Серый Сад. Полуразрушенный комплекс зданий, находящийся на северо-восточном побережье острова Харлоу. Бреши в стенах, скрывающих за собой каменный сад, невольно напоминали островитянам о событиях десятилетней давности. Большинство сооружений были давно заброшены и служили убежищем для крыс и ворон. Лишь в донжоне, квадратной формы башне вокруг которой возрос "сад", все ещё можно было услышать людские голоса. Грубые мужские голоса.

Грохот, возникшей от соприкосновения бокала со столом, сопровождался грязнейшей руганью известной островитянам. Несколько дней, куда бы Харрас не пошел, везде говорили о смерти короля и правах его наследников. Даже сейчас, собравшись в чертоге вернувшегося с долгого плаванья Рыцаря, дюжина кузенов, брызжа слюной и нервно жестикулируя руками, доказывают легитимность своих кандидатов на Морской Престол. Одни из них водили в море ладьи под руководством Виктариона, другие служили в командах Аши и Теона, третьи вспоминали что Бэйлона три братья.

Харрас не вмешивался в этот спор. Он знал позицию Чтеца. Он знал позицию Горбуна. Он прямо сейчас слышал позиции Синего и всех других капитанов своего многочисленного дома. Какое дело им, Харлоу, на чью голову возложат сотканный из деревушек венец? На Безымянном лишь один властелин, чья легитимность доказана железом.

– Воспитанием не разбавить соль в крови, – без ностальгии вспоминая собственное воспитание, Рыцарь возразил одному из противников младшего кракена. – Железо, а не место взросления, определяет чего мы стоим. Мальчишка сумел взять Винтерфелл, неужто он и вправду плох? – Спросив, Харрас бросил взгляд на Гевина и Дукка, служивших моряками на Морской Суке. Теона он помнил ещё ребенком. Помнил издевки Родрика и Марона. Но какой старший брат не издевается над младшим? Слушая ответ родственников, который лишь косвенно касался вопроса, Харрас приподнял ко рту железный кубок. Капли эля стекали по успевшей зарасти щетиной бороде, оставляя влажные пятна на льняной рубашке.

– Лишь бы уважал наши права, – ушел от ответа Рыцарь, когда один из родственников поинтересовался выбором самого хозяина чертога. Харрас твердо решил поддержать решение Чтеца, но не желал распространять об этом слухи. Мало ли что ещё может измениться, мало ли кто ещё может заявить претензии на Морской Трон. Король должен уважать старый закон – обещает каждый из претендентов. Остальное не важно.

Прошел ещё не один час прежде чем гости начали покидать насиженные места. Эль ударил в голову большинству из них, к концу трапезы большинство забыло зачем пришли. Некоторые начали обещать отдать за кузенов своих дочерей и наследство, другие одаривали кузенов щедрыми оплеухами. Самые слабые украшали пол чертога изысканными узорами из остатков непереваренной пищи. Прием пора заканчивать.

Рыцарь, будучи крупнее и здоровее своих сородичей, славился умением пить не пьянея. Эль ударял в его голову как всякому другому мужчине, но лишь изредка лишал ясности рассудок. Закинув ногу на подлокотник, часть которого рассыпалась, Рыцарь наблюдал за работающими невольниками. Разного возраста женщины убирали посуду и мыли полы. Весть принесенная седобородым мужчиной прервала созерцательное занятие хозяина замка. Незваный гость прибыл во внутренний двор Серого Сада.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2h4Gg.png[/AVA]

Отредактировано Harras Harlaw (2016-10-20 21:16:35)

Пьянка, громко именуемая трапезой, закончилась. Родственники уже должны находиться в пути к своим разбросанным по всему острову замкам и берлогам. Лишь Харрас ещё сидел у стола, наслаждаясь вкусом эля после нескольких лет подслащенного медом тирошийского вина. Кровати да женского тела невольницы жаждал Рыцарь, а не бесед на политические темы с ещё одним дальним родственником. Ночь предназначена для плотских утех, решать дела Харрас предпочитал утром. Вмешиваться в политику – никогда.

Удар железного кубка об дубовый стол известил невольниц – господский приём пищи окончен. Поднявшись со стула, Рыцарь сжал пальцами левой руки спрятанный в ножны "Сумрак", длинный клинок не уступающий славой самым известным мечам западного континента. Клинок, согласно легендам, служивший единственной истинной любовью своим носителям.

Выхватив свободной правой рукой с настенного крепления факел, Рыцарь осветил темные коридоры Серого Сада. Пылью да паутиной были покрыты сырые стены. Капли свежей крови, загрязнившие крутые лестницы, сообщали о потасовке. Пострадавшей родственник отделался одним лишь разбитым носом. Мрачные стены были свидетельницами куда больших преступлений совершенных по отношению к родной крови. 

Первый этаж башни, ниже которого лишь давно затопленный погреб. Огонь факела освещает силуэт прибывшего без приглашения гостя. Силуэт женщины. Возвышаясь более чем наголову, Харрас оценивающим взглядом смотрел на гостью. Мрак и плащ скрывали черты лица и тела. Но только одна женщина могла прибыть в Серый Сад в такое время. Только её имя четко произнес седобородый несколькими минутами ранее. 

– Я не ждал гостей, – вместо слов приветствия произнес Харрас. Сестру Родрик в последний раз он видел задолго до смерти её старших братьев. Малышка, не обещавшая вырасти красавицей, играла в море с куклами. Харрас с Родриком были немногим старше, но в то время каждый год казался разницей. Они были детьми, но достаточно взрослыми для топора, эля и потасовок с гораздо старшими сородичами. Сестра кормящих крабов кракенов не была дружна с Рыцарем. Вряд ли она вообще помнила приятелей старших братьев. Но она здесь. Даже седобородому было понятно зачем. Каждый из Харлоу, Волмарков, Стоунтри, Кеннингов, Майров и других капитанов присягнувших серебряному серпу нужен ей. Ей нужны их мечи и паруса. Ей нужно услышать собственное имя, которое громко прокричат обители острова Харлоу, глушащие своим ревом и железом возгласы противников.

– Проходи – негоже принцессе стоять у входной двери. Навершие меча, изготовленное с лунного камня, сообщало личность своего владельца яснее любых слов. Легенды о мече, принадлежавшему прославленному предку гостьи, были известны островитянам. Огонь вновь осветил крутые ступени, ведущие к верхнему этажу башни. К покоям сира Харлоу.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2h4Gg.png[/AVA]

Отредактировано Harras Harlaw (2016-10-20 21:16:55)

Рыцарь уже ступал вверх по нижним ступеням, когда тяжелый от влаги плащ рухнул на табурет. Темные и сырые господские покои мало подходили для приёма гостей. Пройдя лишь половину пути, Харлоу свернул в коридор. В конце него находилась арка, ведущая в трапезную, громко именуемую чертогом.

Гости уже давно ушли, слуги заканчивали уборку, а факелы горели все так же ярко как несколько часов назад. Вернув один из них в крепление, Харрас воссел на своем полуразрушенном каменном стуле, с которого его предшественники вершили свой суд именем своих родственников, истинных лордов острова. Схватив кувшин – Харлоу напомнил железный кубок сладким вином. Несколько мгновений жидкость переливалась с одного сосуда в другой. В то время глагольствовал новоприбывший гость. "Утратил обычаев, побывав на берегу", – легко понять в чей огород полетел брошенный камень.

– Приплыла в Десять Башен – оказалась в Сером Саду, – неуклюжая ложь заставила Рыцаря слегка поднять уголки губ. Закончив операцию с переливанием жидкости, отодвинул свой кубок к госте, не фокусируя на ней взгляд. Работающие невольники всегда действовали успокаивающе на Харлоу. Они напоминали кем он есть и чем был его народ. И что от него осталось. К невольникам был устремлен хмельный взор.

– Прибыла услышать слова утешения? – призывая перейти к делу, рыцарь перевел на женщину взгляд. Каждый островитянин слышал о смерти короля. Слишком быстро летают между островами обученные мейстрами вороны. Слишком громко спорили о наследственных законах родственники. О законах принесенных в острова с зеленых земель.

Харрас любил женщин. Высоких, низких, толстых, тощих, светлых, темных. Но всем им он предпочитал железных женщин. Стройных, длинноногих с черными как уголь волосами и обветренной кожей. Женщин, которых не сыскать на лиссенийских кораблях и тирошийских рынках. Эль и присутствие сестры Родрика разыгрывали в рыцаре определенные желания. Желания не к разговору. 

– Твой брат вскоре вернется. Успела сплести ему корону из выброшенных морем деревушек? – свет, издаваемый факелами, осветил лицо. Но тьма по-прежнему скрывала глаза от мужского взора. Глаза, которые интересовали пирата куда больше престолонаследника. "Мальчишка сумел взять Винтерфелл" – самая свежая, касающаяся принца, новость известная Харлоу. Напоминания о брате должны заставить гостью перейти к делу, а не восхвалять его верность обычаям. Железом, а не словами, мужчины доказывают преданность Старому пути.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2h4Gg.png[/AVA]

Отредактировано Harras Harlaw (2016-10-20 21:17:47)

В одно ухо залетали сказанные слова. С другого уха вылетали услышанные слова. Принцесса интересовала хозяина замка куда больше своего брата. Мрак продолжал дразнить рыцаря, не давая разглядеть глаза гости, но огонь факелов освещал тело и черты лица. Стройная, как и все островитянки, гостья многих превосходила правильными чертами лица. Даже острый, слегка великоватый, нос смотрелся гармонично в тандеме с компенсирующей недостаток улыбкой. Взгляд сползал с лица на женское тело, но сидящая поза и бросаемая тень играли с пиратом злую шутку. Не обещающая вырасти красоткой сестра Родрика привлекала взор и вызывала мужское желание. И вот она, достойная делить ложе с любым из великих лордов, упоминает о своих сомнительных правах. Трудно сохранять здравый смысл, когда эль и сама природа взбудураживает мысли.

Громкий хохот, вызванный словами гостьи, временно изгнали её из мыслей. Пришла не в качестве просителя, и все же ей придется просить. Говорит о короне, когда ни обычаи ни сила не на её стороне. И меньшая дерзость обеспечивала преждевременный допуск в чертоги Утонувшего Бога. Смута привлекала жаждущего войны мужчину, но лишь женщины и глупцы руководствуются чувствами. Харрас же старался следовать здравому смыслу. Черный Лоррен и Щербатый Дагмер, а не алчная девка, скажут чего достоит наследник Пайка. Жрецы и лорды, а не алчная девка, решат следовать им обычаю или... другой путь давно забыт.

– Железного короля избранного среди равных. Среди королей камня и соли, – скорее шутя, нежели серьезно, ответил рыцарь. Сорок веков, если верить Хейрегу, и двадцать, если верить Дунстану, прошло с дня когда Краснорукий делом заслужил свое кровавое прозвище. С дня, когда на островах остался лишь один король. Никто, даже верные последователи Старого пути, не дерзали мечтать о былых вольностях. Когда на каждом из островов сидел свой король и у каждого из них был свой флотоводец. Общество свободный и равных – вот что потеряли железные люди в незапамятные времена.

– Если твоему дяде не станет ума молчать о своих правах – мы заставим Андрика улыбнуться от уха до уха, – пообещал Рыцарь, улыбнувшись своей самой широкой улыбкой. Потянув правой рукой за рукоять меча, крепко держа левой спрятанный в ножны клинок, железнорожденный продемонстрировал дальней родственнице часть наследия её далекого предка – Красного Кракена. Сверкание нескольких дюймов темной-серой, почти черной, стали засвидетельствовали серьезность слов. Заставить улыбнуться Неулыбу – звучит вызывающе. Скрестить меч с топором Виктариона? Об этом Харрас мог только мечтать. Сын наследует отцу, не брат. Сестра наследует брату, не дядя. Обычай андалов – давно уже родной и для железных.

Положив оружие на стол, мечник поднялся со своего стула. – Сир. Не лорд, – десятки железнорожденных правителей титулуют себя лордами, но лишь один из них носит звание рыцаря. Андальское звание дарованное доблестью, а не наследием. Обхватив пальцами левой руки спинку кресла, рыцарь нагнулся к гостьи. Полтора фута отделяло лицо мужчины от женщины. – Плевать на кусок дерева и твоих воинов. Как ты обойдешь закон?
[AVA]http://funkyimg.com/i/2h4Gg.png[/AVA]

Отредактировано Harras Harlaw (2016-10-20 21:17:59)

Вече? Харрас недоверчиво слушает речь гостьи. Древний обычай – практически забыт железнорожденными в наши дни. Рыцарь не знал кто имеет право созывать капитанов под руинами чертога прародителя. Жрец? Лорд? Капитан? Традиция, канувшая в лету. Впрочем, нескольких сотен достаточно для возобновления древних прав. Но найдет ли Аша эти сотни? Проголосуют ли за Ашу эти сотни? Сомнительно. Но не только острый вопрос Вече поднимала гостья.
Схватив пальцами подбородок, Харлоу не уводит взгляд от двоюродной племянницы. Бушующее море напоминают синие глаза, безумие сверкает в них. И все же она могла оказаться полезной. Могла удовлетворить интересы Харлоу. Могла изменить ведущий в никуда путь, на который её отец вывел народ.
Спрашивает права ли она? Скорее сумасшедшая, яблоко от яблони. Вся в родную тетушку и мать. Старая Гвинни тоже бредит наследственными правами. Но под серебряными серпами восседает мужчина, мужчина же ему и наследует.
Рыцарь уводит взгляд от своей гости и выход за стола. Широким шагом железнорожденный приближается к ведущей с трапезного зала двери. "Вон" – криком Рыцарь выгоняет прислугу из помещения. Ни одно слово, сказанное претенденткой, не должно покинуть каменных стен Серого Сада. Воину и захватчику не к лицу принимать участие в политических играх. И все же он продолжает разговор с Грейджой.
Проведя взглядом последнюю из невольниц, большие двери с грохотом закрываются, оставляя хозяина замка наедине с Ашей. Харрас возвращается обратно. Не обходя стол, мужчина взбирается на него ногами, садясь задницей в метре от гостьи. На крае стола.

– О наследственных правах разглагольствуй в Дорне. На Харлоу у мужчин ещё есть яйца, – не соглашается с претензиями родственницы рыцарь, соблюдая прежде всего собственные наследственные интересы. Лорды Харлоу по прямой мужской линии восходят к каменным и соленным королям острова – так было раньше, так будет и впредь. Другое дело избранное право. Взор Рыцаря устремлен на юг, и лишь немногим хватит дерзости повести туда ладьи.
Потянувшись рукой, хозяин замка обхватывает пальцами ручку кувшину.
– Созовешь Вече – я и мои люди явимся. Но что ты предложишь нам, дабы мы выкрикнули твое имя?, – не желая затягивать ночной разговор, Рыцарь предпочитает перейти сразу к делу. Вино из кувшина медленно переливается в кубок, а идея предложенная женщиной кажется все менее безумной.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2h4Gg.png[/AVA]

Отредактировано Harras Harlaw (2016-10-20 21:18:10)

Её слова привлекают и отталкивают попеременно. Кажется, она предлагает войну, но войну против врагов северян. Привыкший платить железом, Рыцарь без интереса слушает рассуждения о союзе со ослабленными лордами зеленых земель. Он ее желает принимать участие в заключение каких-бы то ни было союзов. Не желает служить под командованием женщины. А ещё он не желает вести свое судно и людей на Север, убивать безоружных детей и женщин ради мести кормящего крабов безумца и неплодородной земли, на которой не пахнет солью и не звук прилива. Он слышал какие "богатства" железнорожденные нашли в северных землях. И он видел какие богатства хранят земли на юге, лишь ждущие пока кто-нибудь дерзнет их взять. Но союз с волками? Каменный берег уже возвращен, оплачен железом. Северяне отвлекают южан от побережья, открывая их гавани для вторжения Железного Флота. Что ещё им может предложить волчонок?

– Союз?, – спокойно переспрашивает Рыцарь, не сводя глаз с лица собеседницы. – Нам не нужны подачки северян. Их западное побережье – наше. – В дипломатии, которую на островах традиционно презирали, Харрас Харлоу понимал мало. Кто властвует – того земля. Но спорить он не собирался. Лишь королю решать с кем держать дружбу, а с кем вражду. Или королеве. Горьким элем хозяин замка запивает безумное решение, идущее вразрез с традициями и завещанным предками путем. Убирая пролившуюся на бороду жидкость тыльной стороной ладони, Харрас оставляет на столе пустой кубок, твердо поднимаясь на ноги.
– Останешься в Сером Саду на ночь. Я покажу тебе покои. С рассветом отправимся к Чтецу.

Родрик Харлоу, самый богатый среди знаменосцев Морского трона – вот кому должны прийтись по вкусу сладкие речи о новом мире. Рыцарь знал и других лордов, грезящих торговлей и более тесному вмешательство в континентальные дела. – Бейлору Блэктайду твои идеи придутся по душе. Посмотрим, сколько безумцев согласятся тебя поддержать. Харлоу не дерзит прямо обещать гостьи свою поддержку. Не собирается брать на себя ответственность за высказанные ею идеи, но все же решает принять участие в беспрецедентной авантюре. – Попросишь дядю разослать воронов с Десяти Башен. Заставим понервничать Мокроголового и его свору немытых святош, – протягивает руку, одним жестом предлагая принцессе помочь подняться со стула и поддержку в предстоящих разговорах с кузенами.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2h4Gg.png[/AVA]