Никто ведь не надеялся, что ранение в шею и плен надолго испортят Эдмару настроение, правда? Вот и правильно: вернувшись в свой замок, лорд Талли продолжил, например, исполнять обязанности ночного жреца - кухню среди ночи грабить отправился. Опять же, не сказать, что была какая-то необходимость именно грабить кухню в собственном замке, но мужчина с детства привык пробираться сюда потайными коридорами, в тени прячась от слуг, чтобы те не донесли отцу или дяде Бриндену.
Со временем ночные вылазки на кухню сменились вылазками, как говорит Кет, к какой-нибудь бабе, но сейчас Эдмар то ли считал себя недостаточно неотразимым с повязкой на шее, то ли и вправду не на шутку проголодался - в общем, чревоугодие уверенно брало верх над сладострастием. Интересно, а Семерым есть дело до того, как именно он их заветам не подчиняется? Хотя, пожалуй, самому лорду Талли это в голову не приходило: у него всегда были дела поважнее обдирания коленок о каменный пол в септе Риверрана. Да ещё и не припоминал он, чтобы это помогло кому-нибудь.
Вот еда и женщины - дело другое.
Днём Эдмар Талли снова будет принимать участие в военных советах и рваться собственноручно вытряхнуть Тайвина Ланнистера из Харренхолла вместе со всем его войском, но сейчас он принадлежит только себе. Всё равно непонятно когда успевший вырасти старший племянник, теперь надевший весьма причудливого вида корону, пусть не верёвками, но словами свяжет лорда Риверрана по рукам и ногам вместе со всеми его отчаянными поползновениями навести порядок в собственных землях.
И то ладно, что разрешил отпустить знаменосцев защищать свои владения. А Эдмур, вообще-то, ни капли не переживал из-за того, что Молодой волк, как теперь его величать принято, сдерживает его прыть, и даже иногда искренне соглашался с его аргументами, над которыми прежде и не задумывался. Лорд Талли был человеком импульсивным, эмоциональным и горячим, однако ни в коей мере не глупым, а потому порой относительно легко признавал и свою неправоту. Это, правда, и малейшего не давало повода надеяться, что на следующий день он снова не захочет прям вот сейчас украсить Хранителя Запада остриём копья, торчащим из груди.
Накинув на плечи тёмный плащ, как последние лет двадцать, Эдмар вдоль стен начал спускаться по узким и крутым каменным лестницам, о которых порой даже слуги не знали. Когда плащ ещё был для него слишком длинным, ещё будущий лорд Талли запутался в нём и скатился по ступенькам, едва не сломав себе шею. Хорошо, что с ним тогда был Мизинец.
И с каких-таких сумеречных котов он на него обиделся? Эдмар - мужчина уж очень прямолинейный, чтобы самостоятельно размотать тот клубок обид и взаимоотношений, о существовании которого до сих пор даже не подозревает. К слову, это весьма красноречиво характеризует его непосредственность: вокруг него плелись такие интриги, а он знай себе скакал по столам в Великом Чертоге Риверрана, да по деревьям в Богороще и, что называется, в ус не дул. Отнюдь не по причине отсутствия в то время усов, очевидно.
Ничего в замке не происходило такого, чего его стены не помнили.
Или происходило? Ещё один жрец, похоже.
Эдмару, человеку с душой довольно широкой, естественно, было нисколько не жалко, но не подловить неожиданного спутника мужчина просто не мог. Спрятавшись за поворотом, лорд Риверрана собственной персоной, ждал, пока фигура не поравняется с ним, после чего он во-первых, с победным кличем схватил фигуру за руку, а во-вторых локтем получил куда-то чуть ли не в глаз. Закономерно, если подумать, но когда Эдмар думал ДО того, как что-нибудь выкинуть? А что после думать - и вовсе же без толку.
Пошатнувшись, он отступил назад, так и не выпустив запястья, и в результате буквально затащив на светом факела лишённый темноты участок каменного пола. А потом удивился, обнаружив, что, в общем-то, на пути к чревоугодию получил в глаз от женщины.
-Мормонт, рыбьи хвосты, я же тебе чуть руку не оторвал! - женщина, конечно, медведица и воительница, а потому воспринималась Эдмаром скорее как солдат, а не леди, но всё же как-то не очень солидно было получить в глаз от неё. Вот лорд Талли и предпочёл сделать вид, что этого не произошло.

Вообще-то Эдмару и раньше случалось хватать женщин в темноте и совсем не за руки, но упоминание об этом очень вызвало бы у лорда Талли неподдельное смущение. Правда, покраснение лица как-то совсем не вязалось с полнейшим отсутствием намерения изменить поведение. Но если дамы будут вести себя как Дейс, то задуматься определённо будет не лишним: так и без глаз остаться недолго, а они, как ни крути, придавали верховному лорду Речных земель какой-то особенный шарм.
-Ну прости, что для медведя ты слишком изящна. Да и не косолапая, вроде бы. - наконец отпустив руку леди Мормонт, Эдмар инстинктивно отшатнулся, перенеся вес с одной ноги на другую, когда северянка предприняла попытку нарисовать ему синяк и под другим глазом.
Оставалось надеяться, что Кет будет слишком занята, чтобы сочинять глупые истории о том, кто его так разукрасил. -Я бы посмотрел, если бы твой локоть не помешал мне. Запомни, Мормонт: ничто так не радует глаз, как наличие второго глаза. - с весьма поучительным видом лорд Талли поднял вверх указательный палец точно мейстер, который учил их с сёстрами читать и всему остальному, чему учить было положено.
-Прошу прощения, миледи. - исполнив какой-то шутовской реверанс, Эдмар с трудом удержался оттого, чтобы язык этой самой миледи не показать: так он напрочь уверит её в том, что манер у него вовсе нет. С другой стороны, лорд Риверрана не слишком заботился о том, чтобы произвести на телохранительницу своего племянника-короля впечатление до тошноты галантного рыцаря - дался ему этот спектакль, и без того найдутся те, кто с удовольствием уши развесит. А Мормонт слишком умна, да и вообще - с чего бы ему перед воином распускать свой рыбий хвост точно павлиний?
-Я-то причём к твоим хорошим мальчикам? - усмехнулся мужчина, жестом приглашая Дейси пройти вперёд. -Можно подумать, мой желудок когда-нибудь гнался за титулами столь рьяно, что забывал об ужине. - это он добавил уже почти шёпотом, хотя в такой тишине Медведица всё равно наверняка его слышала.
-А девочкам вообще не полагается мотаться по тёмным подземельям: мало ли, кого здесь ещё носит. Сохрани того Семеро, кто на тебя нарвётся же, а мне что потом следить, чтобы его внутренности как следует от стены отскребли? - можно подумать, лорд Талли когда-то пытался собственноручно навести порядок во всём Риверране. -Я ведь лорд, а не какой-нибудь там неряха! - мужчина плечом навалился на тяжёлую дверь в главную, по версии чревоугодников, сокровищницу замка.

Не стоило, пожалуй, говорить леди Мормонт, что на самом деле порой ночами управляет поступками лорда Риверрана, и мужчина лишь весьма злорадно рассмеялся. 
Час-то и в самом деле был поздний, но про юбки-то ей кто нашептал? С тех пор, как Том из Семьи ручьёв сложил про него песню, Эдмар настороженно относился к сплетням и тем, кто их распускает. Повезло последним, что лорд Талли крайне мало общего имел с лордом Тайвином, о жестокости которого к тем, кто его оскорбляет, можно было бы страшные сказки слагать.
Но правитель Речных земель был не склонен вырывать языки направо и налево, да и вообще - Мормонт же не ехидное сочинение в хлам наглючего менестреля упомянула, наоборот.
В общем, не склонный к беспричинному унынию и наматыванию на кулак соплей и нервов, Эдмар совершенно не обиделся.
-Надеюсь, ты не поймёшь меня, Мормонт, но там обычно куда интереснее, чем вид из окна. - пропуская Дейси вперёд, мужчина тоже зашёл в кухню и аккуратно прикрыл за собой дверь: привычка, пусть теперь и выглядевшая довольно забавно. -И потом - какая разница, ужин или завтрак? Главное, поесть. - трудно поверить, но говоря таким назидательно-поучительным тоном, Эдмар расхаживал между котлами и кастрюлями, то и дело заглядывая под крышки и принюхиваясь. 
-Что предпочитаете, миледи? - лопавшая от искусственной учтивости фраза была произнесена тоном столь же необычным: лорд Талли неестественно удлинил собственное лицо и втянул щёки, тем самым приобретя некоторое сходство с аскетичным септоном. Хотя, конечно, септоны не пристают в темноте к женщинам.
Кто их знает, с другой стороны.
Пока Эдмар, словно бы собрав всё своё гостеприимство в кулак, вёл подготовку к главному ритуалу ночных жрецов и разливал в чаши без труда найденное вино, его воинственная спутница продолжала вести кровожадные разговоры.
-Я бы спросил, на что ты будешь кишки наматывать, но не уверен, что хочу слышать ответ. - снова исполнив что-то весьма отдалённо напоминавшее реверанс, Эдмар протянул наполненную точно кровь тёмно-красным вином чашу. -Я хотя бы лордов синяками не украшаю. Не по своей воле, правда: Тайвин Ланнистер-то уже вон, давно напрашивается. - лорд Талли опустился на скамейку напротив леди Медведицы, принявшись уничтожать жареного каплуна, не особенно заботясь о верном использовании столовых приборов - ел руками.

В Риверране ни для кого из слуг, должно быть, не была секретом привычка Эдмара пробираться на кухню посреди ночи, и он уже больше двадцати лет неизменно находил здесь, бывало, еду ещё даже не остывшую. Лорд Талли был добр ко всем, кто служил ему - с самого детства, - потому ночной жрец в его лице и получал такие подношения, что просто пальчики оближешь.
-Я вижу, ты знаешь в этом толк, Момрмонт - в "вовремя". - отозвался мужчина, напустив на лицо выражение, какое появлялось на нём после какой-нибудь выходке, на которой его поймали.
И до сих пор появляется, когда Кет на всю округу кричит о его визитах к дамам сердца. Не полагается, конечно, больше одной даже лорду, но разве Эдмар обманывал надежды хоть одной из них? Может быть, это не делало мужчину менее бессовестным во всех четырнадцати глазах Семерых, но самому Эдмару было достаточно и того, что все довольны, и никто на него не в обиде.
Да и вообще, он ведь не давал никому клятвы верности!
-Всё, что пожелаете, миледи. - щедро махнув рукой, Эдмар указал на столы, заставленные блюдами и кастрюлями: он бы не упустил шанса изобразить из себя галантнейшего до одури кавалера, но, незадача, ничего не знал ни о вкусах северян вообще, ни о предпочтениях старшей дочери Мейдж Мормонт. Сколько у неё их вообще, пятеро? Вот повезёт же целому квинтету с тёщей: настоящая Медведица, не иначе. И ладно бы просто - с тёщей, а то ведь говорят, что и жена такой станет со временем.
Захочешь под венец после этого, как же! Хотя, по правде сказать, ни о каком венце Эдмар Талли ни хорошо и ни плохо - просто не думал, вполне довольный ночными встречами, что ни к чему его не обязывали. А ведь могли обязать бы, роди хоть одна жительница Речных земель от него ребёнка! Но, Семеро, или кто там за них, лорду Талли буквально благоволили.
-Зря надеешься: это не единственное занятие, что интереснее его обсуждений. - не слишком-то культурно говорить с полунабитым ртом, но в контексте общения с леди Дейси - ничего удивительного. После того, как он в коридоре схватил её за руку, о приличиях и манерах вообще можно было забыть. Тем более, что мужчина и вспоминать-то о них не любил.
Отказавшись от вина, девушка принялась вытаскивать еду в таких количествах, словно бы её не кормили последние лет двадцать. Хорошо, конечно, когда у девушки хороший аппетит, но всему есть предел, знаете ли: лопнет ещё от щедрости лорда Талли.
-Когда это ты успела проголодаться до такой степени? Мой племянник так часто попадает в передряги, что телохранителям поесть некогда? - закатив глаза для пущей драматичность, Эдмар ещё раз попытался представить, как такая изящная, пусть и довольно крупная девушка, со всем этим расправиться сможет.
-Сама ты девчонка! - непонятно, насколько это было разборчиво сказано, поскольку каплуна мужчина заедал пирожками, но он искренне надеялся, что Мормонт и сама догадается. Она, правда, вместо этого принялась разглядывать его лицо и даже так описала его внешний вид, будто бы Эдмар грозил прямо сейчас бодрой походкой в мир иной удалиться. -Ну уж нет, Мормонт: глаз мне нравится. - видимо, надеясь как можно красноречивее завершить свою речь, мужчина ткнул Дейси под ребро. Другая благородная девица могла его в мужья затребовать после этого, но северянка с пустоголовыми барышнями не имела ничего общего, к счастью.
-Он первый начал, вообще-то! - раньше с этих слов частенько начинались его оправдания дяде Бриндену после очередной полушуточной драки с Мизинцем. Бейлиш, кстати, всегда дрался нечестно: у него просто не выходило иначе. И знал бы Эдмар, насколько ничего не изменилось за те семнадцать лет, что они с названным братом не виделись. -Он грабит и убивает моих людей. - серьёзно добавил мужчина, с таким рвением разрезавшего пирог, словно вместо пирога перед ним была шея Тайвина Ланнистера. -Поганец. - заключил мужчина, запивая съеденное вином.

Отредактировано Edmure Tully (2015-05-25 21:06:53)

Когда четырнадцать - или уже пятнадцать? - лет назад Кейтилин покидала Риверран, её первенец ещё даже пешком под стол не ходил. И как-то не вязался в голове Эдмара образ того рыжеволосого младенца с Молодым волком, теперь явившимся с огромной армией северян в Речные земли, намереваясь своё из Семи королевств вычесть. Считал ли это разумным лорд Талли?
А вот и нет, потому как по критерию разумности действия свои и чужие толком никогда не оценивал. Не самая, конечно, блестящая стратегия "что хочу, то и ворочу", да кого он когда-нибудь слушал. Если дядюшка Бринден и вбил племяннику в голову что-то, чего прежде там не было, то это так - обыкновенное чудо.
-В кости они режутся, как же. Поди нажрались и теперь не в силах даже задницу от земли отодрать. - к концу этой многозначительной речи Эдмар было прикрыл глаза и расслабился, но Мормонт подскочила и ринулась куда-то, словно там... -Мёд? - удивлённо не то спросил, не то констатировал верховный лорд Речных земель, как-то не сразу вспомнивший, что изображено на гербе дома, славная представительница которого совершенно бесстыдно хозяйничала в кухне его замка. -Ещё скажи, что сейчас обратишься медведицей. - недопустимо было бы  благородной леди задавать такие вопросы, но Эдмар не особенно-то воспринимал Дейси как женщину: не такими в его представлении были дамы - ни по ночам еду с кухонь не таскали, да и вообще сидели на одной из своих самых очаровательных частей дома, а не бросались воевать сломя голову. А присказку, что у женщин-Мормонтов действительно в ходу такой финт ушами, лорду Талли знать было неоткуда.
Забавное зрелище: здоровенная девица, которую он и в платье-то ни разу не видел, с совершенно искренним восторгам на лице поставила горшочек в центр награбленного, а затем и начала уплетать его содержимое. Мужчина расхохотался, но быстро умолк.
Неоткуда было телохранительнице Короля Севера знать, что лорд Риверрана относится к своим землям и людям до того ревностно-трепетно, что шуток на ЭТУ тему не понимал совсем. Он сам готов был с копьём наперевес в битву броситься, чтобы защитить каждого из своих знаменосцев. И перевязанная шея сейчас красноречиво говорила об этом.
Тайвин Ланнистер-то не спешил во главе своего войска в атаку бросаться, а Эдмар делал это не раздумывая. К сожалению, он и многое другое делал не раздумывая, но всегда - из лучших побуждений. И если бы не еда, то в доме Талли под стать Чёрной рыбе появилась ещё бы и Красная - в тон цвета лица нынешнего лорда. Но сытый желудок делал мягкосердечного Эдмара мягкосердечным ещё большее.
-Бессовестная! - полотенце, которым мужчина, как порядочный лорд, вытирал рот, полетело аккурат в лицо сообщнице-собеседнице. -До сих пор я никого, кроме... - выразительным взглядом он обводит кухню -себя не ограбил. - про убийства того, конечно, не скажешь, но как уже упоминалось - они первые начали. В лорде Талли агрессии не было: форель - рыба не слишком агрессивная. Зато прожорливая.
Предложение с налётом приказа поухаживать в контексте происходящего было странным каким-то, ну да разве странности начались не там, где женщины Мормонт взяли в руки мечи и облачились в железные одеяния? В оправдание поведения лорда Талли можно сказать как то, что кроме Дейси он даже ни с кем из Медведиц бы такого себе не позволил - особенно с леди Мейдж, чего уж там, - но и то, что сейчас из-за угла не выпрыгнет орава септонов с соответствующими нравоучениями о вреде ночного обжорства и истошно вопя сие мероприятие прелюбодеянием не назовут. -Похмелье замучило? - нет, держалась леди Дейси на ногах вполне отменно - это её сотоварищи в лагере наверняка уже лыка не вяжут.
Но она наверняка ведь тоже выпила что-нибудь! Может быть, вслух она и говорила о себе, как о женщине, то у Эдмара иногда складывалось такое впечатление, что среди северян она ведёт себя скорее как мужчина. Не крестиком же ей вышивать на скатерти, когда вокруг сражение: Роббу Старку тряпками не поможешь.
А ещё лорд Талли не знал, из каких трав делается отвар. И нет, спросить он не подумал даже: просто бросил в кипяток чуть ли не первые попавшиеся: не станут же слуги хранить на кухне отраву! -Ты сама этого хотела. - в голосе чувствовался налёт обречённости, и леди Мормонт определённо стоило бы задуматься, откуда он там взялся.

Отредактировано Edmure Tully (2015-05-31 14:45:45)

Про медведей Эдмар вообще-то пошутил и присказки о том, от кого там у Мормонтов женщины детей рожают, не слышал. И хотя словам Дейси он не поверил, это не помешало ему от неожиданности поперхнуться и закашляться. Кажется, запусти девушка в него чем-нибудь, верховный лорд Речных земель удивился бы меньше: не в первый раз, что уж там.
Только же вот обменялись полотенечными любезностями.
-Как-то слишком серьёзно это сейчас прозвучало, откровенно говоря. - усмехнулся мужчина, демонстрируя поведение, приличным лордам совершенно не присущее - вытирая рот рукавом. А что делать, если полотенце послужило на благо выражения крайнего возмущения?
Пожалуй, сидеть с грязным ртом приличным лордам всё-таки присуще ещё менее. -Спасибо, что предупредила. Буду знать, по каким ночам с тобой лучше не связываться. - и после этого тоже любая порядочная леди имела право требовать, чтобы лорд Талли, как честный человек, на ней женился. Но разговор с Дейси был совсем не в той тональности, о которой бы любая порядочная леди подумала. Кстати, а почему порядочным леди всегда в голову приходят именно мысли об этом? И какие же они после этого порядочные.
То ли дело Эдмар - ни одной неприличной мысли в голове! Только здесь и сейчас, правда, и по причине того, что еда интересовала его несравнимо больше всего остального.
-Именно! И за второе, Мормонт, тоже, если что. - мужчина погрозил девушке пальцем. Должно быть, Кет надерёт ему уши, если узнает, как Эдмар ведёт себя в присутствии дамы, но сам он и не думал об этом беспокоиться. Это же Дейси: она носит кольчугу, воюет, размахивая  страшенного вида булавой, и вот, даже на кухню по ночам пробирается!
Не видел он в ней леди, да и слава всем Семерым, или сколько их там, богам. С благородными леди ему обыкновенно было просто страсть, как скучно и тоскливо. Многие из них, конечно, были красивы и привлекательны, только вот хлопот с ними потом огрести выше головы можно.
Нет, Эдмара не бастарды пугали - о возможности их появления он вообще, как это ни удивительно, ни разу не задумался, - а перспектива женитьбы.
Жениться по любви мужчине явно не светило, да и представленные ему дочери вассалов красотой скорее не блистали. Об отсутствии наследников Эдмар до сих пор как-то не беспокоился, так что не жениться казалось ему прекрасным и желанным избавлением от неимоверного множества проблем, которые в любых объёмах умели создавать женщины.
Даже воительницы.
-Поставь воду, поставь воду - передразнив женщину, лорд Талли зачерпнул чашей воду из котла, после чего перевернул её над столешницей. -Не ставится, видишь! - ему, конечно, тридцать лет через два года исполнится, но разве не погряз бы мир в бескрайней тоске, если бы не остроумие? Даже такое сомнительное - хорошо ещё, что вода на северянку покушение не совершила. -Кто вас, северян, знает. Я у вас не был. - каким-то чудом Эдмар не добавил "задницу не хочу себе отморозить". И прочие стратегически важные части тела, разумеется, тоже. Нет, ну в самом деле не хотел ведь!
Хотя, ради интереса он непременно съездил бы в Винтерфелл, но только свои земли оставлять было не на кого: здоровье отца было неважным, а Бринден Чёрная рыба тогда уехал в Долину вместе с Лизой. И Эдмар, несмотря на всю свою неусидчивость, оставался в Риверране, ни на секунду не пожелав оставить своих людей. Серьёзен он бывал тоже слишком - как весел.
-По-моему, раньше тебя не очень-то интересовало моё разрешение, а? - засмеялся Эдмар, гостеприимно махнув в сторону полок с травами и кто знает чем ещё. Леди медведица тут же устремилась туда, тогда как верховный лорд Речных земель поспешил устроиться на скамье. Лёжа. О чём, правда, пожалел, когда Дейси смахнула ему на лицо пучок какой-то травы.
Несколько раз чихнув, мужчина резко подскочил, отвесив Дейси несколько шутливо-резких ударов по спине. -Защищайся! - размахивая остатками растения точно мечом, мужчина попытался то ли встать в боевую стойку, то ли ещё что, но за его спиной неизвестно откуда вырос уже порядочно нагревшийся котёл, да ещё и каменные выступы под ним.
Запнувшись и стараясь не потерять равновесие, Эдмар проскользил по котлу спиной и осел на пол. Правда, труды мастера над оружием даром не пропали, и на ногах мужчина оказался в ту же секунду, не забывая при этом как следует выругаться.
И бросить во всём виноватый пучок травы в отвар - не важно, нужен он там или нет.
-И это кто ещё из нас медведь. - многозначительно добавил мужчина, потирая ушибленную спину и возвращаясь на скамью. На этот раз, правда, садится - мало ли, что ещё посыпаться может.

Выросший в Речных землях вдали от Стены и от не раз в письмах Кет упомянутой Старой Нэн с её душераздирающими детскими сказками на ночь, ни в каких оборотней лорд Талли не верил. Да и разве не могла нарочно серьёзности напустить на лицо? Самое время же для историй, иллюзорно-ужастных - тех самых, что принято рассказывать свечой лицо снизу подсвечивая: для антуража.
Чревоугодие, правда, этот самый антураж успело с треском разнести ещё до того, как Эдмар и Дейси принялись варить отвар, теперь по цвету больше на ядовитое зелье похожий.
А всё потому, что в темноте, да ещё и свечку держа, пищу принимать было и не с руки как-то вовсе. -Ловлю тебя на слове. - на самом деле, верховный лорд Риверрана Дейси, как потенциальную жертву собственного очарования, по причине её воинственности и ввиду наличия кольчуги, не воспринимал - осознанно, по крайней мере.
Но пошутить подобным образом мужчина наверняка смог бы и в противном случае - с той только разницей, что подозрительно бы лишний раз огляделся по сторонам, чтобы убедиться в том, что леди Мейдж и Кет этого не услышат. И Эдмар даже не сказал бы с уверенностью, чьего недовольства он опасается больше.
Сейчас же он говорил несерьёзно, и потому о конфиденциальности своего приятельства с леди Дейси совершенно не беспокоился. Да и вообще, она сама его практически пригласила! Если бы лорд Риверрана не повалился с ног, то непременно указал бы леди Медведице на её воспитание.
Отсутствие такового, если по правде.
Не в упрёк, разумеется: сам-то хорош. Великолепен. Прекрасен. Неотразим.
-С удовольствием не обольюсь, не поверишь! - мужчина поспешил увеличить расстояние между собой и отчасти своим, а потому и довольно сомнительным, варевом. -Я не собираюсь превращаться в варёную форель. - твёрдо, безапелляционно и крайне серьёзно добавил Эдмар, сделав вид, что ударяет кулаком по столу.
В один момент лицо лорда Талли, впрочем, переменилось, и вот во взгляде читается адская смесь хитрости и торжества. -Ты нарочно хочешь, чтобы я сварился! Медведи едят рыбу. - чему в таком случае Эдмар так радовался? Очевидно, тому, что раскрыл коварный план телохранительницы своего венценосного племянника, задумавшей разнообразить свой рацион.
Мужчина сощурился в ответ.
-Ты думаешь? Кейтилин вот понравилось. - не сразу, надо полагать, но разве подобные условности когда-нибудь занимали лорда Талли? Главное, что его сестра смогла стать северянкой и не видела в этом никакой катастрофы, леденящей душу.
Правда, леденящего в тех краях и без того всегда было в избытке.
Зима близко - предупреждали они, далёкие от хвастовства девизов Хранителей более тёплых краёв. Волчья шкура была к лицу Кет куда больше, чем Лизе - соколиные перья. Эдмар знал это из тех редких писем, что приносили вороны из Королевской гавани - не мог не знать, так явственно этим строчки сквозили. И ещё потому, безусловно, что Джон Аррен был старше её раза в четыре. И хотя сестре - а когда-то и обеим - лорд Талли не мог не сочувствовать, он ещё и успевал радоваться тому, что сам родился мужчиной.
Его, конечно, по-прежнему могли насильно женить, но хоть из замка уезжать не придётся. Да и чтобы устроить свадьбу, желающим предстоит совершить невозможное: Король Севера, конечно, мог приказать, но Эдмар, если бы его вообще посетила такая мысль, стал бы надеяться на то, что племяннику не чужда мужская солидарность.
А женщин смешить он очень любил - независимо от того, носили они кольчугу или нет. Правда, не сказать, что мужчина смог бы припомнить воительниц помимо леди Мормонт и её дочерей. Вот уж точно - новые впечатления! Девицы огромного роста, а Дейси ещё и с булавой.
Повезло ещё, что девушка на кухню без неё отправилась.
-О, миледи, я так польщён! И буду польщён ещё больше, когда испив этот напиток не упаду замертво и даже не забьюсь в конвульсиях. - с видимой обречённостью Эдмар принял чашу у собеседницы, которая, тем временем, решила его воодушевить.
-Кипяток. - заключил лорд Риверрана, чуть попробовав напиток, но не сумев почувствовать его вкуса. -Твоя очередь, леди Дейси. - довольный собой, мужчина поставил чашу, уселся на скамью и облокотился спиной о стол с таким видом, словно собирался наблюдать общую схватку на рыцарском турнире в честь самого себя.

Даже если леди Дейси Мормонт действительно оборачивается медведицей, съесть Эдмара Талли с её стороны было бы глупо, неконструктивно и, в конце концов просто самоубийственно. Яда в крови верховного лорда Речных земель, может, и не было, но одного сарказма хватит, чтобы заставить какого-нибудь Тайвина Ланнистера сменить царственную бледность лица на зелень болотную. Просто чудо какое-то, что старый лев не отправил этого молодого, отважного, эмоционального, то и дело горячившегося самца форели на тот свет.
Или это северяне успели как нельзя вовремя.
Так что Эдмар уж точно был не в обиде на то, что одна из них занималась небольшим разграблением его кухни, тогда как остальные "голодающие" поди ждали её снаружи. Может быть, Кейтилин на его месте и была бы недовольна, но её младший брат всегда славился добродушием, гостеприимством и привычкой сначала делать, а потом думать, стоило ли.
-Думаю, да. Кет никогда не жаловалась. - Эдмар лениво потянулся. Никакую из дам сердца своим визитом он сегодня не потревожил, однако всё равно где-то устал. Нелегко, знаете ли, быть лордом, да ещё и принимать в замке короля!
Даже при том, что король был как-то "подозрительно" внешне похож на самого Эдмара. Это, к слову, было одной из причин, по которой в Риверране глупостью сочли мысль, которую так лелеяли Станнис и Ренли Баратеоны - мысль о том, что дети Роберта вообще-то дети не Роберта, а Джейме Ланнистера.
Какая именно семья могла понравиться Кейтилин, мужчина не очень понял: когда его старшая сестра выходила замуж, Старков было только трое - Эддард, Бенджен и легендарная почти что леди Лианна, что погибла где-то на юге, с женой брата так и не познакомившись. Остальные родились позже и ясно, как день, что детей своих Кейтилин бесконечно любила.
Семья. Долг. Честь. Для неё эти слова никогда не были пустым звуком, сколько Эдмар мог помнить её. -Семья всегда была для неё важнее всего, можешь не сомневаться. - с тех пор, как леди Миниса из дома Уэнт погибла в родах, леди Риверрана стала восьмилетняя Кет.
Она заменила Эдмару мать, а потому он по-прежнему, хоть и вырос уже таким здоровенным, любил говорить о том, какая она замечательная: чтобы никому и в голову не пришло сомневаться!
-Карстарки? - кажется, ему представляли лорда с такой фамилией, но тогда мужчина ещё не вполне оправился от ранения и плена, и ему, в кои-то веки, было почти не до шуток. Почти.
-Это они ведут свой род от картавого Старка что ли? - вершина остроумия, не иначе.
-Как-то морозно это звучит: форель по замёрзшим рекам не плавает, знаешь ли. Так что вы это, на этот свой Промозглый берег сами путешествуйте. А Последний очаг - как жизнеутверждающе! Я воздержусь, пожалуй. - отвар, тем временем, успел остыть, и Эдмар наконец смог почувствовать вкус трав, которые так небрежно в него побросал.
-Главное, чтобы после этого от моего здоровья что-нибудь осталось. Отвары, бывает, дурно влияют на цвет лица, а мой ведь так очарователен! - про цвет лица лорду Талли знать было неоткуда, а потому он даже не подозревал, как велика в его словах доля правды.
Бросив взгляд на собранные припасы, мужчина поставил опустошённую чашу на стол и помог Дейси подняться. Старшая наследница Медвежьего острова его, конечно, об этом не просила, а потому лорд Талли просто аккуратно поднял её, взяв за локоть.
Пожалуй, только так он сейчас мог быть галантным: с леди Дейси было как-то не так, как с прочими женщинами. Она была не похожа на них до такой степени, что Эдмар скорее принял бы её за мужчину. Впрочем, лорд Талли так и сделал, когда впервые увидел её, в скрывающем лицо шлеме и размахивавшей булавой. Как она умудрялась смотреться с этим оружием так изящно? Правда, лорд Риверрана не смог даже понять, как она вообще эту булаву держит.
Какая оригинальная женская загадочность! Слишком, пожалуй, оригинальная: мужчина был под впечатлением настолько, что позволял себе в присутствии леди Дейси вот такое безобразное поведение. -Спорим, ты не сможешь проскользнуть с этим мимо охраны незамеченной? - мужчина показал на еду, с которой Дейси собиралась вернуться в лагерь. Разумеется, охрана ей бы и слова не сказала, но привычка прятаться от собственных слуг у Эдмара ещё с детства не выветрилась. С ней это вообще вряд ли произойдёт: должно же хоть кому-то в Семи королевствах быть весело, в самом-то деле.

Не стоит удивляться, если после сегодняшней ночи по замку с невероятной скоростью легенды-истории о Риверранском кухонном призраке расползутся: хохот леди Мормонт эхом отдавался в ушах снова и снова - было в этом что-то такое, мистическое.
Удивительно, но в привидение многие наверняка поверят охотнее, чем в то, что их лорд после полуночи разоряет собственную кухню, да ещё и в компании леди. Хотя последнее как раз обыденно было до посинения.
Раннеосенняя ночь, свист ветра за каменными стенами замка, плеск Камнегонки и плохо сдерживаемый хохот из замковых кухонь - не нужно иметь пристрастия к драматизму, чтобы из этих будто бы специально друг под друга отёсанных деталей мозаики сложить новую страшную сказку, что многие годы будоражила бы кровь поколения наследников.
Придётся, видно, обзавестись ими когда-нибудь: такой ужастик пропадает! И лорд Талли когда-нибудь, с хрипло-старческим хохотом сквозь седую бороду по секрету расскажет праправнуку, кто на самом деле был этим призраком.
И почему, собственно, этот призрак так хохотал.
Может и лучше, что служанки перепугаются: как-то не хотелось потом объяснять сестре и матери Дейси, чем они тут занимались. В тот момент он даже, может, пожалел бы, что ничем неприличным: всё равно не поверят. Да нет, конечно, Верховный лорд Речных земель был не столь дальновиден, чтобы беспокоиться на этот счёт. Между прочим, он уже двадцать лет таскает еду с собственной кухни, и никто его ни разу не обнаружил, с чего бы ему переживать из-за этого? С чего бы ему вообще переживать сейчас.
Разве что из-за угрозы отморозить себе на Севере что-нибудь стратегически важное.
Уши или нос там, например.
-Форели не место во льдах. - будь он действительно хоть каплю похож на годами и жизнью умудрённого мейстера, то обязательно добавил бы сейчас "дитя моё", да где уж там! Всей его серьёзности хватило лишь на то, чтобы втянуть щёки - с детства его представления о том, как выглядят люди, имеющие право поучать других, не изменилось почти что совсем.
На первый взгляд, разумеется, но сейчас будет достаточно и его: настроение у лорда Талли было как раз таким, словно бы ему лет восемь и ни секундой больше. -Это на Стене что ли? Мне кажется, им только мой дядя понравился. Ну, ты знаешь - Чёрная рыба. - на самом деле, Эдмар бы обязательно отправился и к Старкам, и к их картавым сородичам, и до Стены бы добрался, не будь он Верховным лордом. Пусть этот титул формально достался ему не так давно, но в действительности мужчина давно уже взял управление землями на себя и не мог, как ему казалось, оставить их по собственной прихоти.
А король Роберт-то смог - добрался до Винтерфелла и утащил Неда Старка на юг.
Лютоволка. На юг. И что из этого вышло?
-Ну уж нет: туда, где смех душит человека, застывая в горле, мне дорога заказана. - для пущей убедительности Эдмар даже погрозил кому-то пальцем.
Правда, леди Дейси весьма живо отвлекла его от размышлений о Севере.
-Если лорд окажется узнанным или замеченным, то его охрана его и сбрендившим сочтёт. В здравом уме не очень-то принято красть у самого себя. - заверил мужчина сообщницу, гадая, что именно в её словах странным ему показалось.
-Конечно, леди не положено таскать тяжести. - снова полушуточный поклон. -А булава твоя, моргенштерн, это погремушка что ли такая? - голос звучал так, словно бы Эдмару подали очень вкусное блюдо в закрытой посуде, но сняв крышку он обнаружил там только воздух. -А я-то думал, это оружие. - судя по его выражению лица, Дейси только что разрушила его воздушные замки. Все, какие нашла.
Немного помедлив, Эдмар ткнул девушку под ребро. -А не слабо. - он ничуть не намеревался нарушить границы личного пространства благородной леди.
Кто ж этой леди виноват, если она больше привычна ему как воительница? Правда, того она и добивалась, должно быть.
Забросив припасы на плечо, Эдмар махнул головой, предлагая даме последовать за ним. В коридорах затеряться было ничуть не сложно: большинство слуг или спали, или дрожали где-нибудь от страха перед кухонным призраком.
Наверняка думали, что здесь когда-нибудь был повар, что с таким хохотом людей убивал - как же иначе? Что, в конце концов, вообще можно ещё делать на кухне с таким хохотом.
Уж точно не отвар готовить. И уж конечно, не изучать историю таких уважаемых домов, как Карстарки! Особенно, выясняя, картавил их родоначальник или нет.
-Отвлеки его. - прошептал Эдмар на самое ухо Дейси, обращая на какой-то совершенно прекрасный запах её волос внимания куда меньше, чем стоило бы.
Просто лорд Риверрана был занят стражником, что маячил в конце коридора, через который они собирались пройти. -Не знаю я, как. Прикинься, что мыши испугалась что ли. - правда, на месте стражника Эдмар бы этому не поверил. Ну да, разве что под угрозой двухнедельной голодовки. -На счёт три. Встретимся внизу. - Эдмар аккуратно отошёл к противоположной стене и исчез в неосвещённой факелами части коридора.
-Раз, два, три! - лорд Талли искренне надеялся, что дочь леди Мормонт сообразила завизжать: нырнув на лестницу, он, кажется, задел своим грузом рыцарские латы, зачем-то - для украшения - всюду расставленные. Хорошо ещё, что они только лязгнули - не рассыпались.
Верховный лорд Риверрана, в ожидании Той-Кто-Во-Всем-Виновата притаился за каким-то каменным изваянием у самого выхода из крепости.

Отредактировано Edmure Tully (2015-07-29 09:03:44)