"Земля тряслась — как наши груди;
Смешались в кучу кони, люди..."

Двумя днями ранее...

[indent] Черноводная источала жар, река будто кипела! Стоны и крики отдавались в голове протяжной пульсацией, зелёные отблески яркого пламени то и дело невольно притягивали взгляд. Ужасающе завораживающий исход битвы, финал которой был за львами и розами. Стяги с пылающем сердцем всюду валялись - копыта и ноги втаптывали его в грязь. Для обороняющейся армии нет ничего хуже ломающегося строя, а он был сломан уже давно. И даже не авангард двух объединённых армий в лице конницы Аддама и рыцарей "Призрака Ренли" разрушил его, а нужда переправляться через реку по горящим обломкам. Именно последствия дикого огня впечатлили рыцаря и его воинов, не виды растерзанных человеческим оружием тел. Это пламя словно вырвалось из самой жаркой и смертоносной из Семи Преисподен.
[indent] Три тысячи всадников в тяжёлых доспехах выстроились клином, Аддам был впереди на своей белой кобыле и в доспехах. Шлем с опущенным забралом скрывал лицо, лишь болотного цвета глаза решительно взирали на происходящее. Щит в левой руке украшен пылающим древом, копьё смертоносно блестело железным наконечником. Аддам направил всадников прямиком во фланг войска Станниса и мир вокруг наполнился багряными красками, лязгом стали, свистом стрел и запахом крови. Латники уже не пытались сопротивляться - большинство просто бежало, но Аддам знал, что бежать им некуда - с фронта заходил якобы воскресший Ренли Баратеон, сзади залив и море. Паника и хаос овладели людьми, и протыкая копьём спину бегущего воина рыцарь чувствовал себя не более чем мясником. Он всё искал взглядом знатных рыцарей или лордов, но видел лишь бегущих по телам врагов и товарищей пеших солдат. Так и продолжалось, пока навстречу не выдвинулись стеной из щитов арьергард, прикрывающий отступление неудавшегося короля. Аддам оглянулся, развернув мечущую во все стороны пеной Бъянку кругом. Чёртов шлем сужал угол обзора и уставший рыцарь скинул его с головы. Воины рассредоточились, словно мясники на отлове в курятнике, забивали людей словно скот. Его люди устали, с самой Каменной Мельницы не зная передышек, но кровавая ярость битвы гнала их вперёд из последних сил. Арьергард Станниса же в бою поучаствовать не успел и умело отразил наскок всадников Простора. Нужно ещё усилие, их не так много. - подумал Аддам, выхватывая свой полуторный клинок из ножен и подняв его над головой, призвал своих воинов:
[indent] - Вперёд, бей их! Горим ярко! - закричал Марбранд, ударив лошадь пятками. Бъянка, встав на дыбы и едва не сбросив наездника, с храпом ринулась вперёд. Гул мужских криков позади поддержал Аддама, кто-то затрубил в рог, и рыцарь ударил Бъянку в бока ещё раз. Арьергард Станниса принял их на щиты и копья. Из белоснежной гривы кобылы вынырнул острый наконечник длинного копья. Наконечник пробил латы и кольчугу под ней, дыхание сдавило. Лошадь встала на дыбы и Аддам не в силах удержаться выпал из седла. Наконечник копья так и остался торчать из груди рыцаря, на какой-то миг разум покинул тело. Звук рога, ставшего уже чем-то родным за время этой войны вернул его к жизни. Рана была не так глубока - латы и кольчуга всё же сделали своё дело. На Аддама с криком ринулся солдат с булавой, размахнувшись, он чудом не размозжил ей голову рыцаря: тот, потерял равновесие и споткнулся и шипастая железяка просвистела над головой. Аддам обнаружил свой меч в траве  перевернулся на спину и тут же откатился. У левого уха  о сырую землю бухнула булава, Аддам среагировал мгновенно и она так и осталась лежать вместе с отсечённой рукой. Боги, избавьте меня от встречи с рыцарем в латах. - подумалось ему. Голова начала кружиться а под кольчугой чувствовалось как тёплая кровь покидает тело с каждым толчком.
[indent] Тем временем битва подходила к концу и бравый арьергард лорда Станниса всё-таки сделал своё дело - галлеи встали на парус. Солдаты Станниса тоже ретировались, но с умом, не создавая панического бегства. Вдруг свет словно начал утекать из взора Аддама. Странное чувство, будто его вот-вот стошнит охватило тело, голова стала безумно тяжелой. Боль волнами расходилась от раны в такт ударам сердце - а оно билось бешено. Кажется кто-то говорил, или пел. Темнота обволокла всё вокруг и Аддам погрузился в небытие.

***

[indent] Ему снились залы родного замка. Снился отец. Кажется он смеялся, был счастлив. Ещё снилась мать. Он видел её лик только на портрете, но этого хватило чтобы воображение наделило жизнью этот образ. Её светлые волосы падали ему на лицо, пахло ромашкой...
[indent] Он не сразу понял, что пробудился... Даже полумрак комнаты резал глаз и рука непроизвольно дёргнулась протереть глаза привычным жестом. На это всё тело откликнулось болью, тихий стон вырвался из его рта. И тут Аддам понял что он не один. Разум пока ещё не совсем вернулся к нему, заставляя строить теории о том, что он ещё спит. Или умер. Тогда почему так больно? - задался вопросом мужчина, наконец разглядев силуэт девушки. Аддам понял, почему ему показалось что он спит или мёртв. Перед ним словно воплотив его сон стояла его мать в молодости. Хотя, всего скорее, рыцарь бредил после макового молока...
[indent] Послушно подчинившись уверенным движениям её рук, Аддам жадно пил большими глотками, пока кубок не опустел. Кажется, это была не вода, что-то сладкое... Глаза начали привыкать к освещению и Аддам наконец смог разглядеть даму: её тонкие черты лица, золотые волосы, зелёные глаза...
- Кто... - невнятно прохрипел Аддам, поперхнувшись собственными словами. - Кто вы? - уже более внятно выразился он.

Отредактировано Addam Marbrand (2017-02-06 16:36:07)

[indent] - Сложно узнать во мне маленькую Серенну Ланнистер, которую вы не замечали, будучи юным и прекрасным оруженосцем Джейме Ланнистера.
[indent] Тут уж настала очередь Аддама смеяться. Правда веселье долго не продолжилась, увы, боль от звонкого и заразного хохота тут же начинало тревожить рану рыцаря. Да, они с Джейме часто прикидывались теми, кем не являлись. Причём вешали лапшу юноши всем: от крестьян и рыбаков, до рыцарей и благородных леди. Скорее всего Серенна стала очевидцем одного из бесконечного множества представлений аля рыцарь - оруженосец или паж - чернорабочий. В главных ролях: Джейме Ланнистер и Аддам Марбранд, представление "Два брата свинопаса кидаются помётом в гвардейцев" и т. п. Заметив недоумевающий взгляд изумрудных глаз очаровательной блондинки мужчина решил что она заслуживает объяснений его вымученного веселья:
[indent] - Простите меня за мою бурную реакцию на ваши слова, миледи, просто дело в том, что я служил пажем и оруженосцем лорду Тайвину и никому другому. - очаровательно улыбнулся ей рыцарь. - Вероятно вы стали очередной жертвой нашего с Джейме розыгрыша. Мы частенько проделывали подобное, разгоняли скуку.
Аддам поймал себя на мысли, что откровенно любуется ею. Её румянцем на бледном личике, изумрудным взглядом её усталых очей. Ту, маленькую Серенну он почти и не помнил, но та что была сейчас перед ним была красивой и сильной женщиной. А тот факт, что именно она сейчас находилась рядом с ним, говорил о том, что Аддам теперь обязан Серенне жизнью.
[indent] - Мой паж, Райем, он цел? - обеспокоенно поинтересовался он. - Я велел ему не обгонять латников Тиреллов, но, кажется, он меня не послушал.
[indent] Райам Крайт попал на службу Марбрандам совсем мальцом. Будучи сыном рыцаря-ленника и вассала Марбрандов его отцу оказали честь, взяв на службу десятилетнего сына.  Его конопатое лицо, рыжие волосы и звучное имя наталкивали на воспоминания о  рыцаре Райеме Редвине, прославившем себя во всём Вестеросе как лучший рыцарь своего времени. Аддам поначалу скептически отнёсся к просьбе отца взять на службу парня, но в конце-концов даже привык к нему и, что уж там, по своему полюбил рыжего непоседу. Хоть он частенько и нарывался получить по уху.

[indent] - Кажется, я так и не поблагодарил вас за заботу, леди Серенна. - произнёс Аддам, когда девушка заботливо протирала тому лоб. - Спасибо. Вы... Вы совсем не спали миледи? - Аддам потупил взгляд, вспомнив что её отец погиб не так давно и возможно девушка ничего не знает о его судьбе. Пусть он и погубил молодёжь Ланниспорта вместе с собой. Пусть может из-за его провала Эшмарк теперь взят а отец если и жив, то находиться в позорном плену северян. Подавив в себе растущую злобу, Аддам всё-таки решился сказать ей:
[indent] - Миледи, вы слышали об Окскроссе? - произнёс бледными губами Аддам, взяв девушку за руку. - Мне жаль, но ваш отец погиб в бою с Молодым Волком.
[indent] Скорее уж побоищем. Ни одна победа Короля Севера не свершилась в открытой схватке: все атаки были вероломными и преимущественно ночными. Это и породило в войске Ланнистеров ком слухов и сказок об оборотнях и тёмном колдовстве северян.

Отредактировано Addam Marbrand (2017-02-09 15:00:50)

[indent] Кажется, первые отблески утреннего солнца всё-же вскарабкались по отвесным стенам Красного Замка и пучком ярких лучей проникли в опочивальню рыцаря. Свет резанул по глазам, ошалевшим от темени, левая рука мужчины взметнулась наперерез назойливым зайчикам, повинуясь привычке. Вот только привычка не предусматривала ещё не сросшиеся мышцы груди. Боль заполнила разум, но на сей раз Аддам с ней справился. Не пристало рыцарю скулить словно побитому псу, да ещё и перед леди.

[indent] – Но что хуже, наверняка меня возненавидят наши придворные дамы, если я лишу их такого жениха своими неумелыми лекарскими навыками. Приходится быть очень ответственной. - Аддам вновь не удержал смешка, пусть уже и куда более сдержанного.
[indent] – Боюсь, что ранее всех придворных дам меня потребует ваш лорд-дядя с новыми поручениями. - на лице Аддама вдруг промелькнула загадочная ухмылка. Тем более пока вы рядом, миледи, меня не прельстят самые придворные дамы всех дворов Вестероса и Эссоса.

[indent] А ведь лорд Дамон в своё время весь извёлся в попытках женить сына. С десяток лет назад был у Аддама серьёзный разговор с лордом-отцом, где последний как ребёнку объяснял как важен и полезен брак. Тогда сын ловко ушёл от обещаний, лишь намекнув отцу что подумает над его словами. В следующий разговор Аддам накормил лорда Эшмарка пустыми обещаниями, где он чуть ли не в следующем году совершенно определённо женится, остепенится и тут же заделает сорванца. Думал он едва ли не с полдюжины лет всё это время уходя от советов настырного папаши и совершенно игнорируя его послания через кастеляна, ларцы с портретиками благородных девиц и письма на ложе. Отец смирился, а в итоге решил что его сын любитель мальчиков... Уже перед началом самой войны Аддам признался отцу в том, что: во-первых - мужеложство не про него; во вторых - женщин он опасается больше, чем замужества с ними, а точнее опасался их власти над мужчинами.
Странно было то, что в присутствии Серенны подобного Аддам не испытывал. Да, он был безмерно благодарен ей за то что залатала и ухаживала за его телом, пока сознание не вернулось на место, но в речах и мыслях рыцаря присутствова непринуждённость, столь несвойственная ему при общении с противоположным полом. Тут было два варианта: либо Аддам уже попал под то самое влияние, которого он так страшился; либо Серенна была той особенной, что сердце заставляет жадно биться да сон отнимая ночами обитает в мыслях.

[indent] - Слухи правдивы и вам это стоило Эшмарка, сир Аддам? Надеюсь, не все так плохо, как об этом щебечут птицы? - Аддам перехватил изумрудный взгляд Серенны взглядом своих светло-голубых. Нетрудно было прочитать во взгляде рыцаря укол печали перемешанный со злобой и страхом. Бегая от отца с его предложениями о женитьбе, Аддам не просто валял дурака. Он укреплял Эшмарк, обучал людей, объезжал лошадей, кроптал над учётными книгами, охотился и натаскивал пажа. Аддам знал в лицо каждого в замке, многих в поселении близ него. И пока Аддам и четыре тысячи его людей пытались сломить речных лордов его родной замок был захвачен. Вестей оттуда нет и не было и это терзало разум мужчины. И он на самом деле предпочёл поиску виноватых в ошибках прошлого совершать поступки во благо будущего.
[indent] - Не знаю, миледи, что стоило мне дома, но земли моего отца захвачены и разорены и северянам открыта прямая дорога на Кастерли Рок. - лицо слегка потемнело от сдерживаемых чувств. - Надеюсь у меня будет возможность вернуть дом моих предков.

Отредактировано Addam Marbrand (2017-03-01 20:38:04)

[indent] Было очень мило с её стороны предлагать подобное, особенно учитывая непростой нрав лорда Тайвина. Тем более наплыв "гостей" из Простора, государственные дела и дипломатический фарс едва ли ставил тому время на мысли об Аддаме. Когда он будет нужен и за ним пришлют - он явится. Искалеченный, раненный, дьявольски уставший, - неважно. Тайвин доверял Аддаму, тот с полуслова понимал его. Так было всегда. Без сомнений, пререканий, обсуждений. Так и будет...
[indent] - Спасибо вам, но думаю у десницы сейчас забот достаточно, чтобы его беспокоили по поводу меня. - мягко отвечал рыцарь, тепло взглянув в глаза Серенне. - Уверен, мне скоро полегчает.

[indent] После пробуждения рыцарь с удивлением для себя обнаружил некий душевный подъём. Это казалось странным. Месяцы войны пролетали у него в памяти, будто несколько дней. Да, были долгие недели ожидания в Харренхолле, но командуя разведчиками дни казались часами, часы минутами. Всегда что-то происходило: набеги на селения, перехват фуражиров, стычки с Фреями и тяжёлые бои с Бринденом Талли. С солдатами было просто, все были равны у тлеющих углей холодными ночами. Пахари, охотники, подмастерья, барды, свинопасы, торговцы, - кого только не собрала под знамёна эта беспощадная война. Казалсы, рыцарем быть куда проще, ведь ты всю жизнь готовишься к войне. На то они нужны - рыцари, а платки, турниры и клятвы - так, мишура для народа. Разукрашенная пыль в глаза.

[indent] - Вы ошибаетесь, леди Серенна. не наскучите. Столько лет прошло, а я ведь даже не знаю как сложилась ваша судьба за эти годы. И где вы научились врачеванию, если не секрет?
Аддам кажется видел её в свите Серсеи на Турнире в честь Эддарда Старка, но не признал в ней ту девочку из далёкого прошлого, что наблюдала за пажами и их деревянными мечами. - Чем вы занимаетесь здесь, в Красном Замке? - поинтересовался он. Ну, кроме того, что спасаете раненных рыцарей. - улыбнувшись, добавил он.

[indent] И не станет, миледи. План северян рухнул, когда Эдмар Талли бросил все силы на мой авангард у Каменной Мельницы, и лорд Тайвин увёл основные силы к Горькому Мосту. Им не удалось загнать льва в клетку, а теперь ещё и силы Простора поддерживают корону.
Лучшее, что может сделать Молодой волк - поскорее убраться с Запада, утащив с собой что только сможет.

[indent] Вопрос Серенны застал его врасплох, Аддам примолк и опустил взгляд. В его голове картинами всплывали кровавые видения того дня. Тогда его мировоззрение пошатнулось, в день взятия Королевской Гавани и падения дома Таргариенов.
- Не был, миледи. Я дал клятвы в день взятия Королевской Гавани. Я не помазан семью елеями, и не жалею об этом. - он поднял голову и взглянул в глаза девушке. В тот день не было Семерых над Королевской Гаванью, только лишь Неведомый ликами смертей пронёсся по столице.

Отредактировано Addam Marbrand (2017-06-01 02:21:31)