Ров Кейлин. Когда-то - великая крепость на краю болотных земель, возле которой в свое время свершилось больше битв, чем за время этой войны с Ланнистерами и за все Восстание Роберта Баратеона. Она же - ключ к землям Севера, и то, что она теперь освобождена, говорило о многом. Говорят, что если владеешь Рвом, владеешь Севером. Но молодой король едва ли в это верил - железнодорожных, захвативших когда-то эту крепость, обладание ею никак не спасло, а все благодаря Хоуленду Риду и его озерным жителям, которые навели шороху среди кракенов. А вот для Старка захват Рва Кейлин – начало его освободительной кампании, после которой вряд ли кто-то будет звать Королем, Потерявшим Север.
   Но чем ближе теперь Робб был к дому, тем больше думал о Винтерфелле, Бране и Риконе, всех остальных его жителях. Родрик Кассель, суровый мастер над оружием с внушительными бакенбардами, мейстер Лювин, вечно задумчивый старик-ученый, Старая Нэн, рассказчица, которой было лет сто... Все они занимали важное место в жизни Короля Севера, и все они теперь мертвы. Виртерфелл, конечно, будет восстановлен, но это уже будет другой замок, совсем другой. Теперь Робб понимал, почему отец всегда был молчалив: не столько из-за своего характера, сколько из-за пережитых ужасов его войны. Вряд ли мысли о прошлом оставляли его, так же, как и не оставляют Робба.
   Я обещал себе стать хорошим королем, – в очередной раз крутился в голове разговор с матерью, еще тогда, в Риверране. – Но это оказалось сложнее, чем я думал. Да, отец тогда правильно сказал о Роберте – хороший воин не есть хороший король. Управлять людьми совсем не то же самое, что и управлять солдатами на поле боя. Иначе не было бы того случая в Крэге, и Русе Болтон не плодил какие-то свои интриги, о которых Робб мог только догадываться. Иначе бы мама не отпустила Ланнистера на все четыре стороны, взяв с него пустые клятвы. Иначе я был бы хорошим Королем...
   Но сейчас не было времени на грустные размышления. Он продолжал быть Королём Севера, олицетворяющим саму зиму, продолжал быть Молодым Волком, которого ничто не берет. Он не мог показать слабину своим воинам, особенно лордам. Даже гвардейцам, пусть это были родные Дейси и Джон. По правде сказать, едва ли когда-либо Старку требовалась охрана, все-таки он находился в окружении своих войск да еще и при Сером Ветре, но Маленький Джон Амбер в первый же день объявил, что теперь любой недоброжелатель Робба будет иметь дело с ним. Это место вдруг решили оспорить другие заскучавшие воины да рыцари, но Амбер не зря славился как хороший боец. Впрочем, Робб и не был особо против, чтобы его защищал такой гигант, пусть и сам он отлично владел клинком. Но затем вернулась мать, и Робб развлек цвет своего воинства шуточным турниром с весьма серьезными целями – собрать гвардию для матери. Но в итоге мать настояла на том, чтобы и у него были свои верные мечи, и поэтому победителей в таком турнире оказалось очень много, среди которых были и оба младших Карстарка, и братья-рыцари Мардерли, и даже леди, которая не совсем на нее похожа, Дейси Мормонт. Потом к ним добавились ещё и речные рыцари, увеличив общее число гвардии короля до целых шести десятков, часть которых, к сожалению, погибла от меча Джейме Ланнистра немного позже.
   Правда, сейчас он хотел побыть один. Ну как один - сбоку от него шел Серый Ветер, который, впрочем, уже давно был продолжением Робба. Представить молодого короля без этого лютоволка было то же, что и представить их с Дейси без взаимных шуток и подколов. Если коротко: совсем никак. Едва отвязавшись от Маленького Джона, он решил пройтись по болотистой крепости и поглядеть на солдат. От Привратной башни, в которой остановился Робб, до основного лагеря было совсем недалеко, но буквально на полпути он остановился, заглядевшись на бой Доннела Локкв, северянина, который часто на охотах ездил подле Робба и отлично стрелял из лука, и одного из Фреев, сира Первина, который был телохранителем Старка и, по совместительству, одним из самых доверенных лиц среди новых родичей. Последний был очень хорош в копейном бою, как было известно Роббу, но с мечом показывал себя хуже, и Доннел, кажется, выигрывал. Вокруг них собрались северяне и речники, дающие совет тем, кто тренировался. Среди них, к удивлению Старка, была и Дейси.
– Выше щит, Фрей! – хрипло прокричал кто-то рядом с Молодым Волком за мгновение до глухого удара тупой стали о дуб. Робб же за это время подошел к Дейси, надеясь просто поговорить. До сих пор было стыдно за то, что произошло между ними в Риверране, но ради их дружбы Волк сделал вид, что ничего не было - так было проще их обоих. Но иногда Робб натыкался на пронзительный взгляд Серого Ветра, который намекал, что это был не просто пьяный сон, отчего почему-то становилось немножко грустнее.
– На кого ставишь? – спросил король, решив завязать разговор. Дейси и Джон были самыми близкими друзьями Волка, но девушка была всё-таки умнее и... Совсем другая. С ней можно было поговорить о большем. Или разговоры попросту были не самой сильной стороной Амбера? Тем не менее, хотелось поговорить именно с ней. Пусть и Робб не знал пока, о чем. Просто о жизни?

Отредактировано Robb Stark (2017-12-29 14:30:03)

[indent] Сколько Робб не пытался не думать о своем королевстве, он не мог этого сделать так просто. Любые мысли вели или к проблемам войны, или к проблемам на Севере. Стоило только Молодому Волку уйти на юг из-за отца и для место Ланнистерам, уведя за собой почти всех лордов и их войска, как вдруг самое большое королевство Вестероса стало загибаться. Бесчинства Болтонского Бастарда привели к окончательному падению Хорнвудов и войне между Белой Гаванью и Дредфортом, а западный берег заполонили кракены, отхватившие себе Волчий Лес и Каменный берег вместе с землями Толхартов. Теон же, самый близкий друг Робба и тот, кого он хотел назначить лордом-капитаном нового флота, предал Старка и сжёг Винтерфелл, само сердце Севера, убив при этом очень много близких ему людей. И, вдобавок ко всему, урожаи Последнего Очага и всего северо-восточного Севера загнивали прямо на полях, потому что кастеляны замка собрали оставшихся мужчин для обороны земель от одичалых, которые могли прорвать Стену... и самое ужасное здесь то, что они не прорвали. Им помешал Станнис Баратеон – Станнис! Южанин! – и чуть ли не объявил Стену своей. Север ужасно разобщен и теперь его стоило объединять, пользуясь своим именем и силой. В таких условиях союз, предлагаемый Ашей Грейджой не так давно, едва ли был осуществим... Крайне непрочно сковал ты Север, отец.
–На Локка, – выдохнула Дейси, не отрываясь от схватки речного рыцаря и северного воителя. Локк хорошо чувствовал баланс меча, что было даже немного удивительно - уж очень северянин был крупен, в полтора раза, наверное, крупнее Старка, и почти в два - сира Первина. Последний, конечно, был из выводка Росби, а они не отличались мощным телосложением и безумной силой. В чем-то Фрей пошел в отца, но, несмотря на все его мастерство и талант рыцаря, Первин был силен в первую очередь в седле и с копьём наперевес, за что его и ценил Робб.
– Я тоже, - ответил, наконец, Робб. Было ясно и так, кто победит: Доннел бил быстро и хитро, метя то в ноги, то в голову, изматывая Фрея. – Но мне кажется, что Локк выбрал себе неравного противника.
[indent] Почему-то у Робба выработалась привычка говорить как-то свысока, словно бы он был очень стар, мудрен и опытен. Такая мысль вызвала в нем лёгкий стыд – всё-таки мудрый король должен умерить свою гордость и слушать чужие советы, как советовал ему... Все вокруг. Но временами Робб был по-старковски упрямен и по-королевски высокомерным, но так и нужно было - лорды должны видеть в нем сюзерена, а не друга. Хотя, дружба с некоторыми, вроде Болтона, была бы полезна.
– Тебе нужны такие люди. – Да. Мне нужны такие люди. – пролетело в голове у Робба. За последний год у него погибло людей больше, чем прибыло, и многие были его гвардейцами. Из начальных шестидесяти их всего-то осталось около трёх-четырех десятков, из которых половина ушла с его леди-матерью к Мандерли, а ещё с десяток оказались ранены или убиты во время штурма Рва Кейлин.
...но не все так просто. Дейси бросила это довольно несерьёзно, даже не глядя на Робба, но очень тихо в гвалте тренировочной схватки и подбадривающих криков. Но это как-то насторожило Старка.
– Ты и Джон стоите десятерых таких бойцов, – озадачился Робб. Дейси, которая спасла меня в Крэге? Которая была верным другом, делила со мной кров и пищу везде, от Винтерфелла до Эшмарка? Неужели и она уже с Болтоном? Нет, вряд ли это было правдой. Нет, нет, нет. Любой другой, даже Олли, его оруженосец, но не она. Она не могла. Лицо Робба вдруг сделалось ледяным и немного хмурым, но он ничего не стал добавлять, лишь смотрел, как бойцы обменивались ударами. Сир Первин отлично парирует... Может, ещё не всё тут решено? Робб пытался скрыть эмоции своих мыслей, но сам по себе прикусывал губу от своих надуманных, возможно, выводов, а также нетерпеливо скрипел кожей доспехов. Ему нравился этот звук - успокаивающий и отличающийся от любых других, идущих с противного болота Перешейка. Робб вдруг сам себе показался параноиком и чуть ли не Эйрисом Безумным. Но жестокие времена таковы, что и друзья могут предавать. У Робба уже был пример Теона, хотя и было противно сравнивать его и Дейси. И всё-таки, по мере приближения к Северу многие люди менялись. В конце концов, может она устала? Бегать с топором вокруг короля - большая честь, но честь не согреет в лютую зиму и не наполнит желудок в голодные времена. Но она не могла...

Отредактировано Robb Stark (2017-12-29 20:35:54)

– Тебе кажется? – переспросила Мормонт, тихо, так что едва ли Старк услышал ее голос в общем звоне стали о сталь и глухих ударов меча о дубовый щит. На севере дуб вообще был редкостью, и почти все знатные северяне носили тяжёлые щиты из железноствола Волчьего леса, а все остальные, что победнее, из гвардейской сосны. Гвардия Старков и сам Молодой Волк носили полностью стальные круглые щиты, с выгравированным изображением головы лютоволка. Но на рыцарском юге все верили, что дуб - самое крепкое и надёжное дерево, и чуть ли не сам Воин хранит бойца с щитом из этого дерева. И вправду, оно было очень неплохим, но несеверным – и этого было достаточно для всевозможных Амберов, Карстарков и даже мелких Сервинов с Касселями, которые являлись рыцарями. И в этот раз дуб не защитил Фрея от северного напора Локка. Будь Робб септоном, то сказал бы, что это знак свыше и как этот щит сейчас не смог спасти южанина, так и Ланнистеры сломаются под напором войск Севера и Трезубца. Но Робб не был таким человеком - он не мог обещать то, в чем не уверен. – Рано или поздно все мы выбираем себе неравных соперников.
– Жизнь вообще редко делает людей равными, – философски заметил Волк, разочарованно глядя на сира Первина. Ему всегда казалось, что тот, кто выглядит слабее, всегда оказывается сильнее - но не в этот раз. Да и Олли порадовался бы, он всегда хотел быть похожим если не на Робба, то на него или сира Стеврона, погибшего при Оскроссе не так давно. Но Молодой Волк почему-то сразу зацепился за эту мысль от Дейси, думая в первую очередь о себе - он едва ли был ровней своему врагу, дальновидному и опытному лорду Тайвину, но умудрялся его побеждать в битвах, хотя и проигрывал войну. Неужели это намек?
[indent] Нет, слишком он уж стал подозрителен за эти дни. Дни войны, коварства и предательств. После сожжения Винтерфелла Переметчивым, многие говорили, что король из Старка, мягко говоря, посредственный, и что пора иди отбивать Север из щупальцев Кракена, бросая речников на произвол судьбы. Но Волк не сделал этого тогда, заботясь о Трезубце, но сделал сейчас, все равно, спустя время. Если Ланнистеры ударят ещё раз, то Речные Земли точно бросят своего короля. Чёртовы Грейджои.
[indent] Робба распирало от противоречий. С одной стороны, противно чувствовать подозрение к другу, с другой - доверчивые короли часто просыпались с ножом в спине. Вернее, уже не просыпались. И от этого становилось как-то мерзко на душе. Но не может же он показать это Дейси... И поэтому он стал холоден, как лед, и лишь слабо улыбнулся от смеха Мормонт.
– Неплохо? – глупо переспросил он, задумавшись. Он почему-то избегал ее взгляда, хотя и не без некоего удовольствия разглядывал ее сейчас. И вправду, одетая в кольчугу и с топором на поясе она была превосходна. И она была его подругой, хотя и почему-то непохожей сегодня на саму себя. – Зато правда. Вдвоем вы спасли меня тогда, в Крэге, когда с этим не справились все остальные.
[indent] Тогда было много всего. Тот переход от замка Вестерлингов до Эшмарка был самым запоминающимся в жизни молодого короля, и значительную роль в его выживании сыграли именно Дейси с Джоном. И сейчас он главным образом надеялся на них – впереди освобождение всего западного Севера, а без своих друзей он как без рук. Ему были важны советы не только своих лордов.
– Я тогда говорил и сейчас говорю – мне не нужно много охраны, – ответил Робб, когда наблюдатели за схваткой уже расходились. Сир Локк подал руку Первину, и тот со смехом поздравил Доннела с победой. Северяне отошли чуть дальше, жеребьёвкой распределяя следующих противников, а речники во главе с Фреем пошли к кинтане, намереваясь, наверное, потренировать наскок с копьём. – У меня здесь пятнадцать тысяч солдат. Гвардейцы нужны будут мне, когда я куда-нибудь отлучусь от армии - но этого, к сожалению, не должно случиться.
[indent] К чему она клонит? – промелькнула вдруг мысль. И действительно, казалось, что она хочет что-то сказать, но все не могла себя заставить, бросая взгляды на Робба. Но он не хотел из нее что-то вытягивать – она должна была сказать сама. Странно. Северяне всё-таки не умеют юлить, если уж даже Робб увидел сомнения на ее лице.
– И на какой же случай у меня должно быть много охраны? – всё-таки спросил Старк, поглядев девушке в глаза и вопросительно подняв бровь. У него сейчас, в Привратной башне было не меньше десятка телохранителей, да и сам Робб не прочь был помахать мечом. Только вот не с кем - никто не желал скрестить клинки с королем, ставя себя в неловкое положение. Но он и так неплохо уставал, и без фехтований. Главное - помнить, с какой стороны держать меч.

Отредактировано Robb Stark (2017-12-30 19:27:50)

[indent] Может, она права? – засомневался Робб, вопросительно глянув на лютоволка. Тот беспечно развалился у ограждения тренировочного поля, которое было построено ещё год назад, когда наследник лорда Эддарда побывал здесь первый раз. За время царствования здесь и волков, и кракенов ограждение частично обвалилось от сырости, но эта часть все ещё была крепкой и прочной, как и подобает сосне. Он оперся на нее, скрестив руки на груди, и внимательно посмотрел на Дейси. Ох, даже она пытается учить, подумал он, но в душе согласился. Нечто такое девушка втолковывали ему ещё когда он был в Риверране, а лорд Тайвин сидел в Харренхолле, и, надо сказать, у ее позиции есть серьезные основания. Что, если сейчас он, прогуливаясь по Рву Кейлин, мог поймать арбалетный боль в горло? Или внезапно почувствовать клинок меж ребер? И даже не потому, что чьих-то родных и близких убили из-за этих войн дворян, а просто потому что кто-то захотел бы прослыть новым цареубийцей. Или какие-нибудь изменники, уставшие от войн или продавшие свою честь Ланнистерам за пару золотых, решили бы прикончить Молодого Волка. Или, может, новые наемники лорда Болтона захотели бы проткнуть сердце королю, пока тот спит? Вариантов очень много, и от каждого бросало в дрожь. Или это просто холод?
[indent] Нет, нет, нет! Северяне не такие. Или такие? Они ведь тоже люди, а люди бывают разные. Взять хотя бы Болтонского Бастарда, Рамси Сноу, который снимал с людей кожу ради забавы или уморил леди Хорнвуд голодом, отчего та съела свои пальцы. И ведь Сноу - то же северянин, хотя и бастард. Может быть, Робб просто тешит себя иллюзиями по поводу части и благородства северян, но на деле он их переценивает? Может быть. Но, тем не менее, это не Север разграбил земли Трезубца и не он же убивал людей направо и налево из-за того, что схватили родственника правящей семьи. Даже когда позже лорда-отца Робба посадили в темницу, он не устраивал различных разрушений - лишь мстил Ланнистерам на их землях, чтобы они почувствовали эту горечь уже на своих языках.
[indent] От подобных мыслей Старк снова почувствовал себя Безумным Королём, и от этого уже становилось не по себе. Он, конечно, ещё не сжигал людей заживо и не любил подхалимов в окружении, но молодой Эйрис слыл хорошим королем. Хорошо, что крови Таргариенов не было в Королях Зимы, иначе Робб точно считал бы свои опасения не простой усталостью и недосыпом.
– Понимаешь, Дейси, все не так просто, – вздохнул Король Севера, поглядев на девушку. Он понимал всю шаткость своей жизни, ведь он уже не единожды был ранен, но быть королем - значит, уметь правильно поставить себя в глазах других людей. Будет ли он уважаем своими людьми, если окружит себя громадной гвардией? – Если я не смогу доверять этим людям, то как они смогут доверять мне? Как я смогу их заставить сражаться за себя, если сам за себя постоять буду не в состоянии? – он поднялся, снова поглядев на Серого Ветра. А тот, будто бы понимал их разговор, поддерживающе кивнул. – Как я смогу сражаться с ними бок о бок, если они не увидят меня среди всех этих Первинов Фреев и Джонов Амберов? Люди должны знать своего короля и знать, за что сражаются, из первых рук. Знать, что их король не трус, отсиживающийся за стенами замка и отправляющий своих верных мечей на смерть. – в его голосе больше не слышался холодок, как несколько минут назад, и это слегка развеселило. Ну, по крайней мере, так показалось самому Роббу, и он улыбнулся.
[indent] Но с лордами-изменниками было посложнее. Русе Болтон вел какую-то свою игру, и Робб страшился ее больше всего. Его и правда стоило опасаться, и лишь из-за него Старк был согласен со словами Дейси. Но вот Рикард... С ним все было проще. Главное - уметь направлять его гнев в нужное русло. Карстарк был честен и благоразумен. Болтон же – хитёр и сам себе на уме.
– Ладно, я возьму Локка в гвардию, – согласился, наконец, он. – Но только после того, как Маленький Джон его проверит. Все мы иногда находим себе неравных соперников, – усмехнулся Робб. Хорошо, что на голове не было короны, ведь сейчас она точно упала бы.
– Но зачем мне много гвардейцев, пока у меня есть ты? Я ценю верность в солдатах, а не их количество. Чем их больше вокруг меня, тем сложнее уследить. – И тем легче жить лорду Болтону.

Отредактировано Robb Stark (2018-01-01 14:07:34)

[indent] Как-то не слышалось уверенности в ее голосе. Эх, все-таки Робб глупец, надо было просто прислушаться к мнению друга, а не перечить, как последний болван. Но, тем не менее, от своих слов отступать Робб все равно не хотел. Упрямость - это одна из множества черт отца, которая передалась ему вместо северной внешности. Что ни говори, а характер у Робба точно не рыбий, а волчий. Но, в отличие от отца, он был охоч до споров, но теперь, будучи королём, он не мог также жарко отстаивать свое мнение, даже если оно неправильное, как тогда, в Винтерфелле, в многочисленных перепалках с Джоном... И Теоном. А все потому, что он теперь якобы выше всех этих Мормонтов да Болтонов. Дурацкая корона.
[indent] Но Робб считал, что лучше уж рисковать собой, воодушевляя войска, и проявлять талант полководца прямо на поле битвы, чтобы быть именно лидером, первым среди равных. За спинами солдат да в тепле замков пускай прячутся всякие Джоффри, но... Старк все же был осторожен. Несмотря на свои слова, сказанные чуть раньше, он и правда был не воином, а полководцем – и потому управлял центром войск. Не самое безопасное место в сражении, но и не авангард – в общем, то, что и было нужно. Именно с центра уже можно прикинуть, как идёт битва и кто выигрывает конную схватку, быстро сориентироваться и резво раздавать приказы, не теряя драгоценных секунд на отправление гонцов. Ну и, конечно, рисковать собой никто и не просит – с коня Робба бывает отлично видно солдатам, зато вокруг него всегда находятся верные гвардейцы, готовые скрестить мечи с врагами своего короля и готовые... Умереть за него. Почему они, а не я? – всегда спрашивал себя Старк. Он понимал, что важнее их всех, что если он словит стрелу, то войну будет некому продолжить, что если его пронзят мечом, то Север останется без короля, способного привести его к победе. Но его честь и совесть противно шептали, что Нед Карстарк был таким же живым человеком, как и Робб, ничем не хуже, что оба Хорнвуда, отец и сын, павшие во время Битвы на Зеленом Зубце (или Синем?), пали не из-за ланнистерского меча, а из-за стратегического решения Робба. Да, тогда он разбил всю армию Цареубийцы и получил поддержку Талли и их вассалов, но стоит ли смерть Сервина жизни Блэквуда? Или заточение Мандерли освобождения Вэнса?
[indent] Подобные мысли уже стали давно привычными, но это были мысли короля и лорда, а не шестнадцатилетнего юнца, который разговаривал сейчас с леди Мормонт. Но и перед ним будто стояла не Дейси, а... Кто-то другой.
– А мне вечно и не надо, только годик-два, пока все не уляжется, – мечтательно улыбнулся Робб, но, увидев некую потерянность Дейси, смутился. В ее глазах были видны какие-то сомнения, но их природу разгадать было сложно. Да-а-а, спокойствие настанет очень нескоро. – Что это за слова такие, Мормонт? Соберись, ты чего, – шутливо-командирским голосом захотел подбодрить ее Робб. Обычно она не думала о времени, когда была рядом с ним – ей было важно, чтобы король был жив здесь и сейчас, а не завтра и не вчера. А тут вдруг... Заболела, что ли?
– Харрион?.. Он же теперь женат, да и нынче у него дел прибавилось... – Старший и единственный ныне сын лорда Рикарда теперь был единственным из старшей ветви Карстарком, наследующем отцу. Робб слышал, что его кузены и дядья не столь благородны, как он, так что лишний раз рисковать не хотелось. Да и Роббу хватило одного яростно-горюющего взгляда тогда, у Риверрана. Его ненависть к Ланнистерам после этого граничила с безумством, но если вдруг умрет и Харрион, то лорд Карстарк пересечёт эту опасную черту. Смерть сыновей даётся нелегко. – А людей... Сколько мне по-твоему нужно? – он стал вспоминать дома Севера, что сейчас были с ним. Гвардейцы требовались именно из благородных, чтоб честные и верные. На ум приходилиразве что сиры из мелких домов Лейков, Слейтов и Маршей, в условиях «богатства» Севера – чуть лучше рыцарей-ленников, но и то не всех. Хотя Марши, кажется, были не владетелями, а мелкими лордами, кажется. Жаль, что те гвардейцы, оставшиеся в Винтерфелле мертвы... Стоп. Ведь не все.
– Я забыл тебе сказать, Дейси, – почти весело сказал Робб, хотя тема, в общем-то, была грустная. – Мне дядя, сир Бринден, говорил, что после взятия Рва к нам Хоуленд Рид отправит Халлиса Моллена вместе с его людьми и останками отца. Ну, помнишь, мой капитан стражи, его тогда еще с ног сбил одним ударом отец нашего Джонни, – не слишком приятные воспоминания. Но Моллен был именно тем из немногих домочадцев Винтерфелла, оставшихся в живых. Это не могло не радовать.
[indent] А вот следующая новость внезапно удивила. Даже шокировала своей резкостью и внезапностью.
[indent] Всё-таки заболела.
[indent] Робб еще полминуты переваривал сказанное. А что ты хотел, Робб? Она всё-таки девчонка, пусть и друг. А девушкам суждено быть матерями, – проскочила мысль. И сразу еще – А что думал? Дейси просто растеряла пыл на нервах, а ты тут ее уже в союзники к Болтону записал. Улыбка еще не сходила с лица, но скорее от удивления, чем от смеха.
– Ну... Поздравляю, э-э, – ответил Старк. Ничего лучше в голову не пришло. – А... Кто отец? – вопрос был нескромный. Совсем. Но сейчас не до учтивости. Вот почему она просила усилить гвардию... – дошло до него, наконец. Кажется, он не Молодой, а Дубовый Волк.
– Я вижу, ты понимаешь, что... – тебе здесь е место. – Тебе стоит уехать.
[indent] А она понимала. Иначе б не сказала. Идиот-Старк понял бы, что она беременна, месяцев через шесть. Наверное. Вот только куда ей ехать? Не на промозглый мормонтский остров же. Хотя, может, она сама знает? Всегда Дейси являлась самостоятельной. Но Робб, как друг и как ее лорд, был обязан знать, куда она уходит.

Отредактировано Robb Stark (2018-01-08 23:10:52)

– Заслуживает, – безропотно согласился Робб, немного озадаченный. Его лорд-отец был хорошим человеком и сильным воином, но его кости – это не он сам. Ничто сейчас не заменит лорда Эддарда, а его кости, которые были где-то здесь, на болотах, всего лишь вызывали где-то в глубине души лёгкую грусть. Их даже не хотелось видеть; все время казалось, что отец жив, что он где-то в плену в Королевской Гавани. Он ведь уехал быть десницей короля, а не искать свою смерть. Такие, как он, не должны умирать. Неужто честь и благородность нынче ценятся меньше лжи и тщеславия? Или таковы только Ланнистеры? – Вот только куда их везти? В Винтерфелл?
[indent] Винтерфелл. Когда-то – буквально полгода назад! – величественный замок, сокровищница и сердце Севера, ныне же – поженные безлюдные руины. Лорд Русе сказал, что ее сжег Теон, но Старку, отчего-то, это казалось сомнительным. Человек, который воспитывался вместе с Роббом, который стал его названным братом, сжигает столицу Севера и свой второй дом. Если это еще он и мог понять, то обстоятельства битвы при Винтерфелле – не совсем. Как он, обладая полусотней бойцов, смог смог убить несколько сотен северян и обратить остальных в бегство? Все это было очень и очень странно. Особенно то, что побочный сын лорда Болтона внезапно и с честью смог взять соженный замок. Или не смог? Трудно все удержать в голове. Но во всем этом кому-то надо разобраться. Какое-то чувство подсказывало, что это могло быть очередной уловкой Дредфорта. Рамси Сноу ну никак не вызывал у короля добрых чувств, и это лишь добавляло сомнений.
– Эдмар? – переспросил Робб, удивленно приподнимая бровь. Вот уж что было еще неожиданнее. – Получается... Он будет моим двоюродным братом? О-о-о, – задумчиво протянул король. С какой-то стороны, это казалось смешным, но не сейчас. Все было очень уж сложно. Если Дейси не станет женой его дяди в кратчайшие сроки, то рискует родить бастарда. Такого же... Как Джон Сноу, который скоро будет Старком. Бастарду в жизни закрыты многие дороги, и его ждет разве что военная служба да септонские или мейстерские обеты. Дейси-Дейси... Как ты так? Она была наследницей своего дома, но он, ее дом, не был особо знатным и богатым, да и был слишком далеко от Речных Земель. Да и Талли, мало того что Великий дом, теперь еще и родичи короля. Этот брак был бы неравным во всех смыслах, и очень невыгодным. Эдмару следовало бы жениться на какой-нибудь леди Фрей или Мутон, а то и вообще – Мартелл. Но Король Севера мог с лёгкостью одобрить этот брак, и тогда он стал бы менее осуждаемым. Хотя... Станет ли он делать это? Счастье его друга может очень плохо сказаться на делах королевства. Эдмар и так, если смотреть правде в глаза, непопулярный лорд, так еще и если он возьмёт в жены дикарку с Медвежьего Острова, то его вассалы могут отвернуться от него. И от Севера тоже. Вот и как тут быть? На решение проблемы у него (он уже мысленно подписался помогать своей подруге, иначе какой он друг?) И у нее около семи-восьми месяцев, ведь беременность можно узнать лишь примерно спустя одну луну после зачатия. Но только одно было известно: сейчас ей было опасно находится с ними. Скоро они опять уйдут на войну, а там ей может угрожать смерть, а за одним и ребёнку.
[indent] Действительно. Куда ее отправить? Возможно, в Риверран, ведь Эдмар еще может и не знать о ребенке Дейси. Возможно, в Близнецы, командовать солдатами охраны лорда Фрея из числа северян. Или... Было много идей. Например, отправить ее фрейлиной к леди Аррен в безопасную Долину. Или туда же, но как посла по поводу союзов. Или... Внезапно возникла еще одна идея.
– С нами безопасней лишь до Речных Земель, – вздохнул Робб. Трезубец держат войска Робба лишь на границе Божьей реки и Божьего ока, а потом до Королевского тракта. Все, что восточнее, занято войсками Рендилла Тарли – включая Девичий Пруд. А, значит, там будет еще много сражений. Беременной девушке там нечего делать, будь она хоть трижды гвардейцем короля и одним из лучших бойцов. – Да и одну я тебя не отправлю. Если ты хочешь в Риверран, то могла бы поскакать туда вместе с отрядом Черной Рыбы, – он немного приглушил голос; незачем лишним людям знать об этом раньше срока. Бриндена Робб хотел отправить вместе с северной конницей занять Харренхолл, охраняемый ныне всего лишь сотней или двумя наемников Варго Хоута. И туда же послать с речной армией Эдмара, чтобы потом сразу же отправиться на освобождение Девичьего Пруда. Или еще чего-нибудь. – Но я бы хотел, чтобы ты пошла в Винтерфелл. Там мне нужен самый надёжный и неглупый человек, и вы вместе с Маленьким Джоном могли бы отправиться туда. Там предстоит немало работы, да, но зато потом ты правила бы Винтерфеллом... Как мой кастелян, – возможно, кому-нибудь из лордов такой выбор показался бы оскорблением, и именно поэтому Робб собирался отправить с ней Джона Амбера. Если она согласится, то там ей будет безопаснее всего. В самом тылу, в самом центре Севера, рядом с домом. И на этот раз замок не будет взят железными кракенами. Это сейчас было самое лучшее из того, что мог сделать Робб... И ему было бы радостно слышать ее согласие. Но ему казалось, что она откажется. Да, это было довольно внезапное предложение, но кто, если не его самый верный друг восстановит его дом?

Отредактировано Robb Stark (2018-01-21 16:16:58)

– Не совсем, – уклончиво ответил Робб, снова задумавшись. Бринден, в свете последних происшествий, был больше не нужен здесь. Он нужен на юге, там у него есть более важная работа – держать границы. Харренхолл нынче не пойми в чьих руках, Дарри сожжен бежавшими Ланнистерами, а земли к востоку от Королевского тракта занял Рендилл Тарли, отхвативший себе даже разоренный Девичий Пруд. Говорят, люди за ним идут охотнее, чем за трусливым Мутоном – а это очень плохо, так как довольным людям незачем сопротивляться бойцам баратеоновской короны. – Он же не разведчик больше, а Хранитель Марок.
[indent] Бринден, конечно, был очень полезен, покуда был под руками – самый преданный речной рыцарь, самый опытный воин в рядах Северного Королевства, да еще и не такой узкоолобый, как многие из северных лордов. Но на землях Трезубца остался только Эдмар и его молодые соратники, что не вселяло в Робба уверенности в надёжности границ. Уж лучше тылы будут прикрыты, покуда Старк находится у врат Севера. Больше ошибок, как с железнорожденными, он не повторит – ведь сейчас у Речных Земель скапливались не два с половиной кракена, а тысячи львов, поддержанных мощью Хайгардена. Там нужны хорошие полководцы, а не такие, как сир Родрик Каселль, потерявший несколько сотен северян под ударами нескольких десятков солдат Теона и Аши.
[indent] Слишком большое королевство взял себе Старк. Съел больше, чем смог проглотить. Да, теперь он Король Севера, Щит Трезубца и Хранитель своего Государства, но его одного не хватает на все эти замки, земли, людей. Ему нужны верные помощники, люди, которым можно было ды поручить часть дел, пока король связан оковами войны. Первым таким человеком стал Бран, поддерживаемый советниками лорда Винтерфелла, вторым стал Хранитель Марок Бринден... А третьим должен был стать кастелян Винтерфелла и, ни много ни мало, Хранитель Севера. Хотя, это могли быть разные люди... Но факт остаётся фактом: нужно было найти такого человека или людей. И им могла стать Дейси. Или одной из.
– Почему? – спросил Робб, слегка озадаченный. Но выдохнул: там было слишком близко к войне. Мормонты люди суровые, но всп же люди, и они могли умеретт так же, как все. – Эдмар должен знать.
[indent] Робб не сомневался, что у его дяди был уже целый выводок рыженьких бастардов, но одно дело – «охота на крестьянок», и другое – незаконнорожденный ребенок от обоих знатных родителей. Да и к Риверсам в семье Талли относились не хуже, чем у Фреев, держа их подле себя в замке и обучая как законных сыновей. Или дочерей. Один из Риверсов Талли  даже командовал обороной Риверрана четыреста лет тому назад, чем плохой пример? Конечно, бастарды люди якобы ненадёжные и что-де в них живет сам грех, но вот отец Дейси был никому не известен – а благородством она выше многих рыцарей.
– В любом случае, если ты не скажешь сама, я все ему расскажу, – Эдмар должен знать. Едва ли он внезапно переменит характер из-за интрижки с Дейси, но Робб наивно полагал, что все может быть. Да и слишком уж легкое отношение к жизни Эдмара королю порядком надоело. Мне кажется, я слишком к нему предвзят. У Эдмара было доброе сердце и храбрая натура, а еще неплохое чувство юмора, однако его некая самодеятельность порядком напрягала. Ему было чему поучиться у Бриндена, но не сказать, чтобы лорд Риверрана к этому стремился.
[indent] Пауза несколько затягивалась, но Робб все ждал ответа Дейси. О чем она думает? О ребенке? О своей семье? Да, у Мормонтов не было надёжного примера. Мать у Дейси воспитала девочек сама, Алисанна воспитвает сама, и никто из отцов, наверное, не знает. Но Робб знал, что мать даст детям только половину тех эмоций, тех чувств, всего того, что должно быть. Отец тоже нужен. Сам Робб в детстве очень остро ощущал некую отстраненность и зимнюю прохладу со стороны отца, но каково это, когда его совсем нет? Но, возможно, Дейси этого не понять – она ведь не знала, каково это, иметь отца; но ее ребенок, он должен знать. Хотя, с другой стороны, его жизнь в Риверране у Эдмара означает отлучение ребенка от матери – такого своей подруге и сестре по оружию он не желал.
– Как ни жаль, времени на возвращение в мой замок у меня нет, – ответил Робб, прикусив губу. Это получилось как-то само собой. – Каждую минуту, пока мы здесь, Речным Землям угрожает опасность. Рисков будет заметно меньше, если эти пятнадцать тысяч соединятся с речниками Талли и пойдут резать Ланнистеров. А здесь мне нужен надёжный Север я без внутренних войн и внешних захватчиков.
[indent] Эх, вот почему нельзя жить мирно? Как будто Север был очень важной частью Вестероса. С Трезубцем-то спорно, конечно, но и тут можно смириться. Как будто других дел нет, кроме как жечь земли и грабить замки своих же Семи Королевств. Тайвин Ланнистер, порой, казался Старку не самым дальновидным политиком. Иначе зачем настраивать против себя тех, жечь земли тех, которых желаешь вернуть назад в свое государство?