А война собирает свою рать, кроме слёз и проклятий мне нечего ей отдать…
Выхожу босиком в предрассветной тиши встречать,
Но не помню уже, кого.
Айрис Грасс

Ночь обещает быть долгой. Ведь сегодня суждено статься битве одной из великих, сегодня случится громкая распря, неизбежно грядёт завоевание. Это сражение будут помнить в веках, слагать легенды и песни, и одна уже звучит у границ Чёрного замка. Песнь войны, стали и смерти. Боги свидетели, вольный народ не желал такого кровопролития.
Далла не спала прошлой ночью, не спала и нынче, всё думая о восставших мертвецах, о ненавистных дозорных, о собственной беспомощности, о своём пока ещё не родившимся сыне, и о том, какое будущее ждёт вольный народ и что изменится на рассвете. Если бы она только могла предотвратить войну, если бы могла помочь Мансу и, что самое главное, не позволить погибнуть ему и Вель, если бы она знала иной способ как провести людей за Стену. Если бы… но она не в силах сделать хоть что-то из этого. Но, может быть, Старые боги подскажут, помогут, дадут ей ответ?
Каждый шаг женщины приближал её к богороще и ускорял биение беспокойного сердца. Величественный, словно бог, древний лес вырос перед ней со своими бледными ветвями и красными листьями, веками стоял он тут и видел очень многое. Богороща никогда не безмолвна для тех, кто понимает её язык, лес жил и Далле казалось будто она слышит его дыхание. Ветер слабо раскачивал верхушки деревьев, а те тихо трещали в ответ, наверное, бранят разбойника, что тот нарушил их покой. Сорвавшийся ярко-красный лист медленно опустился на бледную женскую ладонь, словно шептал ей о чём-то. Может, боги уже говорили с ней?
Одичалые не просят богов сохранить жизнь, не просят спасения, но просят благословить лоно, дабы в нём рождалась жизнь, просят благословить сыновей, дабы они не боялись битвы и были сильнее врага, просят мудрости и сил для дальних дорог. Одичалые не просят защиты, ведь не знают они страха, закалённые строгой матерью-природой. Но сейчас, как никогда, Далла чувствовала страх. Страх охватил всё тело, сжимая в жестоких объятиях, наложив запрет на любую надежду, но женщина отчаянно сопротивлялась собственным кошмарам, она просто не могла иначе.
— Старые боги, услышьте меня, — женщина опустилась на колени перед сердце-деревом с мрачным ликом на стволе, колкий снег впивался в кожу, но холод ей был нипочём. — Встаньте на защиту народа моего, сестры по крови и мужа не по праву, но по духу. Оберегайте их от огня палящего и мечей острых кованых. Позвольте мне быть с ними дальше, и в битве, и в мире. Отгоните от них смерть, если та будет близка. Не оставьте нас одних на чужих иль знакомых землях без слова мужа моего, без его совета. Помогите мне, боги, прошу. И услышьте мою молитву.
Голос умолк и в ответ тишина, но женщина знала, что мольба её будет услышана. По стволам уже поднималась тьма и загорелась во мраке луна, неподалеку во тьме пробудилась сова. Если поспешить, то Далла могла бы к утру воротиться назад. Только возвращаться было некуда. Пока некуда. И сил идти совсем не оставалось, словно кто-то нарочно их похитил.
Любой другой странник, забредший в эти земли случайно, остерёгся бы ночевать в лесу в одиночестве. Но Далла не страшилась, она среди богов, они её уберегут и от кошмаров, и от врагов. Да и что бояться, когда верный лук и колчан стрел с собой, готовый послужить ей защитой?
Где-то там, не утихают голоса и лязг металла нескончаем. Где-то рыщет тьма за краем. На юге люди спят спокойным мирным сном, не ведая и не понимая, что происходит за их спинами, за ледяной Стеной. А Далла нашла свой ночлег не в тёплом шатре из шкур зверей, а под красным древом божественным. 
Когда нет покоя в душе, когда ждёшь тревожных вестей и вдобавок телом ослаб, бывает, приходят необычные сны.

Отредактировано Dalla (2016-11-04 21:23:05)

Голосом ветра нам память споёт,
Отзвук былого прибой принесёт
В солнца лучах голос речь поведёт
Шорох, и шёпот, и олова звон.

Время, обречённое на вечность, не знает усталости, а потому и тянется мучительно долго в моменты ожидания чего-то особенного, чего-то по-настоящему страшного. Время везде: провожает странника в путь полный опасности, смотрит в глаза отважному воину, обнимает за плечи вдову и играет у колыбели с младенцем. Время не щадит никого, как и война которая разразилась у стены ледяной.
Что Далла знала об этой войне? Есть дозорные, чёрные братья, веками признанные нести стражу и охранять королевство от угроз с севера, от дикарей и их набегов. А есть вольный народ, свободные от клятв и обетов, но помнящие и знающие не понаслышке об истинной угрозе, о главном их враге.
Что Далла думала об этой битве? Есть чёрные, как крыло ворона, дозорные. Есть белые, как снег, народ свободный. А между ними реки крови и та вражда, что не высечь из памяти. Одни убивают, другие пытаются выжить. Казалось, чего уж проще понять? Да только смерти всё равно кого хоронить заживо в считанные минуты, ей не интересны ни твой статус, ни боги, которых зовёшь на помощь. Дозорные, одичалые или лорды к югу от Стены – разницы нет. Смерть забирает всех.

Далла лежала неподвижно, не раскрывая глаз, когда послышался негромкий женский голос, слишком близкий, чтобы предположить будто кто-то смог беззвучно прокрасться по лесу. Женщина открыла глаза, осматриваясь по сторонам ещё не до конца понимая, что происходит. Это Старые Боги прошептали имя моё или причудливая игра сознания, дарящая мне недолгий покой? Очертания вокруг были размыты, несущественны. Ветра не было, но красные листья сердца-древа шевелились. А ещё снег, он ухитрился залететь даже в сон, ведь Далле лето никогда не снилось.
— Кто здесь? — односложный вопрос, но самый важный, чтобы рассеять замешательство. Долго ждать ответа не пришлось, из чащи вышла дева, бледная и сияющая. Это сияние было приятным, но холодным, как далёкие звёзды. Далла очутилась словно в одной из легенд, рассказанные Мансом. Но, признаться, эта легенда пугала её. Далла вспомнила о лорде-командующем, не ведавшим страха, и о женщине, которой он отдал свою душу. Та женщина была с кожей белой, как луна, глазами синими, как звёзды, и телом холодным, как лёд. Эта легенда о Короле Ночи и его мёртвой королеве слишком была похожа на правду, но никак не совпадала со сказанными словами девы. Так кто же она?
Помощь Далла никогда не отвергала. Но нуждалась ли она в ответах? И в каких? Какие вопросы таились в самой глубине разума её, какие скрывались в сердце?
— Звон мечей уже прозвучал у стен Чёрного замка, сражения не избежать, как и вероятной погибели многих, чего ещё осталось беречься народу моему? Расскажи, чего ждать мне на рассвете, к чему готовой быть должна и почему тебе стоит верить.

[NIC]Dalla[/NIC]
[STA]Regen[/STA]
[AVA]https://68.media.tumblr.com/741c58839ad5655a19e545e95fc67c52/tumblr_nwql9yBebZ1txd6p7o7_400.gif[/AVA]
Я знаю, птице в небе легко заблудиться
И не вернуться.
Милая, рыцарь, храбрый твой, верный твой рыцарь
Он возвратится.

Отголоски прошлых воспоминаний всегда пугали ее... но, раз за разом, словно одержимая она ждала их. Переживая болезненные моменты дней минувших, Далла находила в этих эмоциях своеобразный трепет и наслаждения. Проигрывая сюжеты в голове, представляя иное развитие, она каждый раз приходила к одному и тому же итогу — ничего изменить нельзя было изначально. Ей была уготована эта судьба, и осталось лишь медленно гореть принимая ее. 
Земля поплыла и ноги задрожали в коленях — Далла подняла резко побледневшее лицо и жадно задышала, силясь восстановить сбитое, словно ударом, дыхание, опираясь о холодной снег, чья величественная ценила была нарушена движениями ее рук. Шок от слов оказался слишком сильным. Взгляд женщины сосредоточен только лишь на ласковом взгляде, и в груди становилось все больнее и жарче. В какой-то момент пространство вокруг и вовсе дрогнуло, раскалываясь, идя трещинами — Далла резко зажмуривается, коротко шипит от тихой боли, словно нечаянно опустила руку в огонь, но это всего лишь рвутся наружу ее невыплаканные слезы. Ей стоило этого ожидать — вольные люди никогда не найдут мира с Воронами. А она была дурой, считая, что когда-нибудь покажет своему первенцу иной мир. Хах. Слишком много вдохнула в себя лета и теперь безнадежно испорчена инородной наивностью. Рука инстинктивно легла на уже заметно выпирающий живот. Она не позволит произойти всем этим событиям, она еще покажет миру, насколько сильна духом ласковая женщина Манса Налетчика.
— Вель?!
Очевидно, она просто не такая сильная, как принято считать. Возможно, к тому моменту запас прочности подошел к концу, и стерпеть новую потерю просто не хватило бы резервов. Поэтому, когда ей предложили сладкую ложь в обмен на мнимую надежду, она с готовностью ринулась в эти сети с головой. Так много вопросов и мыслей, на которые она хочет получить прямые ответы, а не витиеватые красивые слова. Уж лучше стерпеть удар прямо в лицо, чем гадать, куда он придется. Далла собирает силы в кулак и встает с земли. Сдаться сейчас, значить потерпеть поражение. Слушает внимательно. Молча, запоминая слова, подмечая детали — такой красивый профиль, хрупкий и нежный голос. Но больше всего Даллу цепляют глаза — цвета ранней-ранней зари, сулящей теплый день. А что сулят глаза незнакомки?
— Скажи мне..., — она замолкает, проглотив свой вопрос и облизав губы. Быть может дурной сон? Стоит только захотеть, и она проснется, а Манс будет рядом, и они оба посмеются. Но в глубине души знает она, что не сон это. А даже если и сон, то все, о чем они говорят, реальность. Поэтому нужно продолжать, пока ее собеседница еще здесь, —пожалуйста... Как мне тебя называть? Ведь если твои слова правда, если Красная женщина действительно так опасна для моей семьи и народа, я буду вечно в своих молитвах благодарить ту, что помогла спасти дорогих мне людей, — Далла не знает, вдруг нет таких слов, которые бы приняла незнакомка за благодарность, но одно ей ясно точно, женщина пришла к ней, а значит она, Далла, сможет что-то сделать. Передать ее слова Белому Волку. Спасти Манса и Вель. Собственными руками толкнуть Красную женщину в ее же огонь — Далла не для войны, но загнанный в угол зверь бьется остервененнее. В воображении она рисовала портрет той, кто может быть опасна, поэтому ответила не сразу, а немного помолчав.
Она кивает. Драконы... Говорят, что Драконы — это символ жизни и смерти. Говорят, что Драконы спят внутри Стены. Говорят, что Драконы могут лететь без устали многие месяцы, так далеко и высоко, как захотят. Говорят, Драконам нельзя смотреть в глаза, ибо от одного взгляда их можно превратиться в пепел. Или покрыться льдом, начиная от самого сердца. Люди за Стеной много говорили о Драконах, но что из этого было правдой, и было ли вообще?
Далла кивает, стараясь не прерывать контакта с незнакомкой. Как Драконы помогут ей против Красной женщины?