на свою голову, которая не отличалась умом Эйриса Книжника и жизненным опытом Джейхейриса Старого? Какие же они всё-таки глупые и трудные, эти северяне. Как отец вообще правил ими? Точно, он ведь был не один. У него были весьма хитрые и способные люди вокруг, например, покойный лорд-дедушка Хостер Талли или лорд-дядя Джон Аррен. Кто же есть рядом с Роббом? Обуятый горем и гневом Рикард Карстарк? Упрямый и прямолинейный Джон Амбер? Сомнительной верности Русе Болтон? Только одного человека он мог назвать своим самым мудрым советником – сира Бриндена Талли... Которого вскоре собрался отсылать на юг, ведь он теперь Хранитель Марок. Робб прикусил в задумчивости губу, понимая, что глупее него человека не найти от Стены и до самых Красных Гор.
– Будет, – уверенно отвечает Робб, слегка пугаясь целого вороха вопросов. Люди перекрикивали друг друга, в самом деле напоминая цирковую труппу, а не лордов и сиров. Бедная его голова. – Это ведь не перемирие, милорды и миледи, это военный союз.
[indent] Робб покивал головой, соглашаясь со всем по поводу флота. Только ради него все это и затевалось, если считать только стратегические плюсы. Вряд ли, конечно, Ланнистеры нападут с моря, зато с этого самого моря можно напасть на них. Если бы не чертов Теон Перевертыш, вероломно предавший доверие короля, то Ланниспорт и все Западные Земли давно были бы взяты объединённым войском волков и кракенов, а Тайвину оставалось бы только кусать ногти и терпеть поражение за поражением. Старк улыбнулся своим мыслям, в которых он уже давно всех победил и воцарился на Железном Троне, но потом вовремя вспомнил, где находится, и поспешил посерьезничать, надеясь, чтобы это ускользнуло от ледяных глаз лорда Болтона.
– Извините, милорд Роджер, я не хотел этим вас оскорбить, – учтиво продолжает отвечать советникам Старк. Видимо, его успешный ход дипломатии и лести приобрел совершенно противоположный эффект. В конце концов, чего там угрожающего наследник Родников увидел в железянах? Коней у них нет, флот через холмы не пройдет, а сами Рисвеллы распологали огромным числом кавалерии, которая раздавила бы даже закованных в латы кракенов. Зато Старку понравилось, как он сказал слово «союзниками». – Вы избежите битв на ваших землях. Первые из островитян будут крестьяне и ремесленники, которые придут обрабатывать землю и готовить хлеб для своего будущего. Совсем не воины, нет.
[indent] Лорды будут сидеть на своих обжитых местах, как и их наследники и прикормленные дружинники. На Каменный Берег придут их младшие сыновья, которым недостает своей земли, и бедные, полуголодные и нищие оборванцы, которые устали выращивать пшеницу на камнях и соли. Они будут держаться за Каменный Берег, они будут лучшими друзьями северян, хотя бы в первое поколение. И они будут ужасно благодарны Аше и Роббу. А затем они будут верны Северу и Островам по традиции, которые сильны в Вестеросе, и чтить договор, заключённый между своей королевой и северным королем. Сейчас, за этим резным столом, в буквальном смысле творилась история. Но Робба за этот поступок будут вечно недолюбливать, и, возможно, ненавидеть... Не этого он хотел.
– Да, сир Гловер, – врет он, ощущая стыд, давящий на плечи. Ничего она ему не обещала, и это знала только Дейси. Но правда грозилась стать новым витком криковми раздражений, и потому король соврал ради общего блага. Он заставит эту королеву своего мелкого клочка земли ответить за все действия ее любимых пиратов, но позже. Тем более, что пленников Аша забрала только для того, чтобы договориться с ним, Королем Севера. – Все они, в целости и сохранности, вскоре появятся в Темнолесье. Так же, как все остальные – а вот тут он даже и не лгал. Почти.
[indent] А теперь настало время для других вопросов. Он понимал, что обсудить их уже не сможет, так как настроение совета это совсем не позволяет. Придется, видимо, объявлять приказы. Ну, или хотя бы скромно просить, хотя король не должен этого делать. Старк выпрямляется в кресле, несмотря на давящую тяжесть короны, и пытается оглядеть всех своих вассалов и советников. Сейчас он в последний раз собирался определить, кто из них лучше всего подходит для тех целей, что он задумал. И, наконец, решился произнести свои указы.
– У нас нет времени на отдых, зима близко, – начал он, пытаясь сделать голос максимально вкрадчивым и понятным. – Мы должны снова возвращаться на юг. Но и на Севере у нас есть задачи. Как ваш Король Севера и Трезубца, – он поднялся, позвякивая пластинами брони. Сердце трепетало в груди, как перед первым поцелуем, но голос не дрогнул, – я должен решать их все.
[indent] О, а их было много. Очень много. Станнис, захваченные замки, грядущая зима, и неясно, что там с Мандерли, Белой Гаванью, дорнийцами и мамой. А еще – о боги! – восстановление Винтерфелла и дела с освобождением Джона от клятвы. Ужас, ужас, ужас.
– Итак, слушайте, милорды и миледи, – кивает им король, поправляя бронзовый круг на голове. – Навстречу Станнису Баратеону и его рыцарям я отправляю лучших своих дипломатов – Галбарта Гловера и Эйниса Фрея, – в честности и исполнительности первого да хитрости и умения подстраиваться под любого человека второго никто не сомневался. Хотя, признаться, бывали Фреи и получше. – На вас я возлагаю самую сложную цель: попытаться заключить с ним договор. Он известный флотоводец, а у нас есть корабли в Белой Гавани. А еще мы нужны ему, а нам не нужна еще одна война. – он сделал секундную паузу, вспоминая все, чего там успел надумать. – Лорд Рикард и лорд Джон, – он переводит взгляд то на Карстарка, то на Амбера. – Отправьте своих сыновей вместе с вашей кавалерией в Последний Очаг. Они должны будут наладить укрепления на случай войны с Баратеоном и представить угрозу для его рыцарей. – конечно, их много, но зато у Станниса нет горцев с длинными пиками. А у северян есть. – Если все будет решено миром, то все они должны будут сесть на корабли в Белой Гавани и поплыть в Речные Земли, чтобы соединиться с нами. Все, кроме вас, милорд Галбарт. Вы после выполнения своей цели вместе с Барбри Дастин поможете мне восстановить Винтерфелл.
[indent] Робб снова делает паузу, чтобы любой, кому что-то не нравится, высказался. И делает ее большую, чтоб хорошенько подумать. Но кое-что еще ему нужно было от Галбарта. Даже не от Галбарта... Ему нужен был новый Принц Винтерфелла. Разрушенного ныне Винтерфелла. Кто мог подойти на эту должность? Только Старк. Недавно Гловер сказал ему, что Рослин и Рикон живы, а еще то, что Рослин не потеряла ребенка. Он все еще не мог свыкнуться с этой мыслью, что они живы, и пока не увидит их воочию, не поверит. Так проще, он уже привык считать, что они мертвы... И всё-таки он был рад. Но сейчас не до радости.
– Милорды и миледи, – обратился к ним вновь Робб. На самом деле, миледи была тут только одна (если не считать Дейси, которая была тенью Робба и как бы не присутствовала на совете), но Старка такое обращение забавляло. – Вы знаете, что король не может править во всех местах одновременно. На Трезубце у меня есть мои родичи – Талли, а кто же управлял Севером в мое отсутствие? Никто. Поэтому я решил, что мне нужно избрать нового Принца Винтерфелла и Хранителя Севера. – Робб смотрит на всех, почти не моргая. – Это будет мой сводный брат, Джон Сноу. – Все говорили, что Севера в нем больше, чем во всех законных детях Эддарда Старка. Так пусть же и сам станет Старком. Он, конечно, мог назначить своим наследником своего нерожденного сына или Рикона, но не стал. Потому что однажды он назначил Брана, и что из этого вышло? Пускай этот титул носит кое-кто более взрослый. – При вас я называю его Старком и своим наследником, что подтверждаю вот этой грамотой. – Он берет из кипы документов на столе нужный и просит передать его Галбарту. – Я знаю ценность клятв Ночного Дозора, но это вызвано необходимостью, и лорд-командующий должен это понять. Я обещаю, – он достает еще указ и снова просит передать Гловеру. Он их настрочил очень много, полагая, что бумаге от Старка поверят еще больше, чем слову Старка. Теперь даже болела рука, эх, – серьезно заняться проблемами Дозора и Стены после войны, и желаю предотвратить его угасание. А пока я приказываю вам, милорды, найти хотя бы десяток раненных или калек, готовых временно погостить в Черном Замке. От каждого, – он вздыхает и садиться, предполагая, что уже настоялся. В ногах правды нет. И все это ради Джона, они не могут мне отказать. Дозор нынче был беден и малочисленен, и такая помощь могла быть им кстати. А клятвы... Если б они все еще чтили клятвы, то никого из них уже бы не осталось.
И снова пауза, а потом снова приказы.
– Белая Гавань, – объявляет Робб. Житница Севера, самая богатая и населенная часть королевства... И с ней тяжелейшие проблемы. Чудесно. – Там происходит что-то непонятное. Какая-то заразная болезнь... Видимо, тяжелая, раз Мандерли закрыли город. Мне нужно узнать, что там происходит, что с дорнийцами, что с Мандерли и что с м... Леди Кейтлин Старк. – Флинтов из Вдовьего Дозора тоже поражала какая-то болезнь, но она не была жуткой. А эта, судя по всему, еще хуже. Действительно, от дорнийцев добра не жди. – Я отправляю второго моего доверенного посла –вас, миледи Мейдж. Возьмите с собой отряд и вновь постучитесь в ворота Белой Гавани. Напомните, что вы имеете на руках решение короля, которому отказывать нельзя, – новая бумага легла на стол и была быстро передана леди. – Вам нужно понять, насколько все ужасно и передать все мне. И... Будьте осторожны.
[indent] Робб снова медлит, думая, что делать дальше без обозов с земель Мандерли. Это был лишний сейчас удар, которого никто не ждал. Но дллго мешкать нельзя, есть еще приказы и указы.
– Итак, теперь приступим к заключению. Сир Хелман Толхарт, сир Робетт Гловер, вы возьмете половину своих людей и пойдете со мной, принимать сдачу ваших замков. Затем я пойду в горы, за подкреплением, а вы останетесь восстанавливать хозяйство в своих землях.– они были бедны, но их было много и верность их не подлежала сомнениям. Отец говорил, что среди всех лордов нет людей верее глав горных кланов. А еще нет людей, столь же любящих кормить других. Ну, не считая Вимана Мандерли, конечно. Но Робб, кажется, отвлекся. – Сир Бринден Талли, милорды Роджер Рисвелл и Русе Болтон, вас я отправляю вместе с двумя с половиной тысячами всадников, других лордов и рыцарей в Харренхолл, который вскоре должен взять лорд Эдмар. Хранителя Марок я назначаю командиром объединенной армии, милордов Болтона и Рисвелла – его заместителями. Вы должны будете продержаться до моего прихода на Юг, пускать кровь Ланнистерам и Тиреллам в Девичьем Пруду – в общем, воевать.  – Король выдыхает и снова переводит взгляд на оставшихся советников. – Милорд Джон Амбер, вас я назначаю командирами пехоты, то есть примерно десяти тысяч человек, но ровно до того, пока вы не придете на место. Вы пойдете вслед за всадниками, также в Харренхолл, как только придет провизия из Родников и Барроухолла, а там уж сир Бринден даст вам новые указания. В подчинение вам попадают все оставшиеся лорды, в том числе Хостин Фрей с их пехотой. – Теперь нужно решить, кто пойдет с королем. – Со мной идут, помимо вышеупомянутых, также половина пехоты и вся конница Винтерфелла. И вы, Крейтон Редфорт, станете командиром моих разведчиков, раз уж вас выбрал сир Бринден.  – Робб не хотел об этом думать, но, возможно, ему предстояла война с Баратеоном. Полторы тысячи рыцарей – это сила, с которой стоит считаться. Хотя... Южане, да. Но Станнис мог стать выгодным союзником. – Кажется, все. Есть еще вопросы?

Отредактировано Robb Stark (2018-06-13 19:50:24)